В мире есть такие архитектурные сооружения, которые стали символами всей человеческой цивилизации. Ими восхищаются и гордятся независимо от национальной или религиозной принадлежности. Одним из них, вне всякого сомнения, является собор святого Петра в Риме. 395 лет назад, 18 ноября 1626, года он был торжественно освящён.

Церемонию провёл папа Урбан VIII при огромном стечении народа – завершилось строительство главного храма Католической церкви, которое продолжалось 120 лет. Собор был обречен стать главным не только потому, что был возведён в Ватикане — он был на месте захоронения апостола Петра, который считается основателем христианства как церкви.

Во времена Древнего Рима на этом месте располагались сады цирка императора Нерона. Именно в цирке по преданию был распят апостол Пётр, приняв мученическую смерть ради Христа примерно в 66 году. Путеводители часто пишут, что в садах он и был похоронен, а базилику возвели на месте его могилы.

Но могила появилась значительно позже. Естественно, никто не хоронил казнённых рядом с таким увеселительным объектом, как цирк. Но христианам было известно место захоронения и первый император-христианин Константин Великий приказал перенести мощи в центр Рима. А уже на могиле Петра в 326 году была построена базилика, тоже по распоряжению Константина. Получается 1695 лет назад – тоже дата.

Непосредственно над могилой был возведён алтарь. Рядом стояла стела, которая была в садах цирка и являлась свидетелем событий, связанных с распятием Петра. Иногда ошибочно пишут, что она была возведена в честь Петра, но её привезли из египетского города Гелиополя и установили в саду цирка по приказу того же Нерона. Стелу можно до сих пор видеть на площади св. Петра.

В этой базилике происходили все важнейшие события Средневековья. В ней в 800 году папа Лев III короновал Карла Великого императором Западной Европы, поскольку тому удалось завоевать практически все земли Западной Римской империи и объединить в единое государство. Там похоронены некоторые последующие императоры, включая Оттона I. То есть уже даже эта, относительно небольшая церковь, была центром католицизма и историческим местом.

Но в XV веке, простояв 1100 лет, она начала разрушаться и грозила вот-вот рухнуть совсем. При папе Николае V её стали укреплять, пытались расширить. Но вскоре стало очевидно, что нужны более радикальные меры. И тогда папа Юлий II принимает решение построить на её месте грандиозный собор.

Задача была чрезвычайно амбициозной. Стоит учитывать, что Рим в то время уже не был столицей мира с миллионным населением — он давно превратился в захолустный городок с несколькими десятками тысяч жителей. Соседние Флоренция или Венеция многократно превышали его по величине и величию. Но это была резиденция римского папы и тот увидел в строительстве собора возможность поднять престиж города и всего своего государства – Папской области.

Ещё до начала строительства собора стали появляться различные планы и чертежи как перестроить Рим. Практически на всех них центром города должен был стать Капитолий. Но Юлий II решает, что центром должен стать новый собор и поручает архитектору Донато Браманте начать его строительство, который затмил бы собой древние языческие храмы и уже христианские соборы.

По задумке Браманте, собор должен иметь центрическое купольно-крестовое строение. Купол он считал символом Пантеона, как наследие античной классики и должен накрыть собой Храм Мира – это было второе, но основное название базилики Константина. Есть предположение, что на выбор архитектора повлияли рисунки Леонардо да Винчи, который пытался изобразить идеальный центрический храм.

Ранее, в 1502 году, Браманте уже возвёл схожий храм Темпьетто на Яникульском холме, и он стал образцом симметрии и абсолютной центричности. В любом случае архитектор пытался соединить традиции романской и византийской культур. 

Но в 1513 году умирает папа Юлий II, а на следующий год и Браманте. В строительстве наступает довольно длительный застой, но это не означало, что его забросили. Просто у различных архитекторов было своё видение собора, отличное от предшественника. А художники были величайшие!

После смерти Брамате с 1514 по 1520 годы над проектом стал работать Рафаэль Санти. Он решил вернуться к форме латинского, а не греческого креста в плане собора. После Рафаэля проектом занимался Бельдассаре Перуцци, который исповедовал центрическое расположение. После него Антонио да Сангалло избирает базиликальную форму. Наконец в 1546 году по поручению папы Павла III за проект берётся Микеланджело и возвращается к идее центрического кресто-купольного сооружения. До своей смерти в 1564 году он успевает возвести только стены, которые архитекторы называют «барабан». Купол по его модели уже возводят Джакомо делла Порта и Доменико Фонтана.

Но изменения вносят вплоть до самого окончания строительства. Каждый новый папа, новый архитектор пытаются придать собору черты своего видения. Но в целом уже придерживаются первоначальной версии Браманте, включая купол. Именно он заново открыл нужную пропорцию бетона и легкого вулканического туфа, из которых был возведён купол Пантеона и который был взят за образец.

Наконец в 1626 году собор был завершён, и папа Урбан VIII его торжественно освятил. С тех пор он становится главным храмом всего католического мира, хотя работы продолжатся и потом – будет возведена площадь, которая станет овальной и символизирует собой Колизей, будут вестись другие работы. Но имена архитекторов и художников, скульпторов столь велики, а творения их столь грандиозны, что собор святого Петра превратился в достояние всего человечества не зависимо от конфессии и национальности.