Мало кто в истории России сыграл такую роль как патриарх Никон. Его деятельность, а это не только церковная реформа, была такой силы, что полностью изменила общество, а ее последствия мы ощущаем до сих пор. 355 лет назад, 22 декабря 1666 года, церковный суд вынес приговор самому известному патриарху.

Удивительна сама судьба этого церковного и государственного деятеля – он единственный крестьянин, который добился высшей власти в стране. И стоял в шаге от верховенства даже над царем. Собственно, это обстоятельство его и погубило, а непомерная гордыня не позволила остановиться в своих амбициях.

Родился Никита Минин, как до пострижения звали Никона, 17 мая 1605 года в селе Вельдеманово под Нижним Новгородом. Семья, судя по всему, была вполне зажиточной, раз отец сумел отдать ребенка обучению грамоте и Священному Писанию. В 12 лет он отправляется в Желтоводский Макарьев монастырь, где пробыл послушником до 1624 года.

Но стать монахом с первого раза не получилось – по настоянию семьи он возвращается домой. Тут он вскоре женится, но при этом получает сан иерея, самый низший священнический сан, которые позволяет проводить службы, даже причащать, но не даёт права освещать антиминсы (особые священные предметы в алтаре) и рукополагать священников. То есть батюшка Никита в это время был простым сельским священником.

Но он был настолько начитан и так красиво правил службу, что уже в 1626 году московские купцы просят его назначить в одну из московских церквей. В 30 лет, в 1635 умирают все его дети и он с горя уходит в монастырь, приняв окончательное решение порвать с миром. Постриг принимает в 1635 году в Свято-Анзерском скиту Соловецкого монастыря. Ему даётся монашеское имя Никон и он войдёт в историю под ним.

Прожив на Соловках четыре года, он все же убегает оттуда и его принимают в Кожеозерском монастыре. Ещё через четыре года, в 1643 году, избирается игуменом этого монастыря.

По тогдашней традиции, каждый вновь назначенный игумен монастыря должен быть представлен царю. В 1646 году это происходит и молодому Алексею Михайловичу Никон очень понравился. Того оставляют в Москве и начинается дружба двух великих людей своего времени. Настолько тесная, что царь называет Никона «собинным другом», выделяя среди всех прочих.

Никон стал архимандритом Ново-Спасского монастыря и в этом качестве почти сразу же начинает давать советы государю, приезжая к тому каждую пятницу для бесед. Карьера продолжает стремительный рост, в 1649 году Никон становится митрополитом Новгородским и Великолукским, а по смерти патриарха Иосифа в 1652 году занимает высшую ступень в Русской православной церкви.

И уже здесь проявил свой властный характер – во время интронизации он вынудил царя Алексея Михайловича дать клятвенное обещание не вмешиваться в дела церкви. Самым громким делом, которого добился Никон, считается реформа церкви, которая привела к её расколу и появлению старообрядцев – этих протестантов в русском православии. 

Собственно протестанты, только западные, и стали причиной реформы. Во всяком случае так считает знаменитый историк Василий Ключевский. Дело в том, что, придя в себя после Смуты, Россия начинает дальнейшее вытеснение поляков с западных рубежей, претендовать на земли, заселенные православными украинцами и белорусами. То есть противостоять католическому натиску. 

Это привело к ряду войн с Речью Посполитой. А поскольку русская армия была отсталой, то были приглашены европейцы-протестанты. И много. Так что Петр только продолжил дело отца. Перед церковью встала задача противостоять их влиянию, не допустить того, чтобы протестантизм стал привлекательным для русских и, по возможности, способствовать принятию теми православия.

А для этого необходимо было, по выражению В. Ключевского, у себя «прибраться». С этой целью нормализовываются отношения с греческой церковью, прежде всего Константинопольским патриархатом. Его представители приезжают в Москву, но ведут себя довольно заносчиво и указывают, что все делается неправильно и крестятся тоже не так. Иностранцев у нас любят, часто почитают за авторитетов, а сказанное принимается как истина в последней инстанции. 

А в этом случае те ещё указали и на книги, по которым Русь принимала христианство и стало ясно, что за 650 лет многое исказилось. Собор 1654 года положил начало унификации действующих церковных книг с греческими, ввёл троеперстие и стал причиной раскола. Тем более, что противников реформы преследовали, поскольку её поддерживал царь, а противится его указам было тягчайшим государственным преступлением.

Но точно такое же преступление совершает и сам патриарх Никон. Он подвергает резкой критике «Соборное уложение» (Основной свод законов) от 1649 года, в котором появились статьи ставящие церковь под контроль государства. Нет, вмешиваться в дела духовные никто не собирался, но вот многочисленное имущество и доход стали подконтрольны Монастырскому приказу, в котором не было представлено ни одного церковника.

Никон несколько лет препирается с царём, тот всё это терпит, копя раздражение. В 1658 году противостояние достигает апогея, Никон добровольно покидает патриарший престол и удаляется из Москвы в надежде, что Алексей Михайлович униженно попросит его вернуться обратно. Но тот похоже лишь нечто подобного и ждал – не только прощения не попросил, но и инициировал церковный суд над опальным патриархом. 

22 декабря 1666 года в церкви Благовещения Чудова монастыря состоялось вынесение приговора Поместного собора Русской православной церкви. За вмешательство в государственные дела, злоупотребление анафемой, жестокое обращение с иноками (не всегда правда) он был низвергнут из сана патриарха, лишён даже священнического сана и сослан простым монахом в Феропонтов монастырь.

Надо сказать, что Алексей Михайлович и после этого довольно хорошо относился к Никону и даже присылал ему подарки в заточение. Многие человеческие качества последнего были вполне привлекательными, но натура настолько всеобъемлющая и настолько противоречивая, что к ней ещё придется обратиться не раз чтобы понять человека так сильно преобразившего Россию.