Всякий кто приезжает в Москву на Казанский, Ленинградский и Ярославский вокзалы не минует Красных ворот. Направляясь в центр, проедет через станцию метро с таким же названием, а если на машине, то через площадь Красных ворот. Но вот самих их уже не увидит – замечательное сооружение было снесено 95 лет назад, 3 июня 1927 года.

Правильное название – Триумфальная арка и она была первой в России. Возведена в 1709 году по случаю победы в Полтавской битве. Торжественный въезд войск в Москву состоялся 21 декабря 1709 года по старому стилю (1 января по новому). Огромная колонна растянулась на несколько километров, в середине шёл царь Пётр, рядом с ним его верный друг Александр Меншиков, который за победу под Полтавой получил звание генерал-фельдмаршала и командир Преображенского полка князь Василий Долгорукий. 

Направляясь в кремль, они проходили под семью триумфальными арками, которые были хоть и деревянными, но чрезвычайно богато украшены картинами, цветами, гирляндами и различными надписями. По описанию европейских дипломатов, у них не было слов, чтобы передать насколько арки были пышными и красивыми. Арку на Земляном валу, а тогда все современное Садовое кольцо называлось так, поставили московские купцы и она будет единственной из семи, которую сохранят.

Возможно, это связано с тем, что место для Петра было знаковым. Именно через Проломные ворота здесь он в юности ездил в любимые села Преображенское и Семеновское, да и в Немецкую слободу путь из кремля лежал тоже через них. Проломные ворота – это по большому счету дыра в заборе. Ее проделали в земляных городских укреплениях местные жители, чтобы не бегать до Скородомной башни на Старую Басманную. 

У ворот также были названия Мясницкие и Фроловские по названиям близлежащих улиц. А прямой путь от кремля, по которому ездил Петр, получит название Новой Басманной улицы. Сама слобода долгое время называлась Огородной, поскольку тут выращивали овощи для царского стола – внутри вала, а за его пределами для Вознесенского монастыря. Но с появлением потешных полков тут стали селится офицеры-преображенцы и семеновцы и она стала Капитанской. Хотя название «Огородники» встречается еще очень долго.

Первая Триумфальная арка простояла до 1724 года, когда на ее месте императрица Екатерина I распорядилась возвести другую, не менее замечательную, но тоже деревянную. Вообще, эту арку с каким-то маниакальным упорством долгое время делали именно из дерева – историки до сих пор не могут понять причину этого. 

Арка Екатерины через 10 лет сгорела, в 1742 году Елизавета Петровна к своей коронации повелела ее восстановить, что и сделал архитектор М. Земцов. В этот раз он при оформлении использовал уже не милитаристские символы, а те, что прославляют промышленность, науку, искусство и торговлю. Надо полагать, что таким образом дочь Петра указывала на приоритеты своего предстоящего правления. Но в мае 1748 года эту арку опять уничтожит пожар.

И вот только после этого принимается решение возвести Триумфальную арку из камня. Поручают это главному архитектору Москвы Дмитрию Ухтомскому, поэтому он не просто восстанавливает объект, а проектирует всю площадь около нее. Триумфальную арку в 1752 году Ухтомский возвел в стиле барокко, а выкрасил под мрамор. Так что в то время она еще не была красной.

А вот название получила такое почти сразу. Поэтому исследователи полагают, что произошло оно от первичного значения слова «красный» — красивый. Ведь стиль барокко очень пышный и действительно радует глаз. Но позже, в XIX веке, ворота и в самом деле покрасят в красный цвет. Так что тут, скорее всего, закрепившееся название послужило причиной более поздней цветовой гаммы, а не наоборот. 

Любопытно, что большевики были не первыми, кто попытался снести Красные ворота. Причем делали это втихаря – в 60-х годах XIX века некоторые чиновники из Комиссии о пользах и нуждах общественных Москвы попытались продать их некоему почтарю Миляеву за полторы тысячи рублей. Но в городской Думе про это прознали и сделка сорвалась. Еще одна попытка была в 1873 году, причем опять от этой же комиссии, но уже в открытую. И снова не разрешили. Больше не пытались.

С приходом советской власти никто ни у кого уже не спрашивал – просто снесли по постановлению Моссовета поскольку мешала проезду трамвая, который должны были там пустить по проекту Лазаря Кагановича. А заодно и стоявшую рядом церковь Трех святых. Забавно, что ворота отреставрировали буквально только что – в 1926 году. Некоторые ее скульптурные элементы сейчас представлены в Государственном историческом музее.

Но название сохранилось и когда запустили первую в стране Сокольническую ветку метро, то появилась на ней и станция Красные ворота. Однако в 1962 году ее переименовали в Лермонтовскую – поскольку недалеко когда-то располагался дом генерала Толя, где в 1814 году родился поэт Михаил Лермонтов. Но в 1986 году станции вернули прежнее название «Красные ворота», которая сейчас и напоминает о некогда первой Триумфальной арке в России, которую снесли 3 июня 1927 года.