Руководитель NASA Джаред Айзекман призвал представителей оборонных подрядчиков избирательней подходить к формированию международных партнерств, поскольку лунная гонка перерастает из битвы за национальный престиж между США и Китаем в конкуренцию с высокими ставками за внеземные территории и ресурсы. Об этом сообщил 22 сентября портал Arstechnica.
По его данным, на прошлой неделе Айзекман заявил собравшимся под Вашингтоном военным руководителям и представителям оборонных подрядчиков, что лунная гонка XXI века — это нечто большее, чем идеологическое противостояние. Идеальным местом для лунной базы, отметил Айзекман, является относительно небольшой район вблизи южного полюса Луны, и то, кто первым туда доберется, в том числе Китай и Россия, получит большие преференции.
«Луна огромна — ее площадь сопоставима с площадью Африки. Однако ситуация на южном полюсе напоминает Вашингтон: дорог и удобных парковочных мест там немного, и именно их хочется занять в первую очередь», — сказал он.
На южном полюсе Луны сосредоточены значительные запасы водяного льда; они находятся на дне кратеров, куда не проникают солнечные лучи, вызывающие сублимацию (испарение) льда. Лед можно использовать для обеспечения лунной базы водой, воздухом и ракетным топливом, что позволит поддерживать постоянное поселение людей и создаст плацдарм для будущих экспедиций на Марс.
Также Айзекман обратил внимание, что некоторые гребни кратеров, возвышающиеся над ледяными отложениями, обеспечивают доступ к практически непрерывному солнечному свету, необходимому для выработки энергии.
«Мы хотим отправиться туда, чтобы освоить навыки, необходимые для полета на Марс. И когда понимаешь, что количество мест, обеспечивающих доступ к такой тренировочной среде, ограничено, возникает чувство срочности. Мы должны действовать быстро, так как китайцы направляются в те же самые районы. Они сотрудничают с Россией. Они собираются разместить там ядерный реактор и потенциально могут лишить нас доступа к этой среде, необходимой для реализации космических амбиций Америки», — отметил он.
NASA должно более взвешенно подходить к принятию решений о том, когда и как сотрудничать с международными партнерами. Другие страны могут участвовать в программах NASA, но только если они способны внести существенный вклад в миссию.
В качестве примера такой сделки Айзекман привел соглашение, заключенное NASA с правительством Италии в марте этого года; оно касается разработки жилых модулей для астронавтов на Луне. Италия внесет на его создание более $5 млрд.
В начале сентября NASA начала прием предложений от компаний, университетов и других организаций по разработке технологий для будущей лунной инфраструктуры. Речь идет о системах, которые потребуются для длительного присутствия людей в районе южного полюса Луны и создания постоянной базы.
