Архив метки: парацельс

Яды: коварные и не очень. О стрихнине, цианиде и других смертельных средствах

Опубликовано автором
фото: freepik.com

«Среди орудий убийства найдётся совсем немного таких, которые являются столь же патологически притягательными, как яды».

Инсулин, стрихнин, цианид, мышьяк, полоний — разнообразие мира ядов сравнимо лишь с разнообразием мотивов, которые движут коварными отравителями. Книга «Яды: великолепная история человечества» профессора в области физиологии и биофизики Нила Брэдбери — о том, как на протяжении всей истории человечества эти вещества становились инструментами мести, вершили судьбы мира и повергали в прах монархов.

И нет: это отнюдь не каталог отравителей и их жертв. Скорее, увлекательный рассказ о природе ядов и механизме их воздействия на человеческий организм — на молекулярном, клеточном и физиологическом уровнях.

Как пишет Daily Mail: «Смесь точной науки и реальных криминальных историй. Почти неприлично интересная книга!»

Яд определяет доза

Какие образы всплывают в памяти, когда вы слышите слово «яд»? Может быть, вы представляете себе ядовитые растения, или ядовитых змей, или даже безумных учёных, синтезирующих смертельные химикаты в подземном бункере? На самом деле далеко не все яды имеют столь экзотическое происхождение. Иногда ровно те же свойства, которые позволяют использовать вещество во благо, делают его опасным.

Это Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, который известен нам под прозвищем Парацельс. Источник

Впервые это противоречие между полезным и вредным действием заметили в эпоху Возрождения. «Яд определяет доза», — предостерегал великий алхимик и врач XVI века Парацельс. Наверное, сложно найти лучшее подтверждение этого принципа, чем инсулин. В малых дозах это химическое вещество спасает жизни, а в больших может отправить человека на тот свет.

Взбодриться… стрихнином

Сегодня стрихнин настолько прочно ассоциируется со смертью, что идея применить его в качестве тонизирующего препарата показалась бы чудачеством. Однако до начала XX столетия стрихнин рассматривали именно как средство для придания бодрости. Марафонцу Томасу Хиксу стрихнин в 1904 году помог завоевать олимпийское золото. А студенты-медики пользовались им при подготовке к экзаменам.

Однако у стрихнина есть и тёмная сторона, которая нашла отражение в литературных произведениях и кино. В повести Артура Конан Дойля «Знак четырёх» доктор Ватсон, верный спутник Шерлока Холмса, по необычной гримасе жертвы определяет, что убийство было совершено с помощью стрихнина. В легендарном фильме Альфреда Хичкока «Психо» Норман Бейтс использует стрихнин, чтобы убить свою мать.

Томас Нилл Крим — Ламбетский отравитель, который использовал стрихнин. А ещё он был сокурсником Артура Конан Дойля. Источник

Стрихнин добывают из растений рода Strychnos — название придумал в 1753 году сам Карл Линней, великий классификатор живой природы. Как и все растительные алкалоиды, стрихнин имеет горький вкус — более того, стрихнин прославился как самое горькое вещество, известное человеку, и стал образцом, по которому ранжируют другие горькие вещества.

Самый знаменитый яд

Цианид — один из самых известных ядов на планете. Как средство, вызывающее практически мгновенную смерть, его прославили в шпионских романах и детективах. Самое время вспомнить про Агату Кристи: она прекрасно знала о действии цианида и убила им ни много ни мало 18 своих героев! А один из семидесяти пяти романов даже назвала «Сверкающий цианид».

Секретным агентам в шпионских романах тоже часто дают цианид на случай провала. Свои ампулы на общих основаниях получил даже придуманный Яном Флемингом Джеймс Бонд — правда он, как и следовало ожидать, их выкинул.

«Яды, конечно, обладают некоторой притягательностью… Это нечто более утончённое, чем револьверная пуля или какой-нибудь пошлый кинжал», — Агата Кристи. Источник

Реальные убийства и самоубийства с помощью цианида шокируют. В годы Второй мировой войны в рамках «Окончательного решения еврейского вопроса» газообразным цианистым водородом — синильной кислотой — истребили тысячи узников Освенцима и Майданека.

