В России для сохранения природы действует национальный проект «Экология». Благодаря нему уникальные природные территории получают статус заповедных, а для защиты наиболее редких видов животных разрабатываются специальные стратегии. К 2025 году в стране должно появиться 25 новых особо охраняемых природных территорий (ООПТ).
Ежегодно 5 мая отмечается Международный день сайгака. Сейчас это единственный вид антилоп, обитающий на территории Европы. В России сайгаков можно встретить в Астраханской, Волгоградской, Самарской и Оренбургской областях, но больше всего их в Калмыкии. В этой республике находится природный заповедник «Чёрные земли», который является главной площадкой для сохранения этих антилоп в России.
Сайгаки являются одним из 13 приоритетных видов животного мира, сохранение биологического разнообразия которого реализуется благодаря нацпроекту «Экология». Для их сохранения Минприроды России разработало стратегию, согласно которой к 2030-му году численность самой уязвимой популяции (популяции Северо-Западного Прикаспия) должна достигнуть не менее 11,6 тыс. особей, а площадь ареала (обитания) возрасти до 20 тыс. км2.
На сокращение численности сайгаков влияют в основном опасные климатические условия, болезни, браконьерство, а также влияние сельского хозяйства и промышленности. К тому же они представляют большой интерес из-за высокой стоимости рогов на «чёрном рынке» азиатских стран.
На сегодняшний день сайгаки обитают на четырёх ООПТ: заповедник «Чёрные земли» и заказники «Меклетинский», «Сарпинский», «Харбинский» и две ООПТ регионального значения: заказники «Степной» и «Тингута». Все они расположены на территории Калмыкии.
В 2015 году численность всей популяции северо-западного Прикаспия составляла не больше 3,5 тыс., сейчас насчитывается около 10 тыс. взрослых и молодых особей.
Для того чтобы популяция росла, специалисты используют различные средства. Например, чтобы обеспечить водой животных, обитающих в засушливых районах Калмыкии и Астрахани, сотрудники заповедников расчищают старые артезианские скважины и бурят новые, а также устанавливают искусственные поилки для сайгаков.
А поскольку эти животные мигрируют между Россией и Казахстаном, помимо общих мер по сохранению сайгаков, власти договорились, например, о беспрепятственном переходе этими животными государственных границ. Сегодня уже созданы пять проходов для них.
Помимо этого, работает инициатива «Бизнес и Биоразнообразие», направленная на повышение экологической и социальной ответственности компаний и привлечение внебюджетных средств на реализацию нацпроекта «Экология».
