Одним из символов Советского Союза и всей эпохи стал памятник Феликсу Дзержинскому на Лубянской площади. Как и сам «Железный Феликс». Тем, кто родился в СССР, казалось, что он там стоял весь период советского государства, а между тем, появился лишь 65 лет назад – 20 декабря 1958 года.

Феликс Эдмундович Дзержинский известен, прежде всего, как основатель такой мощной структуры как ВЧК – Всероссийская чрезвычайная комиссия. Она стала «карающим мечом» молодого государства и одной из самых знаменитых и эффективных спецслужб мира. День ее основания, 20 декабря 1917 года, в современной России отмечается как День работников органов безопасности РФ.

Но Дзержинский был еще и талантливым государственным деятелем. Он стал первым народным комиссаром путей сообщения и первым председателем Высшего совета народного хозяйства СССР (ВСНХ). Именно он вместе с Лениным и Бухариным разработал концепцию новой экономической политики (НЭП). Достаточно быстрое восстановление страны после разрухи Гражданской войны, а затем и индустриализация, и его заслуга тоже.

Дзержинский воспринимался, и этот статус никак не оспаривался, как один из идеологов социализма наряду с Марксом, Энгельсом и Лениным. Равным на момент смерти ему был только Сталин. И, удивительное дело, между ними конфликтов особо не было. Возможно, как раз потому, что Дзержинский оказался не только теоретиком государственного строительства, но и непревзойденным практиком.

Умер Феликс Дзержинский из-за болезни сердца. Проблемы со здоровьем были давно, и он упрямо игнорировал рекомендации врачей. Дело дошло до того, что Политбюро ЦК ВКП(б) потребовало работать не более четырех часов в день. Проигнорировал и его. 20 июля 1926 года после доклада по экономике на пленуме ЦК Феликсу Эдмундовичу стало плохо. 

Сам доклад длился два часа, и кто на нем присутствовал, отмечали, что он выглядел больным. Раскритиковал Пятакова за фальсификацию статистики и Каменева за политиканство. Сильно разволновался из-за этого, плохо стало еще на трибуне. Ему помогли сойти, дали лекарства, отправили домой. Вроде пришел в себя, но вечером, когда стелил постель, резко стало плохо – сердечный приступ. Дзержинский скончался.

Осенью 1927 года Лубянскую площадь, или, как она тогда называлась, Никольскую, переименовали в площадь Дзержинского. Его имя получила и улица Большая Лубянка. 

В 1936 году, 9 июля, вышло специальное постановление Политбюро ЦК ВКП(б) «О 10-летии со дня смерти Феликса Эдмундовича Дзержинского» за № 41. В нем говорилось, что он был «организатором ВЧК-ОГПУ и первых крупных побед партии в промышленности и на транспорте». В этой связи было принято решение об увековечивании памяти Дзержинского уже по всей стране, а не только в Москве.

Постановлялось назвать его именем ряд промышленных предприятий, переименованы многие города и поселки. Там же говорилось о решении поставить памятник Дзержинскому в Москве. 

Был объявлен конкурс на лучший проект. В нем приняли участие пять скульпторов, среди которых была и Вера Мухина – автор знаменитого монумента «Рабочий и Колхозница». Ее Дзержинский был величественный, суровый, стоял в гимнастерке, застегнутой на все пуговицы, и опирался на меч. Но проект занял лишь второе место.

А первое получила Сарра Лебедева, чей Дзержинский был очень человечным. Он стоял в длинной шинели, одна рука в ее кармане, голова в задумчивости чуть опущена. Скульптор знала, что делала – она была единственной из всех претендентов, кто был знаком с Дзержинским лично. Он позировал Лебедевой для бюста, который считается лучшим его портретом и мировым шедевром, хранится в Третьяковской галерее.

Но грянула Великая Отечественная война и реализовать проект не успели. Вернулись к идее памятника Дзержинскому только в 1950-е годы, уже в правление Н. Хрущева. Однако в этот раз создать проект он поручил скульптору Евгению Вутечичу и архитектору Григорию Захарову. Без всякого конкурса. Местом сразу определили круглый пятачок на площади. Раньше там находился водоразборный фонтан Мытищенского водопровода скульптора И. Витали, но его убрали еще в 1934 году, поскольку мешал движению машин. Стоит сказать, что и Лебедева, и Мухина свои памятники видели на краю площади, у Никольских ворот.

Вучетич создает проект памятника Дзержинскому опираясь на работу Лебедевой. Он у него тоже в шинели с рукой в кармане. Но все же отличается. Была у скульптора мысль «навесить» на него атрибуты революционности – маузер, портупея, но быстро от нее отказался. 5 октября 1955 года коллегия Министерства культуры СССР проект одобрила.

Чтобы окончательно уточнить размеры памятника на круглом постаменте, Захаров изготовил фанерный макет и примерил его на местности. Посмотрев, как это будет смотреться, решили несколько уменьшить размеры памятника.

Открывали памятник в День чекиста – 20 декабря 1958 года. Присутствовали глава государства Никита Хрущев, члены Политбюро ЦК КПСС Леонид Брежнев и Михаил Суслов, будущий министр обороны, а тогда зампред правительства Дмитрий Устинов. Но главными и самыми почетными гостями стали жена Феликса Дзержинского Софья Сигизмундовна и его сын Ян Феликсович.

Простоял памятник Дзержинскому до 22 августа 1991 года, когда был сброшен толпой после провала ГКЧП. После этого он был отвезен в парк Музеон, где находится до сих пор. В 1997 году Б. Ельцин исключил монумент из реестра памятников федерального значения. 

Но в 2014 году его отреставрировали, причем сохранили надписи, которые оставили на постаменте в том 1991 году. Что справедливо – ведь памятник был действительно произведением искусства созданный всемирно известным скульптором, но еще и свидетелем эпохи. А сам Феликс Дзержинский выдающимся государственным деятелем, который не только навел порядок в стране после Гражданской войны, но и стал одним из авторов ее последующего бурного развития.