А когда стало очевидно, что Германия не выиграет войну, стеклянная ампула с цианистым калием превратилась в средство самоубийства нацистской верхушки. Этот же путь избрал Адольф Гитлер. Убедившись, что его жена Ева Браун приняла цианид, Гитлер тоже принял яд, после чего застрелился.

Смертельное средство, о котором никто не узнает

Сэр Роберт Кристисон преподавал медицину в Эдинбургском университете более пятидесяти лет и был удостоен должности председателя Королевской коллегии врачей. Он увлекался судебной медициной, поэтому часто выступал экспертом-свидетелем со стороны обвинения в делах об убийстве.

Кристисона волновала проблематика ядов и токсикология, поэтому он написал «Трактат об отравлениях», выдержавший четыре издания. Источник

Во время одного такого процесса ему устроили перекрёстный допрос о выявлении ядов в теле умершего. Кристисон повернулся к судье и сказал: «Господин судья, есть всего одно смертельное средство, которое мы никак не можем обнаружить в организме человека после кончины. И это…»

«Погодите! Стойте! Мистер Кристисон, прошу вас! — тут же воскликнул судья. — Будет гораздо лучше, если общественность о нём не узнает!»

Не только смерть

В этой книге вам не один раз встретятся врачи и учёные, поверившие, что можно придумать гениальное преступление и остаться безнаказанным. А также простые люди, которые захотели отомстить всему миру или заработать денег. Большинство убийц будут пойманы, многие их жертвы погибнут, но некоторые — останутся живы.

Многими знаниями о работе человеческого организма мы обязаны применению ядов.

Так, Гиппократ применял для лечения язв на теле реальгар, содержащий мышьяк и серу. Понимание механизмов работы белладонны помогло изобрести препараты для профилактики послеоперационных осложнений. А дигоксин и близкие ему вещества помогли проложить путь к созданию препаратов от аритмии и остановки сердца.

Что ещё есть в книге:

Царь-зелье: симпатичное и смертельно опасное растение.

Яд, который почти невозможно обнаружить, или Кто убил Литвиненко?

Смерть от отбеливателя: страшная история одной медсестры.

Яд-рекордсмен: дурная слава мышьяка и семейство Борджиа.

Отравление Скрипалей.

Существуют ли противоядия?

Книга Нила Брэдбери понравится любителям детективов и науки. А также фанатам метких цитат. Например, таких: «Табак, кофе, спиртное, гашиш, синильная кислота, стрихнин — всё это слабые яды. Самый верный — время», — Ральф Уолдо Эмерсон.

Откуда к нам пришли гномы

Опубликовано автором
фото: wallpaperbetter.com

Сказки и существа, обитающие в них, всегда завораживали не только детей, но и взрослых. Тем более, что они их и выдумывали. Эльфы, тролли, Баба Яга, драконы и прочие Змеи Горынычи имели реальных прототипов, ставшие основой для фантазии. У них даже есть свои праздники. Вот 17 сентября отмечается Международный день гнома.

Фольклористы всегда пытаются выяснить, что послужило основой для возникновения того или иного персонажа. Многолетний опыт изучения сказок и легенд говорит, что все они имеют реальную историческую подоплёку — всегда было нечто, что послужило причиной закрепления в народной памяти. 

Более того, историки часто опираются на фольклор, чтобы проверить достоверность события или связь с ним конкретного народа. Известно, что Илья Муромец реально существовал и даже стал на Руси святым. В Киево-Печорской лавре РПЦ похоронен иеромонах, про которого известно, что в молодости он был могучим воином, а затем принял постриг. Правда, не все историки уверены, что это именно тот богатырь, но он точно Илья и точно из Мурома родом.

Или, например, у поволжских татар совсем нет в фольклоре упоминания о Куликовской битве, зато сохранились легенды о более ранних и менее масштабных событиях. Значит нынешние татары не участвовали в той войне. Зато отголоски битвы находят у народов, живущих в нижнем течении Волги — сохранились Дмитрий Донской и то эпическое сражение в памяти русского народа.

