Основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин заявил, что главная задача его бойцов в Артёмовске (укр. название — Бахмут) — дать возможность войскам продвигаться вперед.

«Бахмут — главная точка притяжения, на которую идёт украинская армия», — сказал он в интервью журналисту Семёну Пегову.

По словам бизнесмена, Киев всё время посылает в этом направлении подкрепления. Отвечая на вопрос, близка ли полная блокада города, он пояснил, что украинские войска «чётко понимают, откуда они могут въезжать, куда выезжать». При этом, по мнению Пригожина, российские силы должны «охватывать Артёмовск клещами», поскольку город «просто в лоб брать невозможно».

Ранее Пригожин заявлял, что украинские военные «никуда не отступают» и «бьются до последнего». Он сообщал об ожесточённых боях в северных кварталах города «за каждую улицу, каждый дом, каждую лестничную клетку».

Накануне врио главы ДНР Денис Пушилин сообщил, что бойцы «Вагнера» закрепилась на севере Артёмовска, перерезав таким образом три из четырёх путей снабжения украинской армии.

Президент Украины Владимир Зеленский в свою очередь говорил, что украинские войска будут бороться за город «столько, сколько смогут», и что его никто не собирается сдавать.

Как писал «ГлагоL», британская газета The Times ранее утверждала, что украинское командование поручило оборону Артёмовска иностранным наёмникам и непрофессиональным военным. Киев, полагая, что ход боевых действий будет решаться весной во время контрнаступления, не пустил свои отборные подразделения на защиту города.

Артёмовск находится на подконтрольной Киеву части Донецкой народной республики к северу от Горловки. Город является важным транспортным узлом для снабжения украинской армии в Донбассе.