14 января отмечается День осла. Можно подумать, что это один из многочисленных «праздников на каждый день», которые появились в последние годы. Но на самом деле это один из самых старых памятных дней в истории Европы и отмечается он с XI века!

А возможно даже и раньше, это только достоверные данные, запечатлённые в хрониках. Праздник религиозный, а поскольку только что отметили Рождество, впереди Крещение и идут святки, то самое время вспомнить и о нём. Появился он в средневековой Европе и связан с легендой, когда Иосиф и Мария взяли младенца и бежали в Египет на осле. 

Они были вынуждены это сделать, поскольку правивший в то время царь Ирод приказал истребить всех новорожденных младенцев. Ему сказали, что родился новый царь иудейский, и чтобы избежать конкуренции решил принять превентивные меры. Помогло не очень, но благодаря такой жестокости имя Ирода стало нарицательным.

Иосифа о намерениях царя предупредил ангел, явившийся во сне. Он сказал ему: «Возьми Младенца и Матерь Его и беги в Египет». Когда можно будет вернуться, то ему придёт отдельное сообщение. Что в последствии и случилось – ангел передал, что Ирод умер и можно возвращаться. Но поскольку в Иудее стал править сын Ирода Архелай, и оставалась опасность, что тот тоже в курсе причин избиения младенцев, то родители Иисуса поселились в небольшом городке Назарет. Современникам Христос был известен прежде всего как Иисус из Назарета.

Вот в память об этом событии в Средние века и стали проводить инсценировки по библейскому сюжету. В то время это была обычная практика – неграмотными были не только основная масса населения, но даже и вельможи, а театрализованная постановка доступно доносила слова и сюжет Священного писания. И обязательным действующим «лицом» её стал ослик, что справедливо – ведь это он увёз Святое семейство от опасности.

Стоит сказать, что из всех канонических Евангелий, бегство Иосифа, Марии и Иисуса в Египет описывается только в одном из них – Евангелии от Матфея (Мф.2:13). И при этом очень кратко, в остальных об этом эпизоде ни слова. Но вот в Евангелиях, которые не стали каноническим ему уделяется большое внимание, а подчас приводятся такие подробности, что возникают подозрения в неумеренной фантазии авторов.

Но вот в коптской церкви, это обстоятельство действительно исследовалось более глубоко. Оно и понятно, копты – это потомки древних египтян и они в своё время приняли христианство. Египет является греческим названием, сами египтяне называли свою страну Та-Кемет или Кеми. Копты выяснили все предполагаемые места, где могли останавливаться и жить Иисус и его родители, там возведены церкви и паломнические центры.

Ничего удивительного в таком внимании к факту пребывания Христа в Египте со стороны коренных, не арабских, жителей страны нет, поскольку многие предпосылки его возникновения имеют египетские корни. Достаточно вспомнить фараона Эхнатона и его введение единобожия по всей стране. Но это отдельная и очень непростая теория.

Но вот о судьбе того героического ослика, спасшего Святое семейство почти ничего неизвестно. Тем не менее, само животное постоянно упоминается в Библии, причем как в Ветхом, так и в Новом Заветах. В качестве обозначения можно встретить слова «хамор» — это общее название ослов, «айир» — осленок, «рамах» — молодой осел. 

Но чаще всего попадается «атон» — ослица. Ослицы ценились больше всего, считалось, что они более выносливые и являлись мерилом богатства. Так у Иова было 500 ослиц, сообщается, что на осликах ездили наиболее почетные люди, например судьи. Поэтому становится понятным почему Христос въехал в Иерусалим на осликах – ослице и молодом осле. Все сразу видели – это не простой человек.

Осел в жизни людей древних цивилизаций играл гигантскую роль. Ученые полагают, что именно он стал одним из первых прирученных животных. Причем одомашнили именно африканских, нубийскийх ослов – азиатские, куланы, оказались для это не пригодны и в Азии больше использовали лошадей. 

Надо полагать, что произошло это в Египте, который как раз граничил с Нубией и которая входила в зону его влияния на протяжении всей истории. Ослы использовались повсеместно – они трудились на полях, на них перевозили грузы и передвигались. Молоко использовали в пищу и в косметических целях – Клеопатра принимала ванны с ослиным молоком. 

Знаменитые шумерские смертоносные боевые колесницы запрягались ослами. Осел, конечно, медленнее лошади, но даже и он может развить скорость автомобиля. А уж о его выносливости и вовсе ходят легенды. Правда упоминают ещё одну черту – упрямство. Но дело в том, что осёл очень хорошо знает свои возможности и, если чувствует, что устал, что возникает угроза здоровью – не сделает ни шага! И никакие профсоюзы для организации забастовки ему не нужны. Вот такое чрезвычайно умное животное. И очень верное — привязывается к хозяину не хуже собаки.

Кстати, День осла как светского животного отмечается 8 мая, может ГлагоL и расскажет про него тогда подробнее.