На Южном полюсе правит не милый пингвин, а морской леопард — настоящий суперхищник Антарктики. Это огромный тюлень длиной до 4 метра и весом под 600 кг, с мощными челюстями и очень скверным характером.
Он нападает практически на всех, кто оказывается в его водах: рыб, птиц, других тюленей и даже морских котиков. Его тактика устрашает: он может подолгу играть с жертвой, швыряя ее о воду, чтобы разорвать на удобные куски. Люди не входят в его постоянный рацион, но он не прочь цапнуть за ногу того, кто стоит у кромки льда или в лодке. Есть даже зафиксированный случай гибели человека, отмечает канал «Книга животных».
Раньше считалось, что морские леопарды — одиночки, но теперь известно, что они могут охотиться и парами, особенно на крупную добычу. Это делает их еще опаснее. При этом они удивительно универсальны: могут фильтровать воду особыми зубами, как кит, ловя мелких рачков криля.
После столь кровожадного образа жизни их брачные ритуалы выглядят странно. Самцы поют под водой громкие «серенады», чтобы привлечь самку. Но на этом их родительские обязанности заканчиваются. Самка рожает детеныша на льду, кормит его всего месяц, а потом бросает, чтобы снова искать пару. Возможно, именно такое суровое детство и делает морского леопарда тем самым безжалостным хозяином ледяных вод.
Ранее ученые указали на критические изменения в Арктике. Этому предшествовали интенсивные лесные пожары, а также таяние вечной мерзлоты, писал «ГлагоL».