Эпидемия коронавируса сильно изменила нашу жизнь и не будет преувеличением сказать, что разделила её на «до» и «после». Ведь мы на своём веку столкнулись и с Эболой, со свиным и птичьим гриппом, но ни одна из этих эпидемий так сильно не повлияла на нашу повседневную жизнь. Чем все это кончится и как будут описывать историки период, когда ковид нагонял страх на человечество, мы пока не знаем.
Даже врачи признают, что болезнь до сих пор плохо изучена и прогнозировать, чем и когда закончится пандемия, никто не берется. Однако, в истории человечества были такие «эпидемиологические» катастрофы, что читая о масштабах бедствий, к которым они приводили, невольно содрогаешься. Мы собрали для вас подборку 5 самых смертоносных эпидемий в истории человечества.
Антонинова чума
фото: Ангел смерти пробивает дверь во время чумы в Риме (гравюра)
Жертвами пандемии Антониновой чумы стали, по меньшей мере, пять миллионов человек. Инфекционная болезнь, причины которой связывают с оспой или корью, прошлась по Римской империи в период со 165 до 180 годы нашей эры, а затем, отступив на недолгие девять лет, снова разгорелась с прежней силой унося ежедневно по 2000 жизней. Когнонимом названия этой эпидемии стало имя императора Марка Аврелия Антонина, правившего в те годы.
Римский император Луций Вера, скорее всего, пал жертвой Антониновой чумы, которую ещё называют «Чума Галена» по имени греческого врача, что впервые её описал. Эпидемия разразилась после того, как войско римского императора вернулось после осады Селевкии – исторического региона на Ближнем Востоке. Скорее всего, инфекцию подцепили именно там, хотя до сих пор её происхождение неизвестно. Многие историки считают, что падение Рима, в том числе, связано и с этой чумой, так как она почти обескровила всю Римскую империю.
Юстинианова чума
фото: Святой Себастьян молится за жертв Юстиниановой чумы (картина Лиферинкса)
Масштабы жертв пандемии Юстиниановой чумы – обескураживают. Она унесла жизни от 30 до 50 миллионов жителей планеты и исторически является первой зарегистрированной официально мировой эпидемией чумы. Началась она в годы правления императора Юстиниана (чьё имя и носит) и продолжилась в течение двух веков – с 541 года до примерно 750- го годов нашей эры.
Разносчиками чумы долгое время считали крыс, но как потом выяснилось разносчиками они являлись лишь косвенно. Заражённые чумной палочкой блохи, живущие на теле этих грызунов были настоящим источником трагедии. Римляне верили, что это и есть конец света, так как ежедневно умирали тысячи людей и европейские города, как вспоминали очевидцы, были похожи на большие кладбища.
«Чёрная смерть»
фото: Доктор Шнабель фон Ром (гравюра Поля Фюрста, 1656)
Наверное, это самая известная и наиболее описанная в культуре и искусстве пандемия, которая унесла жизни около 100 миллионов человек в кратчайший период — всего за пять лет 1347 по 1352 годы. Как и с Юстиниановой чумой, причиной пандемии стали трюмные крысы – разносчики блох, заражённых чумной палочкой.
Вспышки этой страшной инфекции продолжались вплоть до XIX века, а журнал History назвал её «величайшей катастрофой в истории человечества». Как говорят историки, «Чёрная смерть» повлияла не только на всю мировую культуру, человеческую психологию, экономику, но даже на генетический состав населения планеты.
Вспышка оспы в Новом Свете
Открыватели Нового Света принесли на эту землю не только геноцид физический, но и эпидемию, которая в течение 150 лет убила 80-95 процентов местного населения, которое не имело природного иммунитета против страшных заболеваний европейского человека.
Причиной пандемии стал вирус натуральной оспы. Началось все в 1520 году и продолжилось в течение по меньшей мере 100 лет, постепенно убивая коренных жителей обоих Америк. Число жертв достигло поистине пугающих для не густо населенного материка цифр — от 25 до 55 миллионов человек.
Испанский грипп
Нынешний ковид часто сравнивают с эпидемией испанского гриппа (его ещё называют «испанкой»), причиной которого явился вирус гриппа H1N1 и в течение двух лет с 1918 по 1920 унёс жизни около 50 миллионов человек, хотя некоторые исследователи утверждают, что количество жертв было больше – 100 миллионов.
Грипп назывался испанским не потому, что он начался в Испании или очагом возникновения инфекции была эта страна. Просто Испания первой открыла миру истинные масштабы трагедии. Испанка началась в последние месяцы Первой мировой войны и за недолгое время от неё умерло больше человек, чем на фронте за всё время войны. Причиной пандемии, как считают, стали антисанитарные условия на фронтах, плохое питание и общая истощенность населения.
фото на обложке: картина Питера Брейгеля Старшего «Триумф смерти» (фрагмент)