145 лет назад, 26 августа 1877 года, завершился основной этап Шипкинского сражения, который и современники, и историки называют одним из ключевых в ходе русско-турецкой войны 1877–1878 годов. В результате обороны этого перевала была измотана и обескровлена самая лучшая часть турецкой армии.
Русско-турецкая война продлилась с апреля 1877 года по март 1878 года. За неполный год удалось полностью разгромить Османскую империю, а от взятия ее столицы Константинополя удержала только истерика европейских держав, которые испугались чрезмерного усиления России. И тем не менее, результаты войны были внушительные – страна вернула все потерянные после поражения в Крымской войне территории и приобрела новые, были отменены все унизительные условия того мира. Для балканских народов это стало счастливым временем – после нескольких веков турецкого владычества получили окончательную независимость Сербия, Румыния, Черногория, восстановила государственность Болгария.
Собственно борьба за независимость славянских народов Балкан и стала одной из основных причин войны. Середина семидесятых годов XIX века было временем ряда восстаний. В 1875 году «взорвалась» Босния, однако выступление было подавлено османами, причем с особой жестокостью, что вызвало осуждение по всей Европе. Следом, в 1876 году, на борьбу поднимаются болгары, но и это восстание тоже подавляется.
Тогда войну Турции объявляет Сербия, которая хоть и стала к тому моменту самостоятельным государством, но сохраняла еще определенную зависимость от турок. В 1876 году в битве под Дьюнишем сербы потерпели поражение и в этот момент Россия потребовала от Турции прекратить войну. Император Александр II пытается решить проблему мирным путем, он настаивает на созыве в январе 1877 г. мирной конференции, но дипломаты не смогли решить проблему. После этого Россия была вынуждена объявить Турции войну.
Довольно быстро были захвачены плацдармы на правом берегу Дуная, и русская армия могла приступить к освобождению Болгарии. Конечной целью ставилось захват турецкой столицы – Стамбула (Константинополя). Но для этого, а также чтобы полностью очистить страну, нужно было перейти через Балканские горы. Воротами туда был Шипкинский перевал.
Русская армия была разделена на три части – Восточную, Западную и Передовую. Вот Передовой, под командованием генерал-лейтенанта Иосифа Гурко и было поручено занять перевалы. Под его началом находилось 10 500 человек, значительную часть которых составляли болгарские ополченцы, а также 32 орудия.
Гурко действует очень быстро и уже 7 июля (25 июня) освободил древнюю столицу болгар Тырново. Затем занял Хаинкиойский перевал – неохраняемый, но малодоступный, который находился в 30 км к югу от Шипки и перешел его. Этот маневр позволил выйти в тыл турок.
Шипкинский перевал охранялся отрядом османов во главе с Хулюси-пашой. Гурко атаковал его с юга, а с севера ему в помощь был направлен отряд генерала Николая Святополк-Мирского. 15 и 17 июля (5–6 июля) развернулись бои за Шипку, но русским не удалось овладеть перевалом. Однако Хюлюси-паша решил, что его положение безнадежное и сам покинул его, причем в спешке побросал всю свою артиллерию.
В свою очередь русские передовые отряды не смогли развить успех и после ожесточенных боев отошли к перевалу, влившись в состав корпуса генерала Ф. Радецкого. Теперь перед ними стояла задача удержать Шипку, поскольку, как уже отмечалось, — это были ворота на пути к Стамбулу. Основная армия была занята осадой Плевны.
К этому моменту из Албании подошла 40-тысячная армия Сулеймана-паши. Это была самая боеспособная часть Османской империи, ей была поставлена задача выбить русских с Шипки, а затем развив успех соединиться с основными турецкими силами и отбросить всю русскую армию обратно за Дунай.
Первоначально на Шипке оставался только четырехтысячный отряд генерал-майора Николая Столетова, из которого половину составляли болгарские ополченцы. Позиция русских была малодоступной, но хорошо простреливалась с двух вершин. Укрепления были растянуты на несколько километров, это были двухъярусные окопы, оборудованы пять позиций батарей, при этом к наступлению турок оборонительная линия не была полностью завершена.
Уже 21 августа началось наступление османов, вначале они пошли с юга, а затем с востока. При этом позиции русских яростно обстреливала неприятельская артиллерия, пользуясь своим ландшафтным преимуществом. Бой продолжался весь день и все атаки противника были отбиты.
22 августа турки приходили в себя, но и наши войска получили передышку, что важно, особенно если учесть, что всю ночь после боя укрепляли позиции. Генерал Федор Радецкий, получив донесение о начале штурма Шипки немедленно отрядил туда в помощь резерв, который прибыл 23 августа.
И вовремя. Весь день шли ожесточенные бои, туркам удалось потеснить наши силы и даже зайти в тыл, но они были отбиты. Это был самый напряженный день в обороне Шипки, к 17 часам положение становилось уже критическим, но вот тут как раз и подошли передовые отряды резерва, которые сразу же вступили в бой.
К 24 августа прибыл отряд генерал-майора М. Драгомирова. Численность русских сил возросла многократно, успели подвезти еще артиллерию и боеприпасы. Турок отбросили с ближайших позиций, хотя они вновь весь день атаковали. Но безуспешно. В это время всё подходили войска генерала Радецкого и силы русских возрастали. 25 августа Радецкий решил занять Лесной курган и Лысую горку. Первая часть удалась, со второй не справились.
26 августа турки вновь предприняли атаки и снова безуспешные. Если уж они не смогли выбить с Шипки меньшие силы, то при подходе новых войск это им не удалось и подавно. Таким образом этот день войдет в историю, когда русской армии совместно с болгарскими ополченцами удалось практически завершить оборону Шипкинского перевала. Хотя попытки овладеть им со стороны турок будут в сентябре, отдельные атаки и позже, но они уже не носят такой ожесточенный характер и перевал удастся удержать до января 1878 года, когда его преодолеет вся русская армия и направится к столице Османской империи Стамбулу.
