У всех бывают колебания настроения, которые заставляют задуматься, что можно сделать, чтобы стать счастливее. Одним из вариантов может стать изменение образа жизни: добавить спорт, правильно питаться, высыпаться. Так просто? И да, и нет.

В книге «Мозг знает, почему тебе плохо» нейробиолог из Кембриджа Камилла Норд объясняет, почему и как физическая активность, сон и питание влияют на мозг и делают (или нет) нас счастливее.

Существует ли психически здоровый образ жизни

Если задать кому-нибудь такой вопрос: что можно сделать, чтобы стать счастливее, он, скорее всего, ответит: «Ага, счастье — это быть миллионером». На самом деле, если человек выигрывает в лотерею, бросает работу и переезжает за город, некоторое время он действительно ощущает себя счастливым. Но, привыкнув к новой жизни, начинает чувствовать себя так же, как до перемен.

Это не просто байка для бедных. Всевозможные исследования и измерения благополучия демонстрируют, что повышение дохода с маленького до среднего действительно приносит счастье. Но если человек в целом удовлетворён своим доходом, его увеличение мало что изменит и даже может уменьшить довольство жизнью.

Счастье мало зависит от внешних обстоятельств, даже очень значимых. Это явление называется гедонистической адаптацией. Она повинна в том, что деньги не приносят счастья, зато она помогает адаптироваться к катастрофическим ситуациям и травмирующим событиям.

В науке о психическом здоровье есть понятие жизнестойкости. Она — как иммунитет для психического здоровья. Её можно развивать так же, как закаляют тело (и во многом похожими способами). Отчасти жизнестойкость зависит от генов, но в большей степени всё же от среды, как внешней, так и внутренней.

Многие утверждают, что стали лучше себя чувствовать после изменения аспектов, связанных с телом: диеты, тренировок, операции и даже экспериментальных процедур. Учёные, как и обычные люди, считают питание и физические нагрузки важными факторами как физического, так и психического здоровья. Гиппократ (ок. 460–370 годов до н. э.) писал, что «есть в одиночестве человеку вредно; также ему следует заниматься физическими упражнениями». Сейчас мы знаем не только что делать для профилактики физического и психического здоровья, но и как его улучшить.

Так что есть и что делать?

Чтобы вы поняли, как образ жизни улучшает психическое здоровье, обратимся к примеру про хроническую боль. Она-то его ухудшает — в первую очередь по очевидной причине постоянного дискомфорта. Хроническая боль меняет участки и сети мозга, играющие ключевую роль в сохранении психического здоровья. Эти изменения могут сделать человека уязвимым к обстоятельствам, пагубным для его психики.

Жизнестойкость — противоположность этому. То, что улучшает состояние организма (отдых, еда, кров и т. д.), положительно сказывается и на психическом здоровье не только потому, что вы отдохнули, поели и вам тепло, но ещё и потому, что повышает «психический иммунитет» — вероятно, меняя активность мозга в областях, отвечающих за физический и эмоциональный гомеостаз.

Поэтому тренировки, режим питания и сна — популярные способы улучшения психического самочувствия. Они укрепляют физическое здоровье, а также поддерживают и восстанавливают психический иммунитет. О нём полезно заботиться даже при отсутствии психических проблем.

Измени тело — изменится разум

«Тренировки дарят мне хорошее самочувствие, радость и прилив сил!» Сколько раз вы слышали эту мантру от завзятых любителей фитнеса? Иногда кажется, что они всё время повторяют эту фразу, чтобы убедить самих себя и оправдать скучные и дискомфортные тренировки. Но многие втайне согласны с этим утверждением, даже если не произносят его вслух и не очень часто тренируются.

Что показывают исследования

«Плохие привычки в еде, питье и упражнениях вредны для ума», — утверждал Гален — греческий врач и философ (ок. 129–200 годов н. э.). Он много писал о важности диеты и тренировок для тела и духа. Гален полагал, что здоровье зависит от внешних факторов: воздуха, пищи, питья, сна, нагрузок, пищеварения, отправления естественных надобностей и эмоций (в наши дни с этим тоже не поспоришь).

По данным современных исследований, спортивные занятия (как самостоятельная или комплексная мера) могут быть очень полезны при некоторых болезнях, в частности при депрессии. В 25 рандомизированных контролируемых исследованиях тренировки, особенно аэробные упражнения средней и высокой интенсивности давали заметный антидепрессивный эффект.

