300 лет назад в России был введен знаменитый «Табель о рангах», по которому можно было определить положение того или иного чиновника – военного или гражданского. Но самое главное в другом – Табель фактически уничтожал кастовую структуру государственного управления и в теории становился социальным лифтом для любого гражданина страны.

«Табель о рангах» был введен Петром I указом от 24 января (4 февраля) 1722 года. Документ окончательно уничтожил старые правила распределения государственных должностей на всех уровнях – от простых чиновников до высших руководителей страны. Он оказался настолько универсальным, что использовался с изменениями вплоть до 1917 года. Впрочем, и сейчас, когда Табель вроде бы уже не действует, российская иерархия во многом построена по его принципам.

Но ломка старых средневековых порядков началась ещё до Петра. Многие реформы, осуществлённые им, были задуманы, а часто и подготовлены его отцом, царем Алексеем Михайловичем и его управленцами. Так что Петр с его преобразованиями вовсе не как черт из табакерки выскочил, а продолжил дело, продиктованное необходимостью и временем. Именно поэтому у него было так много соратников, включая дворянство и аристократию. Хотя именно в среде аристократии и было ядро сопротивления – Табель окончательно уничтожал их претензии на особое положение и власть только по факту рождения.

По установившейся в Московском государстве практике, должности распределялись по «отечеству» — то есть среди определенных родов. Сложилось это благодаря соединению отдельных княжеств в единое государство. Бывшие князья получали высокие государственные должности, которые бы соответствовали их статусу. Самыми высокопоставленными были бывшие владетели княжеств и их потомки. Удельные князья, правители небольших районов в составе определённых княжеств, соответственно получали должности поменьше. 

Такая система называлась «местничество», и никто не мог занять ту или иную должность со стороны, из других сословий. При этом деловые и личные качества значения не имели, что не могло не сказаться на качестве управления государством. Но пока высокородных князей и бояр было в достатке, великому князю, а потом и царю, было из кого выбирать и ставить на должности более-менее способных.

Но репрессии Ивана Грозного и начавшаяся вслед за ними Смута практически выкосили весь генофонд аристократии. Так что к воцарению династии Романовых возникли серьёзные трудности с замещением должностей. Нет, в желающих недостатка не было, но вот деловые качества вызывали большие нарекания – так всегда случается, когда должности передаются по наследству. Если первый царь династии Михаил Федорович еще утверждался на престоле и восстанавливал страну, то его сыну, Алексею Михайловичу и его потомкам, уже необходимо было думать о ее развитии.

Уже в начале XVII века слои общества, которые раньше очень резко различались между собой, стали смешиваться, в основном по описанным выше причинам. Старая аристократия разорялась. А новые, незнатные люди, по определению историка В. Ключевского, «личной заслугой или случайной удачей выносились на верх». То есть еще и не разобрать кто родовитее – обиды, склоки, а делу «урон и разорение». Поэтому уже в 1682 году, при правлении царевны Софьи, издается закон, подготовленный Василием Голицыным. По нему отменялось, как сказано в нем, «богоненавистническое и враждотворное местничество». 

Так что это ещё даже не Петр сделал. Но и ему дел хватило – пришлось буквально через силу добиваться реализации закона, принятого еще сестрой. Но масштаб затеянных реформ был таким, что уже даже в среде дворянства не хватало способных людей. Поэтому еще в январе 1721 года издается указ, по которому каждый кто дослужился до офицерского чина, получает потомственное дворянство. Таким образом был сделан последний шаг к появлению Табеля о рангах.

Он появится ровно через год и окончательно закрепит право любого гражданина занять даже самую высшую должность в государстве – происхождение дает преимущества, не требуется долго идти к вершинам, но не определяет права автоматически претендовать на посты.

«Табель о рангах» делил все должности на три части – военную, гражданскую (статскую) и придворную. Всего было 14 рангов, самым высоким у военных было звание генерал-фельдмаршала, у гражданских ему соответствовал канцлер. Любопытно, что среди придворных не было никого, кто бы соответствовал 1-му рангу Табеля – не та позиция шаркать по паркету, чтобы равнять с фельдмаршалом и канцлером.

Но самое интересное – низшие должности. Стать коллежским регистратором или коллежским юнкером (14 класс) мог любой свободный человек в государстве из какого бы сословия он ни происходил. И далее продвигаться по службе. Канцлерами не становились, не было, хотя тот же Бестужев был из простого, не аристократического рода, но и его должность долгое время звучала как вице-канцлер. Но вот до не менее важных высот благодаря личным способностям и заслугам поднимались. Тому пример Александра Меншикова или обер-прокурора Павла Ягужинского еще при Петре – оба из денщиков.

Можно вспомнить и Михаила Ломоносова, когда поморский крестьянин становится важной фигурой в государстве и его гордостью. Было это и в последующие периоды, хотя временами этот социальный лифт и прикрывали для недворянских сословий, но необходимость в талантах всякий раз заставляла вновь делать его доступным. Поэтому вспоминая о «Табели о рангах» можно смело говорить, что многие достижения России случились благодаря ему.