Летом 2021 года у берегов Азербайджана рыбаки увидели чудо: из воды поднялся новый остров. Его успели сфотографировать, но через неделю он бесследно исчез, словно его стерли ластиком. Для Каспия такое — почти в порядке вещей.
Самое большое озеро планеты, которое называют морем, ведет себя странно: то полыхает огнем, то светится в темноте, то выбрасывает на берег тысячи мертвых нерп. Ученые ломают головы над его загадками уже сотни лет, отмечает канал «Популярная наука». Вот пять самых необъяснимых.
Откуда взялось море посреди суши? Одни говорят, это осколок древнего океана Тетис, доказательство чему — реликтовые моллюски и останки карликовых китов, найденные на побережье. Другие уверены, что Каспий родился из-за гигантского тектонического провала глубиной до 25 км. Скорее всего, правда посередине: мелководный север — наследник Тетиса, а глубокая южная впадина — результат разлома земной коры.
Огненные столбы, светящаяся вода и волны-убийцы. Несколько лет назад из-под воды у берегов Азербайджана ударил столб пламени высотой в 100 метров — его было видно даже из Баку. Это «работа» одного из 800 грязевых вулканов, через которые на поверхность рвется метан. Иногда здесь же, при полном штиле, неожиданно возникают трехметровые волны — их создают гигантские пузыри газа, резко выталкивающие воду. А по ночам море иногда слабо светится синим — это «зажигаются» биолюминесцентные бактерии.
Массовая гибель нерп. Осенью 2022 года берега Каспия усеяли тысячи туш мертвых каспийских нерп. Сначала винили ядовитые газы, но вскрытие показало пневмонию, вирусы чумы и птичьего гриппа. В тканях нашли ДДТ (дихлордифенилтрихлорэтан), ртуть и нефтепродукты. Ученые считают, что животных убила комбинация загрязнения, инфекций и, возможно, выбросов метана. Трагедия 2022 года стала отправной точкой для масштабных исследований, но море продолжает хранить свои тайны.
Море, которое стремительно исчезает. С 2006 года уровень Каспия упал почти на два метра. Берег отступает, порты мелеют, соленость растет. Причины спорны: глобальное потепление, плотины на Волге, забирающие четверть стока, или тектонические процессы, из-за которых дно моря «перекашивается».
Города под водой. Когда-то уровень Каспия был на 60-80 метров ниже, и на осушенной территории жили люди. Археологи находят на дне кремневые орудия, керамику и даже остатки древних поселений вроде городов Бандован I и II. Море поднималось медленно, всего на миллиметр в год, и жители успевали уйти. Если уровень и дальше будет падать, эти «каспийские Атлантиды» могут снова оказаться на суше.
Каспийское море омывает берега пяти стран: Россия, Казахстан, Иран, Азербайджан и Туркменистан. Его площадь составляет 371 тыс. кв. км., здесь ведется не только промысловая добыча, но и разработка залежей нефти, писал «ГлагоL».