Богатыри на Руси водились не только во времена князя Владимира Красное Солнышко, случалось их появление и на памяти ныне живущего поколения. В России хорошо помнят и чтят знаменитейшего силача ХХ века Ивана Поддубного, которому 8 октября исполняется 150 лет со дня рождения.
Родился Поддубный в деревне Богодуховка Полтавской губернии ещё в царствование императора Александра II в 1871 году, а скончался в городе Елизове Краснодарского края в 1949 году. Прошёл путь от мировой знаменитости до «Заслуженного мастера спорта СССР» и кавалера ордена «Трудового Красного знамени», который не снимал никогда.
Физической силой семья Поддубных славилась на всю округу и во всякие времена. Сам Иван рассказывал друзьям, что его предок в Полтавском сражении заколол штыком 12 шведских солдат и захватил вражеское знамя – подвиг, который всегда высоко отмечался в армии. Генерал-фельдмаршал Аникита Репнин подарил ему серебряную шкатулку, набитую деньгами. Этой суммы вполне хватило, чтобы прикупить землю и завести своё хозяйство. Так Поддубные осели на Полтавщине.
Но к моменту рождения Ивана особого богатства семья не нажила, так что ребёнку уже в 12 лет пришлось идти батрачить. Кстати, сам силач тоже окажется неважным коммерсантом и все заработанные деньги будут испаряться неведомым ему образом. В основном при помощи аппетита его нескольких жен – после расставания с ними ему всякий раз приходилось совершать мировое турне, чтобы поправить финансовые дела.
А оставался в спортивной форме Поддубный на удивление долго – в 70 лет ещё спокойно мог выйти на арену и стать победителем. Впрочем, и саму карьеру борца он начал только в 27 лет – сейчас в это время уже обычно её заканчивают.
Случилось это в цирке в Севастополе. По легенде угодил в этот город Иван из-за несчастной любви – местный богач на Полтавщине отказался выдать за него свою дочь и тот пошёл искать счастья по городам необъятной империи.
Неотъемлемой частью циркового представления того времени было выступление силачей, цирк Ивана Бескаравайного исключением не был. Во время представления публике предлагалось померяться силой с богатырями-артистами. Считается, что Иван Поддубный откликнулся на такой призыв и вышел на манеж. Проиграл и решил заняться своим обучением – так началась его карьера.
Это почти так, но есть и ещё одна версия, которая уточняет данный момент – это был не спонтанный порыв. Поддубный прекрасно осознавал свою физическую силу, а также то, что одной её для побед мало. Поэтому он проштудировал все теоретические труды по спортивной борьбе и в цирк пошёл с твердым намерением выйти на манеж и победить. И тут, казалось бы, более «щуплые» борцы с легкостью кладут его на лопатки.
Вот тогда Поддубный и понимает, что одной физической силы и теоретической подготовки недостаточно. Он начинает усиленно тренироваться, изучать технику борьбы, а когда посчитал, что уже достаточно подготовлен, то снова вышел на цирковую арену. Ему удалось одержать несколько убедительных побед над знаменитыми в то время атлетами, и Иван в 1899 году получает приглашение в цирк Энрико Труцци. С этого момента и начинается его спортивная карьера.
Поскольку в мире наибольшей популярностью пользовалась классическая, греко-римская борьба, которую в то время называли «французской», то Поддубный осваивает её и выступает уже на международных соревнованиях. После ряда ярких побед он становится мировой знаменитостью.
Всю Гражданскую войну силач проработал в цирках на юге России, а по её окончании, в 1922 году, стал артистом московского цирка. В 1924 году он получил разрешение на международные гастроли и покорил Америку. В Нью-Йорке в 1926 году победил всех борцов и получил титул чемпиона Америки. Его победа поразила всех – русскому богатырю было уже 55 лет!
Поддубный возвращается в советскую Россию и продолжает работу здесь, много гастролирует. В 1939 году в Кремле ему вручают орден «Трудового Красного знамени», присваивают звание «Заслуженного артиста РСФСР». На пенсию он выходит в 70 лет и поселяется в городе Ейске на берегу Азовского моря. Это был 1941 год – началась война.
Поддубный отказывается эвакуироваться – он уже болеет и говорит, что слишком стар, чтобы бегать.
И тут могучий характер вновь проявился – он не стал снимать с пиджака советский орден, а со стены фотографию как Калинин ему вручает награду. Соседи и друзья уговаривали его снять, но он категорически отказался. Рассказывают, что немецкий патруль, когда остановил борца, опешил от такой наглости, но его отпустили.
Есть также данные, что Поддубного запретил трогать некий высокопоставленный немецкий офицер, по всей видимости борец, с которым они встречались на ковре. Говорят, что они даже обнялись при встрече. Во всяком случае Поддубный во время оккупации проработал в бильярдной – по одним данным вышибалой, по другим – ему её в собственность дал тот самый немецкий высокий чин. На эти деньги жили все соседи и друзья Поддубного. На предложение уехать в Германию тренировать борцов ответил категорическим отказом: «Я русский борец!» Орден он так и не снял и своей уверенности в победе Советского Союза перед немцами не скрывал.
Это знали все жители Ейска и не переставали восхищаться своим горожанином. В 1945 году Ивану Поддубному присваивается звание «Заслуженный мастер спорта СССР». Но это не спасло его от жуткой нищеты, что наверняка сказалось на здоровье. Скончался Иван Максимович Поддубный 8 августа 1949 года от инфаркта, навсегда оставшись в народной памяти как сказочный богатырь современности.
