Капитан сборной Аргентины, нападающий и капитан клуба MLS «Интер Майами» Лионель Месси обратился к китайским болельщикам и заявил, что в пропуске им товарищеского матча в Гонконге нет политической подоплёки. Своё двухминутное видеообращение футболист опубликовал в китайской соцсети Weibo.
«Я действительно не мог играть. Я чувствовал дискомфорт, и был риск, что я сделаю ещё хуже», — цитирует Месси издание South China Morning Post.
Игрок американского клуба назвал неправдой слухи о том, что он не хотел играть по политическим соображениям. Месси подчеркнул, что в таком случае он бы даже не стал ездить в Японию или Китай «так часто, как сейчас».
Футболист также пояснил, что вышел на замену в матче с «Виссел Кобе» в Токио, потому что стал чувствовать себя лучше.
Матч «Интер Майами» и сборной звёзд Гонконга прошёл 4 февраля. Билеты стоимостью от $112 до $624 были раскуплены в течение часа после старта продаж. Увидеть игру Месси пришли около 40 тыс. болельщиков. Однако уругваец Луис Суарес и Лионель Месси остались в запасе и не вышли на поле. После этого фанаты освистали их и потребовали вернуть деньги за билет.
Однако через три дня, 7 февраля, Месси сыграл 30 минут в Японии против «Виссел Кобе», после чего власти Китая отменили товарищеский матч Аргентина — Нигерия, писал «ГлагоL».
