Топ-10 фактов об эволюции

Опубликовано 11.03.2024 автором Мария Юдина

Как появился человек? Почему на Земле такая богатая живая природа? Как связаны между собой животные? Почему одни из них вымерли, а другие приспособились к суровым условиям? Эволюция всегда интересовала учёных.

Книга журналиста и автора научно-популярного канала на Дзене «Популярная наука» Александра Дементьева «Причуды эволюции» рассказывает об эволюционном разнообразии и открывает тайны жизни самых причудливых созданий в современности.

Мы прочитали эту работу и выбрали топ-10 интересных фактов об эволюции.

Факт 1. Дарвин устарел

Сегодня прежние теории, считавшиеся незыблемыми, подвергаются переоценке. Подобное происходит и с теорией естественного отбора Дарвина. Согласно ей, особи отбираются по признакам, максимально благоприятным для выживания. Небольшие наследственные изменения накапливаются из поколения в поколение. А признаки, мешающие выживанию, со временем исчезают. Но существует много эволюционных факторов, никак не связанных с адаптацией.

Сейчас науке известно ещё много неадаптивных причин, приводящих к эволюции. Их изучением занимается синтетическая теория эволюции, которая включает в себя также данные генетики, палеонтологии и других дисциплин, которые были недостаточно развиты во времена Дарвина. Это не значит, что Дарвин был не прав. Просто его теория естественного отбора – лишь частный случай более глобальной эволюционной теории.

Факт 2. На планете погибло 10 тысяч видов животных

Сейчас на нашей планете живёт примерно 5,5 тысяч видов млекопитающих. При этом за 65 миллионов лет, с момента гибели динозавров, вымерло 10 тысяч видов млекопитающих. При этом человек не так уж и разрушительно действует, как привыкли думать, – на нашу деятельность можно списать исчезновение не более 200 видов. Остальные звери вымерли, проиграв конкурентную борьбу в ходе эволюции.

Факт 3. Животные уже вымирали массово

До исчезновения динозавров произошло Пермское вымирание – 252 миллиона лет назад. Тогда вымерло примерно 85% видов живых организмов. А среди водной фауны погибло 96% видов – то есть, практически все. Вымерла даже большая часть насекомых. Это уникальный случай, ведь насекомые успешно переживали любые массовые вымирания в истории нашей планеты. Пермское вымирание кардинально изменило дальнейшую расстановку сил на планете. Млекопитающие могли бы развиться гораздо раньше. Возможно, на сотню миллионов лет раньше появился бы человек.

Факт 4. Пауки – не насекомые

Насекомые и паукообразные – это два разных класса животных, хотя внешне очень похожи. Главное отличие заключается в том, как они питаются. Насекомые жуют либо листья, либо чьё-то мясо (тех же насекомых). Паук же переваривает пищу снаружи. Он впрыскивает в свою жертву желудочный сок, а потом высасывает переварившуюся субстанцию. Пауки также плетут паутину, в которую попадаются насекомые. Подобных технологий у насекомых нет.

Факт 5. Тараканы выиграли эволюционный джекпот

Многие особенности генетики, репродуктивного цикла и физических характеристик тараканов играют важную роль в их живучести. Главная их особенность – твёрдые, но гибкие экзоскелеты. Они чрезвычайно устойчивы к раздавливанию. Тараканы могут выдерживать нагрузки, в 900 раз превышающие массу их тела. А ещё они могут неделю жить без головы. Тараканы также могут дышать через крошечные отверстия по всему телу, поэтому для дыхания голова им не требуется. Более того, тараканы могут отрастить оторванные конечности, а детёныши тараканов – регенерировать ткани после серьёзных травм.

Факт 6. Зомби существуют

Действительно, среди насекомых есть те, кто попадает под контроль других организмов и идёт послушно выполнять поставленную задачу. Тропический гриб офиокордицепс делает из муравьёв зомби. Причём в ходе эволюции он выработал необычную, но очень эффективную стратегию. Гриб заражает муравья и начинает влиять на его организм. Через две недели после заражения муравей уходит из своей колонии. После этого залезает высоко на растение и впивается в него челюстями. Это нужно грибу для того, чтобы после смерти муравья, а она наступит уже скоро, споры гриба распространились максимально эффективно. Гриб в итоге вырастает из муравья, причём по размеру в два раза превосходит своего носителя.

