Если статуя Свободы в Нью-Йорке стала символом Северной Америки, то статуя Христа-искупителя в Рио-де-Жанейро — символом южноамериканского континента. Установили и освятили её 90 лет назад – 12 октября 1931 года. С этого момента она стала одним из семи чудес света современности.

Причём шесть остальных чудес света нам достались с древних времен – Колизей, египетские пирамиды, Петра, Мачу-Пикчу, Тадж-Махал, Чичен-Ица. Христос-Искупитель – единственное современное сооружение, которое официально признано чудом в 2007 году, пусть и некоммерческой организацией, и на которое съезжаются посмотреть миллионы людей со всего мира.

Сама идея такого монумента появилась ещё в середине XIX века – её предложил в 1859 году католический священник Педро Мария Босс. Молодой капеллан, приехав в столицу Бразилии и увидев гору на берегу океана был так поражен красотой этого места, что немедленно предложил возвести на вершине горы Корковада статую Христа.

В переводе с португальского название горы означает «горбун», ещё её переводят как «горбатая гора». Но вот что любопытно, в XVI веке, когда европейцы появились на берегах современного Рио, она называлась «гора Искупления». По одной из версий так её именовали индейцы, по другой назвали первые португальцы. Этот факт даёт повод некоторым связывать географическую точку с Библией, где фигурирует гора с таким же названием и утверждать, что это та самая. Здравый смысл подсказывает, что Христу до Бразилии из Палестины I века нашей эры было идти далековато, к тому же Америку ещё не открыли. Но совпадение символичное.

Как бы то ни было, предложение Педро Марии Босса властям Рио-де-Жанейро понравилось, но нужной суммы ни город, ни страна выделить не могли – к тому моменту Бразилия еще только 37 лет как получила независимость. Однако идею, как это часто бывает, не стали хоронить, а начали постепенно готовиться к её осуществлению – делали что могли. 

Так в 1884 году к вершине горы была проложена железная дорога, по которой ходил маленький паровозик. Современные туристы с благодарностью вспоминают этот шаг бразильских властей, потому что высота горы Корковада 709 метров над уровнем моря, а оно недалеко от горы и плещется. До самой статуи потом ещё придётся считать ступеньки, но это уже не почти километровый подъём.

То есть про идею статуи Христу не забывали. Но когда стало подходить время 100-летия независимости Бразилии, которое отмечали в 1922 году, вопрос встал так: ну сколько ещё можно ждать?! Денег за это время у правительства так и не появилось, и тогда решили скинуться всем миром. К тому же стали появляться идеи на этом месте установить памятник Колумбу, но с мечтой о статуе Христу жители расставаться не захотели.

И снова инициаторами выступили священники. В 1921 году католические организации столицы предложили идею наконец-то осуществить строительство и их поддержала широкая общественность, была объявлена: «Неделя памятника». Подключилась пресса – журнал «О Крузейро» опубликовал призыв к сбору средств по подписке. И чудо свершилось – в короткий срок удалось собрать 2,5 млн реалов, что на тот момент соответствовало 250 тысячам долларов. Огромная по тем временам сумма.

Идея и основной проект памятника принадлежит бразильскому скульптору Карлосу Освальду. Именно он придумал изобразить Христа с распростёртыми руками, дающими благословение. Но в его проекте он стоял на круглом постаменте, который, по задумке, должен был символизировать земной шар.

Однако сделать такой постамент на горе оказалось технически сложно, поэтому инженер Эйтор да Силва Кошту внёс изменения и сделал постамент прямоугольным, который сейчас и можно видеть – его высота 8 метров. Сам памятник изготавливали во Франции, поскольку на тот момент в Бразилии не имелось нужных производственных мощностей и перевозили по частям через океан.

Известно, что над отдельными частями скульптуры (голова и руки) во Франции работали художники Поль Левандовски и Георгий Леонида. А также ещё 50 скульпторов, инженеров и архитекторов. Их задачей было сделать так, чтобы памятник на большой высоте как можно меньше подвергался воздействию природных явлений – гроз, ветра, дождя. Это оказалось очень предусмотрительно, поскольку известно, что в статую Христа-искупителя с поразительной регулярностью, примерно каждые три-четыре месяца, попадает молния. На этот случай у католических священников для ремонта всегда есть запас камня, из которого изготовлена статуя.

Больше всего ушло времени на изготовление головы и рук – их ваяли в общей сложности 7 лет. Облицовку статуи выполнил Карлос Освальд. Всего на строительство ушло 9 лет. И вот 12 октября 1931 года состоялось торжественное открытие и освящение статуи. Её общая высота с постаментом составила 38 метров, размах рук – 28 метров, а вес 635 тонн.

С тех пор её дважды реставрировали – в 1980 и в 1990 годах. Особо стоит отметить иллюминацию, впервые она появилась почти сразу после открытия – в 1932 году, а в 2000 установили новую подсветку, и она стала отдельным шедевром. Все, кто видел отмечают неизгладимое впечатление.

В утверждении, что статуя Христа-искупителя стала чудом света нет никакого преувеличения. Божественность его исполнения признают и другие христианские конфессии. Так в 2011 году у её подножия была совершена православная литургия, которую провели священники Московского, Константинопольского и Антиохийского патриархатов – Христос он для всех един.