7 апреля Русская православная церковь отмечает один из самых главных праздников в христианстве – Благовещение Пресвятой Богородицы. Он входит в число так называемых двунадесятых (двенадцати) праздников и считается, что именно с этого момента и начинается сама история христианства.

Знания о религиозных праздниках, их возникновения и традициях, невероятно важны для изучения истории. Без этого совершенно невозможно понять, почему многие события шли именно так, а не иначе и в конкретные сроки, почему правители приняли то или иное решение. Религия оказывала на все это непосредственное влияние. 

Причем это касается и католичества, и православия, всей Европы и обеих Америк. Когда святой князь Владимир Святославович крестил Русь вся христианская церковь была единой – раскол и разделение на западную и восточную ветви случился лишь в 1054 году. На протяжении тысячи лет это была единая церковь и до сих пор все праздники, возникшие в это время являются общими, разнятся только даты, поскольку используются различные календари.

И то это заметно только для нас, обычных мирян. Это хорошо видно по празднику Благовещения, он относится к тем, что имеют твердую неменяющуюся дату – 25 марта. В этот день католический мир его и отметил, а также все церкви, включая православные, где принят Новоюлианский календарь. В Русской православной церкви принят Юлианский календарь, и она признает твердую разницу с Григорианским в 13 дней, без научных астрономических поправок по векам, и сегодня там также 25 марта.

Момент Благовещения считается таким важным потому, что это событие соединяет между собой Ветхий и Новый Заветы. Достаточно сказать, что по-гречески «благовещение» звучит как «евангелисмос». А именно под этими названиями мы и знаем четыре самых важных книги в христианстве, которые и составляют основу Нового Завета.

По Ветхому Завету, когда бог изгнал Адама и Еву из рая, то пообещал им, что их потомок «уничтожит змия» и таким образом искупит первородный грех. В Иудее все время ждали, когда свершится это обещание бога, ждали мессию, на которого будет возложена эта участь. И было ясно как его узнать, потому что бог тогда сказал, что потомок этот будет «от семя жены». То есть зачат без участия мужа.

Мария с трехлетнего возраста жила при храме, куда ее отдали родители. Когда она достигла 14-летнего возраста, то по существовавшим обычаям уже не могла больше там находиться. Необходимо было выходить замуж. Но она дала обет сохранять девственность, первосвященник знал об этом и относился к такому решению с уважением. Поэтому принял решение не просто выдать ее замуж, а отдать своеобразному хранителю.

Он собрал посохи самых благочестивых людей из рода Давида и поставил их на ночь в храме. На утро из 12 посохов расцвел тот, что принадлежал Иосифу из Назарета. Он был вдовцом, имел четырех сыновей и двух дочерей. Но посчитал это волей божьей и взял Марию к себе. Таким образом он стал Обручником Пресвятой Девы – ее хранителем. А затем воспитателем и земным отцом Иисусу.

Однажды Мария читала книгу пророка Исаии, в которой были слова: «Се Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя ему: Еммануил». Эммануил буквально означает «с нами Бог» и очень часто его можно встретить на иконах над Иисусом-младенцем. Мария подумала, что хорошо бы быть самой последней служанкой у такой девы.

В этот момент ей явился архангел Гавриил, который возвестил, что она вскоре родит сына и велел дать ему имя Иисус. «Радуйся, благодатная!», — сказал божий посланник. Мария очень удивилась этому, поскольку «не знает мужа», но, как говорит Лука в Евангелии, приняла это известие со смирением.

Так случилась Благая весть и она считается первой в истории человечества после грехопадения Адама и Евы. Поскольку известна точная дата рождения Христа (25 декабря или 7 января), то церковь отсчитывает от него ровно девять месяцев и таким образом получается, что дата Благовещения приходится на 25 марта или 7 апреля по различным календарям. 

Тут также стоит отметить один очень важный аспект – в христианстве считается момент рождения человека не его появление на свет, а момент зачатия. Таким образом с Благовещения Иисус в этом мире уже появился. Это, кстати, объясняет, почему церковь, что православная, что католическая, выступает против абортов.

Сюжет Благовещения появился в росписях катакомб II–III веков, в которых тайно совершали службы первые христиане. Это доказывает, что его установили еще апостолы. Но считается, что сам праздник возник не ранее IV века, когда равноапостольная Елена нашла места, связанные с проживанием святого семейства и деяний Христа. После чего там возводят базилики, а затем и храмы. 

Есть версия, что праздник установил святитель Кирилл Иерусалимский. Но точно известно, что уже в VII веке в Восточной Римской империи, которую мы знаем как Византия, это уже был один из самых главных праздников. Таковым остается и по сию пору – ведь с Благовещения и началось христианство.