Факт 7. В природе есть примеры эволюции во вред

Хвост павлина, безусловно, красив, но с ним неудобно убегать от хищников. Для чего же он сохранился у птицы в ходе эволюции? Всё просто – самки павлина охотнее выбирают самцов с большим и ярким хвостом. Поэтому этот ген и закрепился в эволюции. Эволюционные процессы работают для вида, а не для одной особи. Конечно, такие самцы в дикой природе погибают быстрее. Но и генов они успевают оставить больше.

Факт 8. Размеры животных в ходе эволюции не статичны

Были периоды, когда на нашей планете жили гигантские животные. Речь не только о динозаврах, но и о крупных млекопитающих типа индрикотерий, которые были в несколько раз крупнее слона. А нынешнее самое крупное млекопитающее – кит – раньше было в десятки раз меньше, и вообще он был сухопутным хищником. У каждого размера – своя эволюционная логика. Крупные размеры позволяют продвинуться по пищевой цепочке, стать недосягаемым для большинства хищников. Но у гигантов есть своя уязвимость – им нужно постоянно есть, и у них медленно растёт потомство.

Факт 9. Слоны и киты не болеют раком

Слоны и киты успешно противостоят онкологии. При том, что большинство других млекопитающих страдает от рака. Слоны в дикой природе живут до 70 лет и с онкологией не знакомы. Голубые киты – до 90 лет. Они иногда болеют раком, но случаи крайне редки. В чём же причина их устойчивости? Рак происходит из-за накопления генных мутаций. Чем больше клеток, тем, соответственно, и выше вероятность рака. Так должно быть по логике. Но на деле – крупные животные, напротив, живут довольно долго. Они были вынуждены разработать механизмы подавления рака. Иначе бы просто не появились и не закрепились в ходе эволюции. Клетки больших животных сами по себе более крупные. У них медленнее энергообмен. Да и делятся они медленнее. Соответственно, ниже риски мутаций.

Факт 10. Развитый интеллект был не только у человека

Мы привыкли считать человека единственным существом с развитым интеллектом. Но на планете уже были животные, которые в ходе эволюции вполне могли стать главным разумным видом на планете, – это стенонихозавр (он же троодон).

Он принадлежал к типу так называемых пернатых динозавров, но в отличие от птиц летать не умел. Троодон ходил на задних лапах, как и человек. Передние лапы не просто бесполезно свисали, как рудимент, – у троодона были развиты пальцы, и он активно пользовался «руками». Некоторые палеонтологи даже считают, что троодон мог использовать камни, как оружие. Главная особенность этого динозавра – хорошо развитый мозг. И, что важно, у троодона было полноценное бинокулярное зрение. То есть, троодон, как и человек, мог видеть чёткое изображение обоими глазами.

Как поймали рыбу из затерянного мира динозавров

Опубликовано 22.12.2023 автором Олег Павлов

Практически вся современная природа, включая и человека, далеко не первые жители Земли. До всех нас в этой «квартире» посреди космоса обитали существа, которых давно уже нет, и об их внешнем облике можно только догадываться. Но однажды случилось чудо и обнаружилось, что не все современники динозавров вымерли вместе с ними – 85 лет назад ученый мир впервые увидел кистеперую рыбу латимерию.

Случилось это 22 декабря (по другим данным 23 декабря) 1938 года в Южной Африке и стало абсолютной мировой сенсацией. Впрочем, мир узнает о существе из затерянного мира спустя несколько недель, уже после Нового года, когда об этом объявит профессор Дж. Л. Б. Смит. А в тот день никто никаких сюрпризов не ждал.

