27 октября исполнилось 120 лет со дня рождения народной певицы Лидии Руслановой.
Эти строки о певице Фёдор Иванович Шаляпин написал в письме на родину из своего парижского дома: «Вчера вечером слушал радио. Поймал Москву. Пела русская баба. Пела по-нашему, по-волжскому. И голос сам деревенский. Песня окончилась, я только тогда заметил, что реву белугой. И вдруг рванула озорная саратовская гармошка, и понеслись саратовские припевки. Всё детство передо мной встало. Объявили, что исполняла Лидия Русланова. Кто она? Крестьянка, наверное. Талантливая. Уж очень правдиво пела…»
Эта оценка великого певца в самую точку: исполнение русских народных песен Руслановой считается эталонным. Обладательница красивого и сильного голоса широкого диапазона создала свой стиль исполнения. Среди наиболее популярных песен: «Степь да степь кругом», «Липа вековая», «Я на горку шла», «Златые горы», «Окрасился месяц багрянцем», «Светит месяц», «Валенки» и многие другие. Пела Русланова и песни советских композиторов, одной из первых исполнила «Катюшу».
Популярность её во все времена была огромна, но в годы войны на фронте без её выступлений не обходились. В составе концертной бригады певица дала более тысячи концертов, поднимая воинский дух бойцов. Леонид Утёсов называл Русланову «русской песней», она и в самом деле, олицетворяла в своём исполнении широту и раздольность русской души, безудержной, как в веселье, так и в ненависти к врагу. Вестником Победы прозвучал её голос на ступенях поверженного Рейхстага.
Лидия Русланова родилась 14 октября 1900 года в селе Чернавка Саратовской губернии в семье крестьян-старообрядцев Лейкиных, и звали её Прасковьей. В 1904 году отца забрали на русско-японскую войну, мать вскоре умерла, и троих детей распределили по разным приютам. Прасковья под именем Лидии Руслановой оказалась в Мариинском детском приюте Саратова: поскольку детей крестьян туда не брали, пришлось выправить новые документы. Воспитатели, приметив певческий талант девочки, отправили её в церковный хор.
Благодаря уникальному голосу, Русланову взяли в саратовскую консерваторию. Но после двух лет учёбы она поняла, что академический вокал ей не интересен, её влекли народные песни, душа её откликалась на их размах и удаль. В 1916-м Лидия отправилась на фронт сестрой милосердия. Пела для раненых, здесь и повстречала первую любовь. Её избранником стал интендант Виталий Степанов, из дворян, который обучил её умению держаться в обществе. Но союз оказался недолговечным. Пишут, что у пары был ребёнок, но умер в младенчестве.
Во время Гражданской войны Русланова выступала перед бойцами Красной Армии. В 1919 году в Виннице вышла замуж за чекиста Наума Наумина. На сцену выходила в крестьянской одежде — нарядной панёве, душегрейке и в лаптях (позже сменила их на сапожки), голову покрывала платком. Концерты обычно завершались «Саратовскими страданиями», после чего певица отвешивала земной поклон и степенно уходила.
Её называли в то время «Саратовской птицей». В 20-е годы Лидия Русланова занималась самообразованием, много читала, начала собирать свою библиотеку. У неё сформировалась уникальная манера исполнения, сложился репертуар, она нашла свой концертный образ. Вскоре её приняли в эстрадный театр «Скоморохи» в Ростове-на-Дону. Первый сольный концерт Руслановой — в начале 1923 года — прошёл успешно. К певице пришла популярность, её грампластинки выпускаются большими тиражами и не залёживаются в магазинах.
В 1929 году Русланова развелась с Наумом Науминым и вышла замуж за известного конферансье Михаила Гаркави, который был популярен среди артистов. C 1933 года работала артисткой Гособъединения музыкальных, эстрадных и цирковых предприятий. Объездила с гастролями весь Союз, участвуя в нескольких концертах за один вечер. Была самой высокооплачиваемой артисткой СССР, вместе с мужем увлекалась коллекционированием произведений искусства, покупала антиквариат и драгоценности.
В 1939 году в составе концертной бригады Русланова отправилась на фронт Советско-финской войны. Петь приходилось на морозе, условий для отдыха не было, Лидия Андреевна спасалась антибактерицидными лекарствами, за что её прозвали «Лидочкой-стрептоцидом». Участвуя в концертных бригадах на фронтах Великой Отечественной войны Русланова пережила новый взлёт. На фронт выезжала с первых дней. Именно в это время в её репертуаре появилась песня «Валенки», ставшая самой узнаваемой. В 1942 году Русланова вышла замуж в четвёртый раз — за командира 2-го гвардейского кавалерийского корпуса Владимира Крюкова, близкого соратника Георгия Жукова. Популярность её достигла пика в этот период. В 1942 году певице присвоили звание заслуженной артистки РСФСР.
В 1947 году началось гонение на маршала Победы. Было сфабриковано дело «о заговоре военных», арестовали многих друзей и знакомых маршала Жукова. Не миновала сия чаша и генерала Крюкова с Руслановой. В сентябре 1947-го их арестовали, лишили воинских наград, в частности, Лидию Русланову Ордена Отечественной войны, имущество конфисковали.
Песни Руслановой были запрещены, певицу обвинили в «антисоветской пропаганде», а также в «грабеже и присвоении трофейного имущества в больших масштабах». После допросов «с пристрастием» отправили в лагерь. Переводили из одного в другой, пока не поместили во Владимирский централ. Следователей особенно интересовали отношения певицы с маршалом Жуковым, но никаких сведений они не получили.
Русланова пела народные песни и в лагерях, а вот выступать перед лагерными офицерами отказывалась. Говорила: «Соловьи не поют в неволе». За свою дерзость и несгибаемый характер не раз попадала в карцер.
Супруги были освобождены и реабилитированы в 1953 году после смерти Сталина. Первое время жили в гостинице, часть имущества им возвратили. Здоровье обоих было подорвано, но Лидия Андреевна нашла в себе силы вернуться на сцену. И за короткое время смогла заработать на автомобиль для мужа — «не пристало генералу пешком ходить», приобрела мебель. В 1959 году генерал Крюков умер, Лидия Андреевна осталась с его дочерью Маргаритой, которую воспитывала с семи лет и заменила ей родную мать. В браке с генералом Крюковым певица была по-настоящему счастлива. У них был уютный дом, открытый для друзей, артистка прекрасно готовила.
В последние годы жизни Лидию Андреевну беспокоило сердце. Врачи рекомендовали постельный режим, Рита развлекала мать чтением вслух. Иногда выбирались в театр. Но Русланова продолжала давать концерты, единственное, за границу ей путь был заказан. Всех поражало, что её голос, несмотря ни на что, оставался красивым и сильным, пение её по-прежнему волновало людей до слез. В августе 1973-го певица участвовала в нескольких концертах, в том числе, в Ростове, где начинала сольную карьеру. А 21 сентября Лидии Руслановой не стало, умерла от сердечного приступа. Врачи обнаружили, что за свою жизнь она перенесла шесть инфарктов — такой была расплата за признание и народную любовь.
Похоронили великую певицу на Новодевичьем кладбище. На время похорон милиции пришлось остановить движение, так много было желающих проститься с ней. Но звание народной артистки Руслановой так и не присвоили…