Гонконг – один из самых загадочных и овеянных мифами городов мира. Особенность в том, что это события не из далекого прошлого, а современности. Город стал легендой, практически иконой свободного, без каких-либо рамок, капитализма уже в XX веке. И вот 25 лет назад он вновь оказался частью социалистического Китая.

Хотя его сути это почти не изменило – здесь снова действует уникальная система, которую, пожалуй, могли придумать только китайцы – «одна страна, две системы» (также Макао и Тайвань). По договору в Гонконге так должно быть как минимум до 2047 года. Хотя современному руководству страны такое положение не сильно нравится, и оно постоянно пытается ограничить автономию острова.

Гонконг – это специальный административный район КНР (официальное название). Занимает часть материкового Китая, а именно Цзюлунский полуостров, и 260 островов, самым большим из которых является собственно Гонконг. Это не просто мегаполис, а один из так называемых глобальных городов мира. И здесь самое большое количество небоскребов, что легко объясняется относительно небольшой территорией.

В Гонконге с гордостью рассказывают, а остальные это подхватывают, что это одно из древнейших поселений на планете. Отчасти лукавство – поселение еще не значит город. Поселения первобытных людей, каменного века, можно найти весьма часто в любом удобном с точки зрения человека месте. Археологи так предварительно и определяют, где копать.

Но факт, что людям это местечко нравилось давно. Правда первыми его освоили совсем не китайцы и наиболее древние находки представленные в местном музее к ним отношения не имеют. Это были предки современных вьетнамцев и тайцев. 

Но постепенно китайское население тоже стало проникать на остров, в какой-то момент их стало большинство и местные были ассимилированы. К началу нашей эры территория уже прочно ассоциировалась с Китаем и здесь даже есть гробница правителя I века, относящаяся к династии Восточная Хань.

И тем не менее островок ничего особенного из себя не представлял и совершенно ничем не отличался от всех соседних. Здесь было несколько деревушек, жители занимались в основном рыболовством, а из промыслов было развито солеварение. Но стратегическое значение китайцы уже понимали, поэтому тут была основана крепость Цзюлун (Коулун). Вот, собственно, и все достопримечательности до прихода европейцев.

Последние положили глаз на остров еще в 1513 году и был это португальский мореплаватель Жоржи Альвареш. Он так и записал в судовом журнале – местечко имеет огромный потенциал. И в 1537 году уже начал его реализовывать, основав там торговое поселение. Сейчас это район Гонконга Тхюньмунь.

Впрочем, этот факт на жителей особо не повлиял, до появления англичан тут было всего 70 дворов местных жителей. Британцы, а именно Ост-Индская компания, основали тут свою факторию, которая получила название Гуанчжоу. Но торговать начали, как сейчас бы сказали, «запрещенными веществами». 

А именно опиумом, предшественником героина. Понятно, что такой товар вызывает мгновенное привыкание и спрос только рос. Если вначале завозили из Индии по 200 ящиков опиума в год, то вскоре уже 20 тысяч. В каждом ящике по 70 кг зелья – никакой колумбийской мафии такой размах и не снился.

Для того, чтобы почувствовать результат много времени не понадобилось, на наркотики подсела значительная часть Китая и экономика страны полетела вниз. А надо сказать, что к концу XVIII века в Китае был самый высокий уровень благосостояния населения в мире. Такое положение вещей, естественно, обеспокоило и возмутило власти страны. К тому же за наркоту англичане брали золотом и серебром, случился колоссальный отток капитала и в 1830 году начался экономический кризис. 

Торговля опиумом была запрещена, причем еще с 1800 года, но британцы не гнушались контрабандой. С 1839 года начали конфисковывать опиум, а англичан высылать из страны – выдворили 200 купцов с семьями. Это довольно мягко, в той же Англии сейчас за такие действия, что они творили в то время, можно надолго сесть в тюрьму.

Но тогда им это не понравилось, не они же травились, и в 1840 году начали военные действия, которые известны как Первая Опиумная война. Для Китая она была неудачной – сказывались экономический кризис и технологическая отсталость. В результате в 1842 году был подписан Нанкинский мирный договор, по которому Гонконг стал английской колонией.

Его мгновенно делают открытым портом, поставили минимальные налоги и Гонконг быстро становится огромным торговым центром уже мирового значения. Поэтому, когда в 1856 году началась Вторая Опиумная война, то на стороне англичан воевали уже и французы. Китай снова проиграл.

К тому моменту местное население стало поддерживать колонизаторов, поскольку они обеспечили процветание региона и в Гонконг стремились попасть многие – китайцы составляли большинство. Но правительство Китая продолжает усилия по возврату территории и в 1898 году добивается пересмотра условий. Заключается новый договор, по которому, эта земля уже не принадлежит Великобритании, а отдается ей в аренду на 99 лет. В 1997 году срок аренды истек и 1 июля Гонконг вновь стал китайским. Страна получила крупнейший экономический центр мира, хоть и на особых условиях – две системы, и наконец-то одна страна.