Почти восемь веков назад на Русь обрушилась страшная беда – с востока пришли неисчислимые полчища монголов. Раздробленное на княжества некогда единое государство не смогло оказать дружного отпора и каждый был разбит по одиночке. Но сопротивление оказывали все кто мог, и среди них 785 лет назад оказался небольшой удельный городок, который стал монголам в великую досаду и даже повлиял потом на избрание великого хана – Козельск.

Ну а в тот момент хан Батый был так раздосадован, что после взятия города запретил монголам произносить его имя и впредь называть «Могу-Болгусун» — «Злой город». И то правда – войска непобедимого владыки, которые брали столицы за три, пять дней, максимум пару недель, проторчали под стенами Козельска почти два месяца и смогли одолеть, только когда подошло подкрепление. И это при 300 защитниках.

О самом событии, ходе осады и взятии города, мы знаем достаточно хорошо, об этом написали все русские летописи – от галицких на западе, до пермских на востоке. Упоминали европейские хроники, свои записки оставил арабский путешественник Рашид-ад-Дин. Все они указывают довольно точную дату начала осады – 25 марта 1238 года. 

Но никто не назвал конкретный день взятия, только то, что город продержался семь недель и пал в мае. Получается примерно в эти дни и 15 мая, как возможную дату, часто называют календари исторических дат.

Козельск в то время был центром небольшого удельного княжества Черниговской земли, с несколькими тысячами жителей и дружиной в 300 человек. По мнению академика Бориса Рыбакова, количество защитников соответствует средневековому замку. Ну так крепость и была небольшой и посад с жителями вокруг нее. Впервые в летописях Козельск упоминается под 1146 годом, известно, что одним из первых его князей был Мстислав Святославович, герой «Слова о полку Игореве» и павший потом в битве при Калке.

Но на тот момент уделом правил его малолетний внук Василий, которого уже величали по отчеству – Иванович. Это был отрок, даже еще не вошедший в полный подростковый возраст – 12 лет. Но, судя по всему, Василий вызывал уважение как дружины, так и самих горожан, во время осады он проявит все лучшие качества русского воина.

Монголы, взяв 5 марта 1238 года Торжок, который, кстати тоже две недели осаждали, пошли на Новгород Великий. Но внезапно остановились, а затем и вовсе повернули назад – приближалась весна, распутица, а войска были потрепаны и сил для взятия 100-тысячного города могло не хватить. А позорится было нельзя – на страхе вся мощь держалась. Внук Чингисхана разделил войско на две части и повернул в сторону половецких степей. 

Сам он пошел в Черниговские земли, а полководцы Кадан и Бури двигались чуть восточнее. Такая своеобразная «зачистка» земель уже завоеванных столиц. Батый дошел до городка Вщиж, сжег его и резко повернул на северо-восток, прошел не трогая Смоленск и Брянск и наткнулся на Козельск. Сдаться он отказался.

Надо сказать, что расположение городка было очень удачным для обороны. С двух сторон его омывали реки Другуска и Жиздра (приток Оки). Между ними вырыли канал. Холм, на котором располагалась крепость, был довольно высоким – почти 20 метров, да еще и крепостные стены 10 метров. А если учесть, что монголы подошли весной, во время половодья, то Козельск оказался на острове, соединенным с сушей лишь небольшим валом.

Степняки-кочевники монголы у китайцев давно уже научились брать города, у них были осадные орудия и все необходимые для этого технологии. Но все они оказались бесполезными – в сложившейся ситуации тяжелые орудия к стенам не подведешь, земляной насыпи до уровня стен из воды не насыплешь, зажигательные стрелы отсыревшее дерево не поджигали. Оставалось только просто штурмовать живой силой.

А вот ее «козляне», как именовали козельцев в древности, отбивали раз за разом, даже несмотря на скромные силы. Более того, козельцы сделали вылазку, во время которой сумели уничтожить часть осадных орудий и перебив четыре тысячи монголов! Но все, кто в ней участвовал, погибли.

Вроде бы у Батыя были десятки тысяч людей, но их не хватало – оборонялись все жители города, не только дружина. Ситуация изменилась только когда подошли войска Калана и Бури. Уж не знаем как они помогли, людей и у Батыя было полно, но город удалось захватить. Точнее так – после того, как погибли все, кто мог держать оружие, а резались даже на ножах, монголам удалось ворваться в город.

Ярость их была неимоверная, со злости они перебили всех, кого только смогли обнаружить. Как сообщают летописи, «не пощаде от отрочать до сосущих млеко». То есть даже детей 7–12 лет и младенцев. Погиб и князь Василий, хроники драматично сообщают, что он «утонул в крови».

Рассказ или упоминания о подвиге Козельска историки встречают даже во французских и германских хрониках. Имеется свидетельство, что одному из внуков Чингисхана, хану Гуюку было отказано в престоле Великого хана потому, что его отряд участвовал во взятии Козельска и тот «даже козьего копытца взять не смог». Вот так мужество защитников маленького городка повлияло на мировую историю.

Но сам Козельск восстановился, хотя как показывает анализ, половина уничтоженных монголами городов этого сделать не смогло. По всей видимости сказалось то обстоятельство, что он находился на важном торговом пути, соединявшем Европу с Поволжьем.

Долгое время считалось, что новый город, как впоследствии Рязань, был отстроен на другом месте. Археологи, начиная с XIX века перерыли все окрестности, но самые древние находки относились к XIV веку. Пока в 2010 не заложили шурф в самом центре современного города и обнаружили предметы искомого периода. В последующие годы были найдены все подтверждения – остатки рвов и стен, следы пожарища.

Козельск был возрожден ровно на том же месте и существует поныне в Калужской области. За свою историю ему пришлось увидеть не только нашествие Батыя, но и держать оборону от войск Наполеона. Последняя осада, которую пережил город, случилась 8 октября 1941 года от фашистских войск. Вот такой маленький и очень гордый русский город Козельск.