На протяжении столетий символом российской власти оставался двуглавый орёл. Был лишь перерыв на годы советской власти, но в 1993 году он вновь прилетел и стал официальным гербом уже современной России. Но впервые государственным символом страны он стал 550 лет назад — 25 ноября 1472 года.
Считается, что именно в этот день великий князь Иван III утвердил двуглавого орла в качестве государственного символа, во многих более поздних источниках указывают эту дату. Поэтому стоит сразу оговориться, что это лишь одна из гипотез относительно даты, хоть и широко распространенная. Никаких указов об этом пока не обнаружено, а самый старый дошедший до нас документ, скрепленный печатью с орлом, относится к 1497 году – это была грамота о наследстве удельных князей. Но вот то, что двуглавый орел пришел на Русь в ноябре 1472 года – факт неоспоримый.
12 ноября того года состоялось венчание Ивана III с византийской принцессой Софьей Палеолог. Она была племянницей последнего императора Константина XI и дочерью правителя Мории Фомы – последнего кусочка Византии. После захвата их османами жила в Риме, и папа Павел II устроил этот брак с недавно овдовевшим русским владыкой, который стремительно набирал силу.
Для московского великого князя брак тоже выглядел весьма заманчивым. Москва только что завершила объединение всех северо-восточных русских земель, подходила к моменту, когда окончательно освободится от золотоордынского ига. Ему нужно было международное признание, прежде всего европейских держав, и родство с самым высоким, императорским, семейством тогдашнего мира давало этот статус сразу и безоговорочно.
Великий князь перенимает часть византийской символики, демонстрируя преемственность императорской власти. Получалась связка: Римская империя – Восточная Римская империя (Византия) – Русь. Именно это, впоследствии позволит появиться формуле «Москва – третий Рим, а четвертому не бывать».
Русь уже могла в какой-то мере претендовать на такую преемственность, поскольку в свое время приняла христианство византийского образца – православие. Династический брак с императорской семьей закреплял это обстоятельство. Для средневекового мира это было чрезвычайно важно и имело характер неоспоримый.
До сих пор использовался московский герб – Георгий Победоносец, теперь к нему добавился двуглавый орел. Долгое время они использовались параллельно, но впоследствии были соединены.
Двуглавый орел был символом именно династии Палеологов, самой длительной за всю историю Византии. Дело в том, что там не существовало геральдики в привычном для европейцев смысле. Не было и единого символа государства – флага или герба. Впрочем, один использовался относительно регулярно – римский орел. Все же не стоит забывать, что это государство правильно называлось Восточной Римской империей.
Европейские государства, с четкой гербовой системой, не понимая этого восприняли личный, родовой знак Палеологов как герб всего государства. Неверное, поэтому впоследствии двуглавый орел станет также гербом Священной Римской империи, а затем и Австро-Венгрии, и всей династии Габсбургов. Да и сейчас это тоже герб современной Австрии.
Но и Палеологи не сами выдумали двуглавого орла. В Византии он был хорошо известен и использовался в декоративном, в том числе императорском, оформлении с XI века при династии Комнинов. Дело в том, что двуглавый орел был гербом Хеттского государства – могущественнейшей державы Древнего мира, основной соперницы Египта.
А располагалось оно как раз на территории Малой Азии, и поздняя Византия на востоке во многом повторяла очертания границ империи хеттов. Родовые земли Палеологов были в самом центре этой древней цивилизации, где сохранилось много ее памятников. Поэтому не удивительно, что Палеологи взяли себе этот символ. И он очень удачно вписался в общевизантийскую символику – ведь двуглавый орел смотрит строго на восток и на запад, а империя располагалась как раз на двух континентах.
А вот для хеттов двуглавый орел, похоже, был родным символом. Относились они к индоарийским племенам, в Индии двуглавый орел тоже был необычайно распространен, в том числе и как государственный символ – например, он значится на гербе княжества Майсур. Там она именуется как могучая птица Гандаберунда.
Предполагается, что в Малую Азию хетты пришли через Балканы, их язык очень близок к праславянскому, а некоторые слова созвучны и с современными языками. Возможно поэтому, орел с двумя головами стал гербом многих балканских государств – Сербии, Черногории, Албании, хотя влияние России, которая помогла освободиться от османов, тоже велико.
Придя на Русь, а при Иване III ее все чаще начинают именовать Россией, двуглавый орел становится символом государства, а затем и официальным гербом. Он неоднократно видоизменялся, но в целом оставался узнаваемым. Современный герб России был утвержден указом президента 30 ноября 1993 года.
