Человек – дитя природы, а значит вынужден жить со стихиями, которые она порождает. Дождь, снег, холод и невыносимую жару мы отменить не в состоянии. Но люди потому и разумные существа, что смогли не просто приспособиться к таким явлением, а постоянно пытаются поставить их на службу себе. Одну из стихий удалось приспособить под нужды человечества больше всего, и она даже обрела свой праздник – 15 июня отмечается Всемирный день ветра. 

Правда придумали его не с целью поблагодарить за ту помощь и роль, которые сыграл и продолжает это делать до сих пор ветер. Это выдумали сторонники зеленой энергетики, а если быть точнее приверженцы ветроэнергетики. И относительно недавно – в 2007 году по инициативе Всемирного совета по энергии ветра и их европейских коллег. Через два года праздновать стали в 30 странах, и он теперь считается всемирным. И это хороший повод вспомнить? за что мы можем быть благодарны ветру.

Энергию ветра люди первоначально стали использовать для передвижения. Прежде всего по воде – парус позволял двигать судно вначале значительно облегчая труд гребцов, с течением времени и вовсе заменил их. Грести, особенно против ветра или течения, действительно трудно. Не случайно именно на эту работу ставили рабов, а позже направляли осужденных на каторжные работы.

Древние греки считали, что парус появился у человека одновременно с огнем и приручением животных и считали даром Прометея. Египтяне полагали ветер дыханием божества Эола и активно использовали его для передвижения по Нилу. Ученые также полагают, что парус появился еще в доисторическую эпоху, в Египте он описывается еще даже до появления фараонов. 

Для дальних путешествий, вероятно, парус стали использовать финикийцы, которые добрались под ним до устья Нила и, возможно, познакомили с технической новинкой египтян. Парус в то время был простым, не очень приспособленным к большим путешествиям по открытому морю. 

Среди предположений откуда он взялся есть такое: люди в то время носили широкие одежды и стоя в лодке могли заметить, что, когда ветер их раздувает судно движется быстрее. Кстати, когда выше мы сказали, что парус применяется в основном на воде, то совсем не оговорились. На суше тоже пробовали и даже вполне успешно, в Китае были широко распространены повозки с парусом, а северные народы применяли его для передвижения по льду и снегу.

Но чаще всего человек использовал силу воздушной стихии на ветряных колесах. В Месопотамии и Персии ветряные колеса служили для осушения болот или наоборот – орошения полей. И все это многие тысячи лет назад. Его использовали даже для музыкальных инструментов – греческий инженер Герон в I веке до нашей эры приспособил ветер для игры на органе.

Но самым известным и распространенным было использование ветряного колеса для мельниц. Историкам известно их применение практически по всему миру – от Китая до окраин Европы. Первые мельницы были вертикальные, а колесо, наоборот, ставилось горизонтально. Оно состояло из лопастей-рам, на которые первоначально крепился, например, камыш, связанный в пучки. Их до сих пор можно встретить в странах Средиземноморья или в районах Персидского залива.

В средневековой Европе долгое время использовались водяные мельницы. Но они имели один существенный недостаток – ими было невозможно пользоваться в зимнее время, когда реки замерзали. А климат в то время был гораздо суровее нынешнего. Поэтому, когда крестоносцы во время своих походов на Ближний Восток увидели ветряки, то перенесли это знание и в Европу. 

Произошло это только в XI веке и первые ветряные мельницы были относительно примитивными, хотя лопасти уже ставились вертикально. Но с наступлением Ренессанса и бурным развитием науки, в том числе и механики, конструкция совершенствовалась и ветряные мельницы получили повсеместное распространение. А кое-где даже стали символом нации, как в Голландии.

В XX веке появилась возможность использовать ветер для получения уже не механической энергии, а преобразовывать в электрическую. С тех пор человечество стало усиленно искать способы ветрогенерации и сейчас уже есть возможность получать ее в промышленных масштабах. Особенно преуспели в этом направлении Китай, Америка, Испания и Германия. 

Огромное преимущество энергии ветра – она относится к возобновляемым источникам и считается экологически чистой. А вот с последним пунктом оказывается все не так просто – сейчас к экологии относят не только мусор и грязный воздух, но излишний шум. Особенно если он идет на частотах вредных для жизни. 

Это обстоятельство, а также необходимость больших площадей для ветроферм заметно сдерживают развитие ветряной энергетики. Возможно, даже наверняка, в будущем эту проблему решат. Может даже наши умы, во всяком случае в России даже есть ГОСТ для ветра – от 0,6 м.с. А пока воспользуемся случаем и поблагодарим ветер, который на протяжении всей истории человечества помогал нам путешествовать, добывать пропитание на полях и молоть муку, давая хлеб. Такое стоит праздновать.