В Бенгальском заливе есть остров, о котором современный мир знает удивительно мало. Северный Сентинел относится к территории Индии, но попасть туда нельзя: власти запретили любые контакты с его жителями, чтобы защитить их от внешних угроз, напоминал Марк Еремин.
Остров находится в составе Андаманского архипелага, недалеко от Порт-Блэра. Его площадь составляет около 60 квадратных километров, а коралловый риф вокруг берега делает высадку крайне сложной. Но главная причина изоляции — не только география.
На Северном Сентинеле живет один из немногих народов мира, который практически не контактирует с внешней цивилизацией. Точное количество жителей неизвестно: оценки сильно отличаются, поскольку полноценную перепись провести невозможно. Наблюдения с расстояния позволяют предполагать, что речь идет о нескольких десятках или, возможно, нескольких сотнях человек.
Сентинельцы сохраняют традиционный образ жизни, основанный на охоте, рыболовстве и сборе природных ресурсов. При этом об их культуре, языке и повседневности известно очень мало.
Индия охраняет остров в соответствии с законом о защите коренных народов. Приближаться к нему запрещено, а вокруг территории ведется наблюдение. Такое решение связано не только с безопасностью, но и с риском заболеваний: у изолированных народов может не быть иммунитета к инфекциям, которые для большинства людей являются обычными.
История контактов с внешним миром складывалась непросто. В XIX веке британские исследователи пытались установить связь с жителями острова, а некоторые экспедиции заканчивались конфликтами. В XX веке были и более осторожные попытки общения, включая мирные визиты антропологов с подарками. Однако устойчивого контакта создать не удалось.
После цунами 2004 года власти проверили, пережили ли жители острова катастрофу. С вертолета заметили, что сентинельцы выжили и по-прежнему не желают приближения людей.
Самый известный случай произошел в 2018 году, когда американский миссионер Джон Аллен Чау незаконно прибыл на остров и погиб после попытки контакта. Этот эпизод вновь показал, насколько опасным может быть нарушение запрета.
Сегодня Северный Сентинел остается одним из самых загадочных мест на планете. Ученые продолжают наблюдать за островом издалека, но подробности жизни его жителей по-прежнему остаются неизвестными.
Острова бывают не только местом для отдыха, но и настоящим испытанием для человека. Одни умудряются жить на клочках суши посреди океана и рек, другие веками ищут исчезнувшие земли вроде легендарной Земли Санникова, рассказывал «ГлагоL».