Особенно куратор маленького музея в городке Ист-Лондон недалеко от Кейптауна Марджори Куртене-Латимер. Она не была ученым, но страстно увлекалась естественной историей. Музей ей достался – одно название. Из всех экспонатов были только чучела шестиногого поросенка и нескольких облезлых птиц. Поэтому основным занятием был не прием посетителей, смотреть еще особо было не на что, а пополнение коллекции.

В принципе, было из чего. Местность такая, что периодически обнаруживались находки доисторических животных. Ну и этнографические экспонаты местных племен. Вот и в тот день она как раз монтировала скелет какой-то ископаемой рептилии. Как вдруг раздался звонок и из порта ей сообщили, что траулер «Нерина» вернулся с рыбалки и капитан Хендрик Гузен ждет ее, чтобы осмотреть улов.

*Марджори Латимер рядом с латимерией. фото: wikipedia.org*

Марджори давно уже подружилась с рыбаками, в их сети иногда попадали интересные экземпляры для музея. Декабрь в южном полушарии – это лето, и жара стояла невыносимая. Ехать никуда не хотелось, но как раз из-за зноя стоило поспешить.

К тому же рыбаки были столь любезны и всегда не трогали улов, пока она не осмотрит. Да и с наступающим Рождеством надо поздравить. В общем, причин собраться и ехать в порт много, но все они скорее житейского, чем научного характера – что она скатов с акулами не видела, что ли?

Тем более, что тралили недалеко от берега, рядом с устьем реки Халумна. Поэтому, как и ожидалось, ничего необычного Куртене-Латимер не увидела. Но когда уже собралась покинуть судно, то среди разношерстных плавников заметила один необычный – какой-то синий и как на ножке. Отважно расшвыряв рыбу, она вытащила тускло-лиловый экземпляр с серебристыми точками.

Что это такое было не ясно. Обложившись книгами Марджори стала искать что-то похожее. И обнаружила в альбоме с рисунками доисторических рыб. Это была кистеперая рыба — целокант.

Можно представить себе недоумение куратора музея, ведь считалось, что их давно уже нет. Они появились еще в девонском периоде 415 миллионов лет назад и полагали, что вымерли 50–80 миллионов лет назад вместе с динозаврами. Точнее даже определить сложно. До сих пор находили только окаменелости, да и то очень редко. А тут выходит, что все романы о затерянных мирах не такие уж и фантастические.

Надо было срочно с кем-то посоветоваться. Единственный человек, который мог дать ей квалифицированную консультацию, был Джон Смит – профессор химии Греймстаунского колледжа в ЮАР. Тоже, как видим, не биолог, но он настолько страстно увлекался ихтиологией, что считался одним из ведущих экспертов в этой области в мире.

3 января Смит получил письмо от Куртене-Латимер, где она скромно сообщает, что обнаружила необычную рыбу. По ее не самому удачному рисунку он тут же определил, что это – целакант.

Смит срочно выезжает на место. При осмотре все сомнения окончательно отпадают. Целаканты — это надотряд кистеперых рыб, у которых есть целакант. Так на латыни звучит полый шип на спине. Такие шипы имеются и у современных рыб, но только у этого древнего вида он пустой внутри. Но главное – плавники похожие на ножки. «Старина четвороног» — так часто называл рыбу Смит. Увидеть кистепера было равнозначно воочию наблюдать динозавра.

Профессор дал полное научное описание рыбе и научное название – Латимерия Халумнае (Latimeriachalumnae). По имени Марджори Куртене-Латимер назван весь род рыбы, а видовое название получила по речке Халумне у берегов которой ее выловили.

Сильно позже выяснится, что это не единственный сохранившийся вид рода и у берегов Индонезии обнаружат еще один, который будет отличаться цветом и некоторыми особенностями. Всего, вместе с действительно вымершими, их насчитают 48 родов.

Куртене-Латимир и Смит в мгновение стали знаменитыми. Их открытие назвали самой важной биологической находкой XX века и это сохраняется по сию пору. Заведение мисс Латимер стало настоящим музеем – мечта сбылась, а усилия не были напрасными. Уже в первый день, как только выставили чучело латимерии, на нее приехало посмотреть более 20 тысяч человек.