А в одном крупном исследовании обнаружили, что из 1,2 млн человек психическое здоровье было лучше у тех, кто тренировался. А конкретнее, регулярные тренировки на 43% уменьшали количество дней в одном месяце, когда у людей было плохое настроение (по их словам) по сравнению с теми, кто не тренировался.

Польза физической нагрузки для психического здоровья очевидна, но у неё есть предел: 45 минут умеренной или интенсивной тренировки (или 70 минут лёгкой) 3–6 раз в неделю.

У тех, кто тренировался дольше двух часов, было меньше счастливых дней, чем у тех, кто уложился в максимум. При слишком частых тренировках уровень счастья был такой же, как при тренировках менее трёх раз в неделю. Так что принцип «чем больше — тем лучше» тут не работает.

Сейчас есть достаточно доказательств, чтобы утверждать, что умеренные физические нагрузки полезны для психического здоровья большинства. Но тогда возникает вопрос: почему? Как тренировки влияют на психику? Что-то меняется в организме или в голове?

Как тренировки влияют на психику

Тренировки и вообще любая физическая активность влияют на многие функции мозга. Во время и после занятий повышаются уровни многих нейротрансмиттеров, гормонов, в том числе эндогенных опиоидов, приносящих удовольствие. Они по меньшей мере отчасти отвечают за кратковременную гедонию и повышенную терпимость к боли. Но для долговременного влияния на настроение нужны полноценные изменения в мозге.

Вероятно, в результате регулярных тренировок меняется количество нейронов. Физические упражнения способствуют увеличению размеров левого гиппокампа — структуры, играющей важную роль в памяти, — а также префронтальной и передней поясной коры, участвующих в принятии решений и саморегуляции. При депрессии эти структуры, наоборот, уменьшаются. Такая общая информация мало что нам даёт, но результаты исследований с животными позволяют предположить, что тренировки влияют на размеры мозга, потому что стимулируют рост клеток и способствуют их сохранению.

Следовательно, тренировки способны предотвращать уменьшение размеров мозга, что в свою очередь может оказывать долгосрочное положительное влияние на психическое здоровье.

Это лишь предположение, потому что у нас нет возможности проверить рождение новых клеток у человека. Тем не менее доказано, что тренировки усиливают приток крови к гиппокампу у людей, и у мышей это свидетельствует об усилении нейрогенеза в результате упражнений. Более того, тренировки снижают уровень воспаления в организме, что само по себе влияет на здоровье.

Есть также несколько объяснений влияния тренировок на психическое здоровье, не связанных с биологией. Физические нагрузки способствуют повышению самооценки и веры в себя. Эти факторы тоже снижают риск депрессии, поскольку относятся к жизнестойкости. Высокая самооценка и уверенность в себе укрепляют психический иммунитет. Как эти факторы связаны с биологическим эффектом тренировок (нейрогенезом и снижением воспаления), пока неизвестно.

Мы знаем, что тренировки меняют мозг, мышление и тело, повышая жизнестойкость. Но мы не понимаем почему. К сожалению, пока проводилось мало крупных исследований с участием людей, чтобы выяснить, почему эти изменения делают людей счастливее и как они меняют умственные процессы (драйв, обучение и пр.), связанные с психическим здоровьем. Научных данных об этом явно не хватает.

Вероятно, любителям спорта неважно, как это работает, главное — эффект есть. В этом смысле тренировки — самый привлекательный и в то же время малоприятный способ решения психических проблем. Привлекательный — кажущейся простотой и отсутствием побочных эффектов (если не перестараться), дешевизной и доступностью по сравнению с лекарствами, психотерапией и стимуляцией мозга. Малоприятный — потому что надо напрягаться, тратить время, так что далеко не у всех хватает силы воли.

К счастью, физические нагрузки — не единственный способ улучшить психическое здоровье. Есть ещё один, и он понравится даже тем, кто не любит себя утруждать. Это важнейший аспект нашей жизни — сон.

Сон

Все знают, как тяжело жить, когда не выспишься. Память плохо работает, трудно сконцентрироваться, настроение скачет, даже чувствительность к боли усиливается. Это настолько очевидно, что, кажется, научные обоснования ни к чему.

Но учёных это не смутило: они лишали сна добровольцев и тщательно измеряли у них тревожность, депрессию и общий уровень стресса. Как и следовало ожидать, психическое состояние после депривации сна ухудшается даже у здоровых людей.

