Военное образование в мире всегда считалось одним из лучших, а в России и подавно. Не будет преувеличением сказать, что всё светское образование началось именно с военного обучения, которое при этом выпускало дипломатов, чиновников и, даже, архитекторов и актёров — 290 лет назад открылся Первый кадетский корпус.
Инициатива открытия первого полноценного кадетского корпуса принадлежала кабинет-министру графу Павлу Ягужинскому и президенту Военной коллегии Христофору Миниху. Ее поддержала императрица Анна Иоановна, которая 29 июля 1731 года издала соответствующий указ. И уже через полгода, 28 февраля 1732 года Кадетский корпус был открыт в Санкт-Петербурге.
В мотивировочной части указа говорилось, что Петр I уделял немалое внимание обучению россиян, но для полного образования вынужден был отправлять детей за границу. Указывалось, что дети надолго отлучались от дома, а обучение и содержание стоят дорого. К тому же не у всех развита самодисциплина, что императрица отметила особо: «… не имея над собою надлежащего смотрения, возвратились без плода».
Это подмечал ещё и сам Петр, поэтому и у себя заводил образовательные учреждения, но они носили, скорее, начальный, характер. Так 14 января 1701 года в Москве была создана «Школа математических и навигацкийх наук» — та самая, где обучались знаменитые гардемарины.
Туда набирали всех способных детей, но из простых сословий обучали только грамоте. Дворянские дети получали более полное образование. Всего тут училось 500 детей. С образованием в 1715 году Морской академии в Санкт-Петербурге, Наигацкая школа по факту превратилась в её первую ступень. Помимо неё были созданы инженерная и артиллерийская школы.
Идею кадетских корпусов, Пётр подсмотрел в Пруссии, по легенде, обратил внимание на параде в Лейпциге. В Пруссии школы для подготовки дворянских детей к военной службе были созданы в 1659 году, особое внимание им уделял такой воинственный король как Фридрих I. Отсюда идея распространилась по остальной Европе, во Франции воспитанники военных школ получили наименование «кадеты».
Во французском языке действительно есть слово cadet, но пришло туда из латинского, что не удивительно – французский относится к романской группе языков. Произошло от слова caput – голова, крупный по размеру. Как существительное применялся в значении «главный», переводы «капитан», «губернатор», «комендант» и даже «вождь племени» — тоже будут правильными. Поэтому приводимый повсеместно перевод слова cadet как «маленький капитан» вроде верное, но в современном звучании все же будет правильнее «маленький командир» — готовили-то будущих офицеров.
Те же цели ставились и при создании Кадетского корпуса в России. Указом императрицы определялась численность воспитанников – 200 человек. Принимались дети шляхетских (дворянских) родов от 13 до 18 лет, обучали их арифметике, геометрии, фортификации, а также необходимым в военном деле навыкам – езде на лошадях и «шпажному делу».
Также указывалось, что не меньше военных наук необходимы «политическое и гражданское» обучение. Поэтому здесь преподавали иностранные языки, включая латынь, географию и юриспруденцию, а также мораль и риторику.
Нам сейчас представляется, что офицер русской армии обладал прекрасными манерами, разбирался в музыке и умел прекрасно танцевать. Это чистая правда и традиция заложена Первым кадетским корпусом – там это всё преподавалось. Поэтому не удивительно, что императрица Елизавета Петровна направила на обучение в кадетский корпус актёров первого в России театра Ф. Волкова – ведь там преподавал сам А. Сумароков!
Для Первого кадетского корпуса Анна Иоановна выделила Меншиковский дворец на Васильевском острове в Санкт-Петербурге. В её указе говорится, что воспитанники должны проживать в хороших бытовых условиях. Определялось, что там же должны жить офицеры и преподаватели, а за всем корпусом «из генералитетных особ смотрение иметь будут».
В. Крылов в своей монографии «Кадетские корпуса и российские кадеты» указывает, что обучение делилось на четыре класса и в трёх старших занимало 5–6 лет по совокупности. Экзамены проходили каждую треть года, а в конце учебного года назначались так называемые «публичные экзамены», на которых присутствовала сама императрица. И вот попробуй тут учиться плохо!
Выпускники кадетского корпуса уже не проходили солдатскую службу, которая в то время была обязательна для дворян для получения офицерского звания. Они сразу назначались в полки, получали чин прапорщика, а особо отличившиеся в обучении – подпоручика и, даже, бывали случаи поручика. Часть выпускников отбирали для гражданской службы. Директорами корпуса в XVIII веке в разное время были Х. Миних, князья В. Репнин и Б. Юсупов, графы И. Шувалов и И. Бецкий. Их стараниями качество обучения было доведено до абсолютного блеска.
Если учитывать, что лекции могли посещать не только кадеты, а все желающие, то значение корпуса в образовании России еще больше возрастает. Известно, что таким вот вольным слушателем там был Александр Суворов, который карьеру начинал солдатом Семеновского гвардейского полка.
С момента открытия учебное заведение носило официальное название «Первый шляхетский кадетский корпус». После того как в 1742 году был открыт Морской корпус, он стал именоваться «Первым сухопутным шляхетским корпусом». Под этим названием, не смотря на смену официальных наименований (даже гимназией какое-то время называли) и вошел в историю России, просуществовав вплоть до революции 1917 года.
