Более 20 тысяч лет назад в Восточной Азии возникла эпидемия коронавируса, похожая на пандемию COVID-19, заявила международная группа учёных.

В статье в журнале Current Biology указывается, что свидетельства вспышки заражений коронавирусом обнаружили в генетическом наборе древнего населения Восточной Азии, то есть нынешних Китая, Японии, Монголии, КНДР, Южной Кореи и Тайваня.

Команда учёных из Университета Квинсленда, Аделаиды, Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Университета штата Аризона изучила геномы более 2,5 тысяч современных людей по всему миру, чтобы понять, как человечество адаптировалось к вспышкам коронавируса в древности. Они установили роль вазоактивного интестинального пептида (ВИП) — белка, который имеется во многих органах и взаимодействует с вирусами, попадающими в организм.

Учёные выявили признаки адаптации в 42 различных генах, кодирующих ВИП.

«Мы обнаружили, что эти гены в основном активны в легких — органе, который больше всего страдает при поражении коронавирусом, и установили, они напрямую взаимодействуют с вирусом, лежащим в основе пандемии COVID-19», — рассказал один из авторов исследования Яссин Суилми из Школы биологических наук Университета Аделаиды.

Ранее учёные из Кембриджского университета и института Пирбрайта выявили ключевые изменения SARS-CoV-2, которые сделали вирус патогенным для человека. Они выяснили, что генетические адаптации, позволившие вирусу перейти от летучих мышей к человеку, были аналогичны тем, что вызвали вспышку атипичной пневмонии в 2003 году. По мнению специалистов, это говорит о том, что есть общий механизм, позволяющий вирусам мутировать для перехода от животных к людям.

фото: pixabay.com