С того момента кистеперые рыбы стали попадаться чаще, поскольку рыбаки начали обращать на них внимание. Ведь за каждый экземпляр хорошо платили – ученые всего мира стояли в очереди. Как выяснилось, местные племена знали ее и раньше, но выкидывали как несъедобную. Только мощную чешую использовали в качестве наждачки.

Ловили в основном у Коморских островов – это между Африкой и Мадагаскаром. Каждый год попадалось по несколько экземпляров, как правило на… удочку. Одну латимерию, 68 по счету, 16 сентября 1971 года поймал Саид Мохаммед и он достался России. Длина ее 164 сантиметра, а вес 65 кг. Теперь хранится в Зоологическом музее МГУ.

До последнего времени считалось, что кистеперые рыбы были предками всех позвоночных на суше. Но современная наука полагает, что на землю выбрались другие рыбы из группы тетраподоморфных. Вот они и являются нашими прапрапрадедушками. А ламинаря лишь двоюродный дядя. Ну да тоже родня.

Откуда появились драконы

Опубликовано 16.01.2023 автором Олег Павлов

Среди всех существ, которые создала человеческая фантазия, есть одни, которые занимают особое место. Можно даже сказать, что они объединяют всех людей планеты не зависимо от национальности, расы, места проживания и заставляют увериться в некоей общей изначальной истории. Речь идет о драконах и 16 января отмечается день этого сказочного существа.

Впрочем, может быть и не такого уж и сказочного, но легендарного точно. Драконы, в том или ином виде встречаются в мифах и легендах людей, живущих в разных уголках планеты. Есть они даже у арктических народов, где весь животный мир представлен тюленями да белыми медведями. Это обстоятельство породило множество теорий как появились драконы, в том числе и конспирологических.

Считается, что само слово «дракон» — древнегреческого происхождения. Там есть схожее по звучанию и которое переводят кто во что горазд. «Морская рыба», «морская змея», кто-то вообще переводит как глагол – «вижу, наблюдаю, взираю». Но все же ученые склоняются к мысли, что это отдельное слово для обозначения некоего фантастического змея.

Самые первые драконы, которые зафиксировала наука, появились в Месопотамии еще у древних шумеров. По их легенде однажды из моря вышло некое змееподобное существо по имени Тиамат, задачей которого было вновь повергнуть весь мир в изначальное состояние – хаос. Но молодой тогда еще бог Мардук не позволяет осуществиться коварным планам, он убивает Тиамат и таким образом всех спасает. Любопытно, что по легенде спасенным значится весь космос, а не только Земля.

*Оттиск печати, предположительно изображающий сцену убийства Тиамат. фото: wikipedia.org*

От шумеров эта легенда перекочевала в страны, которые возникли на ее месте – Аккадская держава, Вавилонское и Нововавилонское царство, Ассирию. Но там в некоторых легендах с Тиамат сражается уже Энлиль. Тут стоит понимать, что шумеры – это вообще самая древняя цивилизация из доказанных и возникла аж 6500 лет назад. Временное расстояние между перечисленными странами тоже огромное, даже между Вавилонским и Нововавилонским царствами – 1200 лет! А у нас вся история от Рождества Христова две тысячи лет.

Китай возник заметно позже шумерской цивилизации, хоть там и кичатся, что являются единственной страной древнего мира, которая существует и поныне. Это правда, но все же Китай был не первым и даже не настолько изолированным как многим кажется. Так есть теория, что драконы пришли туда из Индии. Но это не точно.

Как бы то ни было, но именно драконы занимают в китайской мифологии значительное место, что отражено в культуре – литературе, а особенно изобразительном искусстве. Китайский дракон отличается от европейского, он более змееподобен, летает не часто, зато обладает выдающимся интеллектом.

