Исследователи из Китайской академии геологических наук уточнили очертания Гондваны — суперконтинента, существовавшего около 550 млн лет назад. По новой оценке, он мог охватывать до 80% всей суши планеты.
Для работы в журнале Science Advances ученые изучили более 25 тыс. образцов магматических пород из международной геохимической базы. Применив искусственный интеллект и методы геологического картирования, они обнаружили ранее неизвестные погребенные фрагменты древней коры в Юго-Восточной Азии, Центральной Европе и на юго-востоке Северной Америки.
Ранее считалось, что Гондвана занимала около 64% суши. Новые находки позволили пересмотреть эту оценку и увеличить предполагаемую площадь суперконтинента до 80%.
По мнению авторов исследования, столь крупный массив суши мог влиять на глобальные процессы, в том числе на уровень океана, состав атмосферы и движение вещества в мантии.
Ученые также предполагают, что эти процессы могли быть связаны с Кембрийским взрывом — периодом резкого увеличения разнообразия животных, начавшимся около 541 млн лет назад. Новая реконструкция поможет исследовать, как перемещение континентов отражалось на климате и развитии жизни на ранних этапах истории Земли.
В середине октября Международное бюро мер и весов рассмотрит вопрос об окончательном отказе от привязки мирового времени к физическому вращению Земли. Причиной обсуждения стало ускорение вращения планеты.