Российские военные 13 марта освободили 300 человек, которых украинские боевики нацбатальона «Айдар» (экстремистская организация запрещена на территории РФ) насильно удерживали в монастыре в населенном пункте Никольское. Об этом сообщил официальный представитель Минобороны РФ генерал-майор Игорь Конашенков.

По его словам, националисты оборудовали огневые позиции на территории православного Свято-Успенского Николо-Васильевского монастыря, не давая монахам и местным жителям покинуть захваченную территорию.

В ходе боев часть националистов была уничтожена, остальным удалось сбежать. Заложники не пострадали.

Кроме того, Конашенков рассказал, что противовоздушная оборона воздушно-космических сил РФ уничтожила в районе Любимовка один Су-24 Вооруженных сил Украины (ВСУ) и два беспилотника.

За сутки подразделения российской армии продвинулись вперед на 14 километров и установили контроль над южными районами населенных пунктов Благодатное, Владимировка, Павловка и Никольское.

В это же время силы Луганской Народной Республики (ЛНР) закрепились на севере украинского города Попасное, а также блокировали населенный пункт Боровское.

Президент России Владимир Путин 21 февраля подписал указы о признании суверенитета ЛНР и ДНР, а в ночь на 24 февраля объявил о начале специальной военной операции в Донбассе. Путин подчеркнул, что Москва не собирается оккупировать Украину, но будет стремиться к её демилитаризации и денацификации. По его словам, вся ответственность за кровопролитие будет на совести правящего на Украине режима. Минобороны РФ сообщило, что российские военные не наносят удары по городам Украины, высокоточными средствами выводится из строя военная инфраструктура. Западные страны в ответ ввели персональные и секторальные санкции, которые касаются, в том числе, госдолга и банковского сектора РФ.

Как писал «ГлагоL», советник главы офиса президента Украины Михаил Подоляк заявил о приближении Москвы и Киева к компромиссу в переговорном процессе. По его словам, стороны диалога приступили к оформлению договоренностей.