Овощ бамия, который одомашнили в Африке, в США появился благодаря рабам-африканцам. Бамию ещё именуют окрой, а слово «окра» возникло из языков современной Нигерии. «Гамбо» — ещё одно распространённое название бамии — пришло из языков Центральной и Юго-Восточной Африки.

Но этот материал не о кулинарии и лингвистике, он — об истории и экономике. Чем ещё обязаны США порабощённым жителям Африки? Сейчас расскажем, а поможет нам в этом всемирно известный экономист Ха-Джун Чанг и его книга «Съедобная экономика».

Рабочая сила

Массовое порабощение африканцев началось, когда европейцы оккупировали Новый Свет. Они испытывали острую потребность в замене рабочей силы — и чем она была бы дешевле, тем лучше. Работорговцы вывезли тогда более 12 миллионов африканцев и практически уничтожили коренное население (причиной был не только геноцид, но и болезни, привезённые переселенцами).

Без этих рабов-африканцев и их потомков европейские капиталистические страны не получили бы доступа к дешевым ресурсам для своих фабрик и банков: к золоту, серебру, хлопку, сахару, индиго, каучуку и ещё к очень многому из того, что сегодня есть. На хлопок и табак приходилось от 25 до 65% всего американского экспорта. На пике, в 1830-х годах, 58% экспорта составлял один только хлопок.

Без экспортной выручки от продажи хлопка и табака США не смогли бы импортировать необходимые им для экономического развития оборудование и технологии из европейских стран, которые тогда в экономическом плане сильно опережали Америку. А британцы, в свою очередь, извлекали немалую выгоду из доступа к огромным объёмам дешёвого американского хлопка, которым «питались» её текстильные фабрики во времена промышленной революции.

Источник капитала

Порабощённые африканцы были не только бесплатной рабочей силой, но и очень важным источником капитала. Социолог Мэтью Десмонд, анализируя наследие рабства в статье для The New York Times, пишет: «За столетия до появления ипотеки в качестве залога для кредитов на жильё использовались порабощённые люди… В колониальные времена, когда земля не стоила так дорого… главной единицей для расчёта кредита были люди, находившиеся в собственности заёмщика».

Более того, кредиты в размере одного раба впоследствии объединялись в торгуемые облигации наподобие современных ABS (asset-backed securities — обеспеченные активами ценные бумаги), которые сейчас формируются путём объединения тысяч ипотечных, автокредитов и кредитов на образование. Далее эти облигации продавали британским и другим европейским финансистам, что позволило США мобилизовать свой капитал по всему миру и перевело финансовую индустрию страны в глобальный масштаб.

Одним словом, без рабов США гораздо дольше оставались бы страной с досовременной экономикой и примитивным финансовым сектором, чем это случилось в действительности.  

Революция рабов

Порабощённые африканцы не просто построили американскую экономику. Именно благодаря им началась геополитическая перестройка. В 1791 году порабощённый народ Сан-Доминго восстал против французских хозяев, владельцев сахарных плантаций. В 1804 году жители Сан-Доминго окончательно изгнали французов со своей земли и провозгласили независимость.

И Гаити — так назвали эту страну — отменила рабство, став в этом первой в истории человеческой цивилизации.

Гаитянская революция (Революция рабов) оказала огромное и непосредственное влияние на американскую экономику. Дело в том, что, когда началось восстание, многие французские сахарные плантаторы сбежали на территорию современного американского штата Луизиана. Тогда это были французские владения, почва на которых к тому же отлично подходила для выращивания сахарного тростника. Плантаторы привезли с собой рабов, имевших большой опыт в выращивании и переработке этой культуры, что со временем помогло вывести сахарную промышленность Луизианы на принципиально новый уровень. Спустя полвека Луизиана производила четверть мировых объёмов тростникового сахара.

Луизианская покупка

Но самым потенциально значимым, хотя и совершенно случайным следствием Гаитянской революции стала так называемая Луизианская покупка, имевшая место в 1803 году. Наполеон, правитель Франции того времени, воспринял случившееся как обидную «оплеуху» и решил уйти из Америки, в частности отказаться от североамериканских территориальных владений. В те времена Луизиана занимала около трети сегодняшней территории США. Оскорблённый Наполеон предложил американцам «купить» всю Луизиану.

В результате той исторической сделки территория США в одночасье увеличилась практически вдвое. Первоначально основным видом деятельности там была добыча полезных ископаемых, но на протяжении всего XIX века европейские переселенцы всё чаще ехали туда заниматься сельским хозяйством, и со временем эта территория, благодаря огромным участкам плодородных равнин, превратилась в житницу Америки.

Впоследствии Луизианская покупка очень помогла США расшириться до Тихого океана. Завершился этот процесс выкупом у англичан территории Орегон и войной с Мексикой в 1846–1888 годах, по итогам которой проигравшей стране пришлось по бросовой цене продать американцам треть своей территории (нынешние Калифорния, Невада, Юта и части Нью-Мексико, Колорадо и Вайоминга).

Одним словом, если бы не восстание порабощённых рабов, Франция не покинула бы североамериканские территории. Без трети своих нынешних владений на востоке США, конечно, всё равно были бы крупной страной, но не континентального масштаба. И никто не может с полной уверенностью сказать, стала бы или нет страна такого размера мировой державой, коей является сегодня.

И снова к бамии

Так же как бамия связывает воедино разные ингредиенты блюда при его приготовлении, так и её история связывает друг с другом истории об экономических и других свободах и несвободах при капитализме — о порабощенных африканцах и их потомках, коренном населении Америки, европейских плантаторах, использовавших рабов и наёмных рабочих, а также о европейских фермерах-поселенцах в Северной Америке. И история эта чётко показывает нам, что отношения между капитализмом и свободой всегда были весьма сложными и конфликтными, а иногда вступали в открытое противоречие.