Люди, имеющие генетическую предрасположенность к болезни Альцгеймера, хуже других ориентируются в пространстве, выяснили учёные. Результаты исследований опубликовал 28 августа журнал Science Advances.
За возможность отслеживать положение в пространстве отвечают так называемые ячейки сетки в энторинальной коре — части головного мозга, расположенной в височной доле. Эта же область одна из первых поражается при болезни Альцгеймера.
Нейрофизиологи из Германии, Испании, Италии и Бельгии попытались выяснить существование связи между проблемами с навигацией и риском развития этого нейродегенеративного заболевания.
«Если вы встаёте ночью и хотите в темноте найти путь в ванную комнату, вам понадобится, помимо знания устройства дома, механизм, который отслеживает ваше собственное положение в комнате без использования внешних сигналов. Эта способность известна как интеграция путей», — приводятся в сообщении Рурского университета в Бохуме слова первого автора статьи Анны Бирбрауэр (Anne Bierbrauer).

При навигации в пространственной среде ячейки сетки проявляют уникальный регулярный паттерн активности. Предыдущие исследования показали, что у людей с генетическим риском развития болезни Альцгеймера часто наблюдается изменённый характер функционирования клеток сетки, но способность к навигации при этом не оценивалась.

В данном исследовании для оценки этой способности авторы использовали компьютеризированную навигационную задачу, в которой участники должны были найти свой путь при полном отсутствии внешних ориентиров.

В эксперименте приняли участие 202 добровольца без генетического риска болезни Альцгеймера и 65 добровольцев, имеющих повышенный генетический риск, который оценивался по специфической экспрессии гена аполипопротеина E, аллеля APOE-ε4.
Результаты исследований показали, что добровольцы с генетическим риском болезни Альцгеймера ориентировались хуже, чем представители контрольной группы, хотя и они нашли свой путь.

«Мы предполагаем, что они использовали компенсаторные механизмы, предположительно через внешние сигналы в их окружении», — объяснил руководитель исследования Николай Аксмахер (Nikolai Axmacher).

Впоследствии учёные повторили эксперимент, параллельно регистрируя активность мозга участников с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии. Целью было определить, какие мозговые процессы играют центральную роль в интеграции путей.

Предположение авторов подтвердилось — навигация без внешних сигналов полностью зависит от характера активности ячеек сетки. Учёные обнаружили дефицит этой активности у людей, пока здоровых, но имеющих генетическую предрасположенность к болезни Альцгеймера.

По мнению авторов, в будущем отслеживание таких особенностей поведения, как сложность ориентации в пространстве без внешних сигналов, помогут диагностировать болезнь Альцгеймера на ранней стадии, до появления каких-либо серьёзных симптомов. Это даст возможность своевременно начать лечение.

В декабре учёные компании Eleusis Benefit Corporation доказали безопасность регулярного приёма микродоз ЛСД для предотвращения болезни Альцгеймера у здоровых пожилых людей. 

фото: freepik.com