Дракон – это было не божество, но существо большой магической силы. Именно драконы считаются родоначальниками всех династий императоров. Жили они по всему Китаю и в любой местности – в горах, озерах, лесах. Китайцы были уверены в их существовании, имелись целые научные трактаты, посвященные им, а философ Ван Чую даже давал точные размеры дракона – около 300 метров. Но это он, наверное, загнул с перепугу.

У древних греков драконы тоже водились в изобилии. Зевс еще когда воевал с титанами сразился и с огнедышащим драконом Тифоном. Здесь усматривают родственность с шумерской легендой о Тиамат, в Грецию она могла попасть от хеттов, которые жили на территории Малой Азии. Аргонавту Ясону тоже пришлось столкнуться с драконом, который охранял заветное Золотое Руно.

Ну а в средневековой Европе без дракона вообще уже обойтись не могли. Ну какой, скажите на милость, может быть рыцарь, если ему даже с драконом сразиться не удалось? Поэтому эти существа водились буквально везде, кто-то из них охранял несметные сокровища, кто-то был слаб до прекрасного пола и отважным героям приходилось спасать красавиц в промышленных масштабах.

Представления о драконах получили широкое развитие, существовали ученые, которые сочиняли целые диссертации. При этом нужно было уметь отличить настоящего дракона от змея. Так, драконами считались только те, что имели четыре лапы. А вот если лап две, то уже все – это змий. Все это нашло отражение в такой уже вполне себе реальной исторической науке как геральдика.

Так, например, наш родной во всех отношениях Змей Горыныч именно змей. Хотя, тоже ипостась дракона. В представлении древних славян их было довольно много и обитали они то в воде, то в пещерах. Горыныч, вот явно из горных драконов. По самым архаичным представлениям, змей охранял границу между царством живых и мертвых, которые разделяла огненная река. Вот около нее с Горынычем и бились первые герои-богатыри.

На самом деле на Земле нет ни одного народа, в легендах которого не присутствовали бы драконы в том или ином обличии. Индия, Древний Египет, Америка – есть везде. Они могут несколько отличаться внешне, но узнаваемы мгновенно. И это одна из самых больших научных загадок – почему?

И почему все до единого эти драконы так похожи на динозавров, о существовании которых мир узнал всего пару столетий назад? А дракон ацтеков Кетцалькоатль почему-то изображался в перьях – современная наука утверждает, что динозавры были пернатыми. Это та загадка, которая заставляет относиться к драконам не просто как порождению человеческой фантазии, а предположить, что они появились не на пустом месте. И это одна из самых больших интриг, которой науке еще только предстоит дать объяснение.

Крупнейший в Европе скелет динозавра обнаружили в Португалии

Опубликовано 28.08.2022 автором Юлия Елфимова

Палеонтологи обнаружили скелет самого большого динозавра среди живших в Европе, сообщает пресс-служба Лиссабонского университета.

Находка была сделана в Португалии в городе Помбал. Группа португальских и испанских палеонтологов работала здесь в начале августа и извлекла в итоге часть окаменелого скелета крупного динозавра-зауропода: позвонки и рёбра.

Зауроподы — это группа травоядных четвероногих динозавров, характеризующихся длинными шеями и хвостами. Ископаемые останки хорошо сохранились в исходном анатомическом положение. Учёные подчёркивают, что такой вариант сохранения относительно необычен для окаменелостей динозавров (в частности, зауроподов) из португальской верхней юры (последний этап юрского периода).

Главная же особенность находки: огромные размеры скелета. Палеонтологи считают, что это самый большой динозавр из всех, чьи останки были найдены на территории Европы. Учёные надеются найти другие части скелета и продолжат раскопки.

Ранее «ГлагоL» сообщал, что новый вид динозавров, обнаруженный в Австралии, был признан крупнейшим из когда-либо обнаруженных в стране и одним из крупнейших в мире. Окаменевший скелет по прозвищу «Купер» нашли на юго-западе Квинсленда в 2007 году в районе Купер-Крик в бассейне Эроманга. В течение многих лет он оставался загадкой. По мнению учёных, что титанозавр — растительноядный вид, принадлежащий к семейству длинношеих зауроподов, самому большому из видов динозавров.