Среди всех сословий и каст есть одно, которое существовало в любые времена и при любом общественном и политическом строе – армейский командирский корпус. Каким бы отважным и смелым не был солдат, он нуждается в грамотном руководстве на поле боя и в подготовке к нему. В России, которой постоянно с оружием в руках приходилось отстаивать право на существование, к военным отношение особое, а потому 21 августа отмечается специальный праздник – День офицера.

Он не является государственным и появился относительно недавно по инициативе общественной организации «Офицеры России». Но авторитет военного столь высок, что никаких возражений ни у кого не возникло, тем более что касается как армейских командиров, так и флотских – общий. А дату выбрали накануне Дня флага, поскольку именно он объединяет всех и является символом того, что защищает офицер – Россию.

В современном системном виде офицерский корпус возник в ходе реформ Петра. Но ведь армия на Руси существовала и до него, а значит там были и командиры. Тем более что и само слово «офицер» появилось во Франции лишь незадолго до рождения первого русского императора — Петра. И они действительно существовали, только назывались иначе. А с течением времени структура начальников все более усложнялась.

Древняя Русь

Первые хроникальные сведения о командном составе русов относят к 860 году, когда еще Аскольд и Дир совершили набег на Царьград (Константинополь). «Повесть временных лет» рассказывая об этом ссылается на византийские хроники, а в обнаруженной не так давно «Брюссельской хронике» есть и точная дата – 18 июля. 

Русы приплыли на 360 кораблях, каждый из которых вмещал по 40 воинов. О вместимости позже, уже в другом походе, говорил византийцам князь Олег Вещий. И на каждом корабле был свой командир – вот они-то и являются первыми достоверно известными офицерами, которые к тому же объединяют функции как морского, так и армейского.

В целом в средневековой Руси звания командиров определялись по числу подчиненных. Профессиональными воинами были только княжеские дружины и самым младшим там являлась «молодь». Это не имело никакого отношения к возрасту, так обозначался рядовой состав.

А вот дружинник уже был десятником, то есть младшим командиром, примерно как сейчас, отделения. Но тоже еще не офицерское звание в нынешнем понимании, а сержантское.

Первым офицерским званием можно назвать сотника и это сразу аналог современного звания «капитан». Нынешние роты до сих пор ориентируются на примерно эту численность. Звание сотника сохранялось в казачьих частях вплоть до ХХ века.

А далее уже идут «старшие офицеры». Тысяцкий – командовал подразделением эквивалентным современному полку. Темника уже можно считать генералом, поскольку в его подчинении находилось 10 тысяч человек. Тьма – древнее числительное, скорее тюркского происхождения (у монголов были «тумены»), обозначающие эту цифру. Возглавляли все войско высшие чины – воеводы, а главнокомандующим был Большой воевода.

Стоит отметить, что в первые десятилетия советской власти, в Красной Армии воинские звания тоже были построены по древнему принципу – комполка, комдив, комкор и т. д. И только потом были введены звания вначале для младших офицеров, а затем и для старших.

Стрельцы

Это постоянное войско появилось при Иване Грозном и было вооружено огнестрельным оружием — пищалями (аркебузами) и пушками. Пищали — это длинно- и среднествольное ружье, ранее так называли небольшие пушечки, а потом название перешло к первым ружьям. У стрельцов сохранялось старинное деление, но самым большим подразделением у стрельцов в то время была сотня.

И только при первом из царей династии Романовых Михаиле Федоровиче возникла более сложная градация стрельцов. Помимо десятников и сотников появляется пятидесятник, а самым крупным подразделением становится приказ – 500 человек. Его возглавляет «голова» — эквивалент батальона, а значит и звание можно сравнить с современным майором или подполковником.

При царе Алексее Михайловиче понятие «приказ» у стрельцов отменяют и впервые появляется такое подразделение как полк. До того момента, полком называли целое воинское формирование в конкретной битве – Большой полк, полк левой руки, засадный и так далее. Так возникло воинское звание полковник – командир полка. Он делился на две пятисотенные части под командованием полуголовы (пятисотенного головы) – эквивалент подполковника.

Полки иноземного строя

При том же Алексее Михайловиче в России появляются полки, составленные из иностранных наемников. Там были воинские звания, принятые в остальной Европе, но их тоже еще было немного. Из офицерских всего два – поручики (лейтенанты) и ротмистры (капитаны).

Но через какое-то время в дополнение к стрелецким полкам стали формироваться подразделения, построенные по европейскому принципу, но набирали туда исключительно русских. Они получили именование полков иноземного строя или солдатскими. Вот тогда-то в русском языке и появляется итальянское слово «солдат».

Первоначально офицерские должности также занимали иностранцы, но в «деле» они показали себя не с лучшей стороны, поэтому вскоре начали заменять русскими подданными. Хотя, они могли быть и иностранного происхождения.

В этих полках уже наблюдается практически полный перечень офицерских должностей, которые привычные нам. По Уставу 1647 года весь полк делился на три «уряда». Первый уряд – это нижние чины, капралы. 

Следующие два – офицерские. Урядники среднего ранга это – прапорщик, поручик, капитан (ротмистр). Урядники высокого ранга – полковой сторежеставец (майор), подполковник (большой полковой поручик) и полковник. Выходит, что уже тогда была введена градация на младших и старших офицеров. 

Таким образом, к моменту, когда Петр Великий начнет реформу русской армии, ему ничего выдумывать будет не надо. Это ошибка, что все офицерские звания появились лишь с царем-реформатором, но он сделал их общими, а потом и закрепил в «Табели о рангах». А вот генералов не будет еще долго, даже Петр введет это звание далеко не сразу, хотя и будут использовать в речи для обозначения высших военных чинов.