В одном исследовании добровольцы спали по четыре часа три ночи в неделю. Паранойя, галлюцинации и прочие психотические переживания преследовали их чаще, чем тех, кто нормально спал всю неделю. Также у них наблюдались пониженное настроение, тревожность и ухудшение кратковременной памяти. Интересно, что симптомы были взаимосвязаны: те, у кого портилось настроение от недосыпания, чаще переживали паранойю и галлюцинации. Это можно объяснить тем, что депривация сна сначала усиливает симптомы психических проблем, что и вызывает психотические переживания.

Ограничение сна негативно влияет на психическое благополучие, изменяя функции мозга. Оно ухудшает когнитивные функции (концентрацию внимания, речь и память), увеличивает чувствительность к боли, усиливает симптомы хронических заболеваний. Также из-за недостатка сна могут возникать неприятные физические ощущения: люди чаще испытывают боль в животе, мышцах и в области лба.

Сон в разной степени влияет на настроение, когнитивные способности, утомляемость, поэтому некоторые люди больше подвержены психическим расстройствам.

Мы — то, что мы едим?

Спросите любого натуропата, и он скажет, что пища — главный источник психического здоровья. В этом есть доля правды: анемия или дефицит витаминов вызывают утомляемость — один из признаков психических проблем.

Голод значительно влияет на эмоции, потому что сигнализирует об угрозе для жизни. Но питание важно для психического здоровья лишь до определённой степени.

Как и со сном, здесь важны несколько факторов. Диета может опосредованно влиять на важные для психического здоровья процессы, в том числе на воспалительные. Возможно, есть и более прямая связь между определёнными продуктами и функциями мозга, но это пока только гипотеза.

Рацион эффективен для борьбы с психическими расстройствами только в случаях, когда он компенсирует существующий дефицит, а не просто добавляет питательные вещества (поэтому суперфуды могут быть не так полезны, как принято считать).

Сейчас очень популярны диеты для улучшения микрофлоры кишечника. Звучит заманчиво: изменить рацион гораздо проще, чем начать тренироваться и соблюдать режим сна. Но в недавнем исследовании результатов ряда экспериментов обнаружилось незначительное облегчение депрессии и тревожности — и только у тех, кому их клинически диагностировали.

Это значит, что случайным образом выбранному человеку с депрессией на 17% вероятнее полегчает от пробиотиков, чем от диеты. В этой сфере проводится много исследований, но пока недостаточно причинных доказательств того, что пробиотики улучшают психическое здоровье у людей. Также неясен механизм их действия.

Если вы любите квашеную капусту и другие богатые пробиотиками продукты — ешьте. Не любите — не ешьте, по крайней мере пока не докажут их пользу, а ещё лучше — пока не узнают, как именно они действуют. Если у вас уже диагностирована депрессия, то вам скорее помогут антидепрессанты, чем диета.

Побочные эффекты здорового образа жизни

Если вам знакомы проблемы с психическим здоровьем, как бы они ни были малы и кратковременны, вам наверняка советовали заняться бегом, есть побольше ягод асаи или отказаться от сладкого. От этих советов отмахиваются как от ненаучных, рьяно следуют им или взирают со здоровой долей скептицизма.

Что бы вы ни выбрали, наверняка пришли к выводу, что одна и та же диета или тренировка одним помогает, а другим вредит.

Причина в том, что питание, тренировки и прочие элементы образа жизни в той же мере, что лекарства и психотерапия, вызывают биологические изменения, целительные для одних и губительные для других. Поэтому важно понимать, на какие системы мозга воздействует выбранный метод, знать потенциальные выгоды и риски и механизм действия.

Выводы

Нет универсального рецепта улучшения психического здоровья. Кому-то будет полезно изменить образ жизни, а любые усовершенствования сопровождаются изменениями нейронных и физических процессов. Они подскажут нам, достигли мы успеха или нет.

Что касается физической нагрузки, то, если вы мало двигаетесь и у вас часто бывает плохое настроение, увеличение спортивной активности, вероятно (но не наверняка), поднимет его. Но не всегда можно немедленно приступить к тренировкам или наладить режим сна. При серьёзных психических расстройствах это может быть невыполнимо, пока вы не подберёте подходящие препараты или методы.

Независимо от того, насколько усердно вы пытаетесь вести здоровый образ жизни, если вам приходится преодолевать себя и делать всё через силу, это будет не лучше, чем употребление вредных продуктов и плохие привычки. Не мучайте себя, пользы от этого не будет.