фото: pixabay.com

Другое дело, что многие мифы и их персонажи уходят в такую глубокую древность, что искать сейчас что-то близкое по историческим меркам, дело безнадежное. В этом случае всё перемещается в область догадок и… рождения новых мифов. Ровно это и происходит с гномами.

Считается, что эти персонажи появились в скандинавской мифологии среди германских племен. Их называли «свартальвами», что переводится как «нижние альвы». Слово «альвы» созвучно с привычным нам ныне словом «эльфы». Это они и есть. То есть, древние германцы считали карликовый народ «нижними эльфами». Ну тогда понятно, почему между гномами и эльфами в известной саге Толкиена «Властелин колец» описано столько неприязни.

Заметили эти напряжённые отношения и боги. Поэтому, чтобы они не враждовали и не мешали друг другу, сделали так, что свартальвы на солнце превращались в камень. Правда, в некоторых вариантах, в темноте они снова оживали и могли дальше заниматься своими делами. Но в самых старых легендах и сагах чаще погибали. 

Поэтому и жили в подземельях. Ну а раз так, то прекрасно разбирались в различных рудах и были отменными кузнецами. Именно они выковали всё оружие богов – и молот Тора, и копье Одина. Им вечно мешал бог Локи, который заключил пари, что гномы не смогут ковать волшебные вещи, но те все равно их делали к великой досаде бога хитрости и обмана.

иллюстрация: Пер Гюнт в пещере горного короля/wikimedia.org

Легенды о гномах-свартальвах перекочёвывают вместе с германцами на территорию континентальной Европы и логичным образом попадают в самую эпическую сагу «Песнь о Нибелунгах». Более того, становятся центральными персонажами. Именно их пытался примерить Зигфрид, когда двое карликов не смогли поделить клад. В результате сам же и остался виноват, получив обвинение, что он их и рассорил. Пришлось убить и забрать клад себе. Правда, потом и самого Зигфрида убьют из-за этого клада.

Так что характер у гномов древности был довольно скверный. Но со временем имидж несколько смягчился, уже считалось, что в целом они к людям относятся довольно хорошо и, даже готовы помогать, если им оказали услугу или проявили должное уважение. Такие вот добропорядочные бюргеры.

А вот имя «гном» эти существа получили только в XVI веке – так их в своих трудах называл известный швейцарский алхимик Парацельс. Он считал их явлением вполне научным и полагал, что гномы являются элементалями земли. И даже дал описание: высотой в две пяди (около 40 см), которые сквозь землю и камни движутся также легко, как мы сквозь воздух. Вслед за Парацельсом о гномах стали писать и остальные учёные мужи Возрождения. Так гномы попали в литературу и сразу в научную.

Однако это не внесло ясности, и современные ученые продолжают гадать откуда они взялись в фольклоре. Сам Парацельс использовал их как синоним пигмеев – древнегреческого народа карликов, описанных в «Илиаде» Гомера. Кстати, слово гном как раз древнегреческого происхождения и обозначает «подземные жители», оттуда оно попало в латынь, которая, как известно, и была международным языком того времени.

фото: кадр из фильма «Хоббит: Нежданное путешествие»

Чем ближе к нашему времени, тем симпатичнее становятся гномы. Они давно уже стали символами горнорудного дела, некоторые даже полагают, что гессенские шахтеры и послужили их прототипом из-за маленького роста. Но гномы явно старше. Поэтому их несколько видов и каждый со своими чертами – садовые гномики, например, всё время плачутся и жалуются на жизнь. 

Они настолько юркие, что проникли даже в геральдику – гномы держат щиты с гербами многих городов, связанных с горной промышленностью. Даже в России на гномов в своём гербе в царское время претендовали Воткинск, Юзовка (Донецк) — сейчас можно их увидеть на погонах ректора Санкт-Петербургского горного университета.

А вот откуда гномы пришли и как попали в человеческий фольклор – это ещё предстоит выяснить. В конце концов, мы ведь знаем только самую толику истории человечества, так что может эти существа не такие уж и сказочные, в самом деле существовали и живут где-нибудь под горой, отмечая День гнома 17 сентября.

Автор: Олег Павлов