Москва – сегодня столица России и один из крупнейших мегаполисов мира. Она сумела обойти по значимости более старшие и, казалось, успешные города. Стала центром, вокруг которого собрались вначале русские земли, а затем и другие, создав величайшую державу современного мира. Но начиналась она с небольшого поселения и именно в качестве такового её впервые упомянули в летописи 875 лет назад — 4 мая 1147 года.

Это была Ипатьевская летопись. В ней сообщалось, что князь Юрий Долгорукий в 6655 году от сотворения мира позвал своего родственника и союзника князя Новгород-Северского Святослава Оьговича на пир в некое поселение, которое находилось на самой окраине Суздальского княжества. «Приди ко мне брати во град Москов», — говорится там. 

Долгое время школьники учили, что это и есть дата основания города. Но в реальности он намного старше. Ведь Юрий Долгорукий, тогда еще владимиро-суздальский князь, не в чистое поле князя приглашал на пикник. Та же летопись сообщает, что Святослав Ольгович приехал, хоть и с малой, но дружиной. А вперед послал своего «дитяти» Олега, который вручил в Москве Долгорукому пардуса – обычно на Руси так называли охотничьих гепардов, хотя и всякого быстрого зверя тоже. 

Одним словом, всех этих важных гостей надо было где-то размещать, да и свою свиту тоже. А еще нужно было достаточно вместительное помещение, чтоб столы накрыть – ведь по летописи Долгорукий устроил «обед силен». Значит на месте Москвы было уже некое поселение, которое оказалось достаточно большим для такой оравы едоков.

И действительно, в той же летописи можно прочесть, что это была дача боярина Кучки (Куцки). Дача – это не нынешнее место летнего отдыха, а форма землевладения и произошло от слова «дать». Сама местность тоже часто именовалась по имени владельца – Куцково.

Кучки – это очень влиятельный боярский род во Владимиро-Суздальской земле. В 1147 его возглавлял Степан Кучка, который был тысяцким Суздаля. Ему же принадлежали все окрестные от Москвы села, память об этом оставалось очень долго, и историк Василий Ключевский в качестве примера приводил еще сохранившееся при его жизни в конце XIX века название Кучково поле – район от Сретенки до Лубянки. 

По некоторым данным Москва была даже не усадьба, а средневековый замок – на Руси они тоже существовали, хоть и строились из дерева. Более того, утверждается, что поселение считалось родовым имением Кучек. Но по версии Ключевского, все же принадлежала Суздальским князьям, которые использовали ее как станционное место в своих путешествиях. 

Что не отменяет условное владение Кучками – дача все же не являлась вотчиной и давалась во временное пользование. Хотя именно Юрий Долгорукий в 1156 году распорядится поставить там «город» — то есть возвести достаточно большую крепость. Хотя определенные укрепления там уже были. Впоследствии его сын Андрей Боголюбский, который тоже принимал участие в знаменитом пире, похоже, отберет дачу у Кучек. Не исключено, что именно это обстоятельство и станет причиной кровной обиды – ведь составили заговор и убили Боголюбского именно Кучки.

Место расположения Москвы было очень удачным в стратегическом отношении – она была со всех сторон окружена лесами, что делало ее недоступной для набегов кочевников. Замок стоял на высоком холме, его омывали реки – Москва-река и Неглинная. Все это впоследствии назовут одной из причин возвышения города. Хотя в то время об этом даже и помыслить не могли, удивлялись и в последующие века. «Кто знал, что Москве царством быти, что Москве государством слыти», — писал неизвестный нам автор сказания «Повесть о зачале Москвы» уже в XVII веке.

Хотя люди на этом месте селились издревле. Археологи находят предметы, которые относятся к Льяловской культуре, а это еще неолит – каменный век. Находки относящиеся к Фатьяновской культуре (III тысячелетие до н. э.) свидетельствуют, что с наступлением бронзового века тут продолжали жить люди. Дьковская культура (VIII век до н. э. – VIII в.) – это уже земледельцы. 

Известно, что в районе Москвы жили финно-угорские племена меря и весь. Но здесь же уже встречаются и поселения славян – вятичи жили поюжнее кремля, кривичи – севернее. Также известно, что к моменту становления Руси это было не просто сельское поселение, а укрепленное.

На протяжении долгого времени возраст городов определяли по первому упоминанию в письменных источниках. Но современные методы датировки городов, развитие науки уже позволяет применять и другие. На примере Казани разработан археологический метод, который признан мировым научным сообществом. Сейчас за основу возникновения города берут три основных признака – непрерывность поселения, наличие крепости (кремля) и посада. Так что, возможно, что дата основания Москвы будет сильно сдвинута. Тем более, что первое упоминание в летописи от 4 мая 6655 года от сотворения мира говорит уже как о сложившемся большом поселении, которое существовало 875 лет назад.