Крупнейшие страны вновь активно интересуются Луной не только ради науки. На спутнике Земли находятся редкие и ценные ресурсы, которые могут дать прямую экономическую выгоду и стать трамплином для технологических прорывов на Земле. Луна хранит следы событий 4,5 миллиардов лет назад, которых на Земле давно нет — ее слои — своего рода геологический музей Солнечной системы, о чем пишет автор канала «Популярная наука».
Когда китайский аппарат «Чанъэ-4» сел в кратер Фон Карман на обратной стороне Луны, вместе с ним работал ровер «Юйту-2». Он исследует грунт с помощью радиолокационного радара, который посылает радиоволны в глубину до 40 метров и строит виртуальные срезы слоев. Верхние 12 метров — рыхлый реголит, затем 12-24 метра — валуны и обломки от астероидных ударов, а глубже, до 40 метров, — древняя застывшая лава, базальт.
Ровер также обнаружил на поверхности оливин-норит — смесь минералов, образующихся глубоко в коре и мантии Луны. Эти породы выбросил удар, создавший кратер Фон Карман, крупнейшую ударную структуру в Солнечной системе. Таким образом, ученые получили редкую возможность изучить материалы из глубины Луны, что невозможно на Земле.
Это важно не только для науки. На Луне есть изотоп гелия-3, ценный для термоядерной энергетики, и редкоземельные металлы — неодим, диспрозий, тербий и иттербий, нужные для высоких технологий. Их концентрации в лунных базальтах в десятки раз выше земных. Луна также позволяет строить автоматизированные заводы и солнечные электростанции с высокой эффективностью и низкой стоимостью энергии.
Контроль над Луной — стратегический ресурс. Миссии, вроде «Чанъэ-4», позволяют отрабатывать технологии добычи, строительства и 3D-печати из реголита. Южный полюс Луны привлекателен наличием льда — источник воды, топлива и кислорода.
Сейчас идет новая космическая гонка: кто первым построит постоянную базу и начнет добычу ресурсов, тот получит ключевую роль в освоении Луны и дальнейшей экспансии в космос. Китай лидирует в автоматических миссиях, США — в пилотируемых полетах, и будущее освоение спутника зависит от того, кто первым превратит Луну из символа в рабочую платформу.
Также «ГлагоL» писал о технологиях, позволяющих совершать открытия в космосе и на Земле: астрономы обнаружили гигантскую загадочную радиосферу ORC J0219–0505 — след космической катастрофы, а подводные археологи с помощью анализа идентифицировали у Аляски обломки кораблей времен Второй мировой войны, напоминая, что артефакты человеческой эпохи можно найти даже на орбите.