Человек — существо сухопутное и, казалось бы, обречён ходить исключительно по земле. Но суша занимает только 29 процентов от всей поверхности планеты, а любопытство нашего вида млекопитающих простирается явно дальше. Поэтому люди стали единственными из творений природы, которые смогли и в воздух подняться, и в глубины океана опуститься – 11 апреля отмечается День подводной лодки.

Вообще удивительно насколько рядом стоят эти два праздника – ведь уже на следующий день, 12 апреля, отмечается День космонавтики. Оба они как раз символизируют покорение океанов и неба. Хотя нет, до покорения ещё очень далеко, это всего лишь попытки заглянуть в мир ранее неведомого. Особенно это касается океанов – космос сейчас мы знаем лучше, чем подводные просторы родной планеты.

Единственным способом изучить глубины достаточно хорошо на сегодня является подводная лодка. Акваланги и водолазные костюмы пока позволяют разглядеть только прибрежные зоны и не очень большие глубины, да и то это связано с большим риском. Благодаря фильмам о природе многие уже знают о декомпрессии, когда подъём может занять несколько часов, а если не соблюдать режим, то приводит к гибели аквалангиста.

Поэтому пока гораздо надежнее подводный аппарат. Пытливый ум человека пытался создать его сразу, как только появились первые навыки созидательно труда. Но доподлинно нам известно о такой попытке только во времена Античности и первым построить нечто подобное распорядился не кто иной как Александр Македонский.

Вот воистину живой ум у этого человека был! Мы его знаем как военного гения, но давайте не забывать, что его учителем был сам Аристотель! Известна и точная дата такой попытки – 322 год до нашей эры. Александр велел создать стеклянный куб, поместить в него людей и опустить в море, а они потом должны были рассказать юному царю что там увидели.

К сожалению, никаких других сведений не сохранилось. То есть мы не знаем, насколько удачным было погружение, как долго под водой провели первые исследователи океана и остались ли они живы вообще. Ведь куб, по задумке должен быть полностью герметичным, никакой системы подачи воздуха не предусматривалось, а про декомпрессию даже и не подозревали. 

Но то, что такой стеклянный куб был сделан известно точно, правда, тоже непонятно как. И его однозначно можно обозначить первым спускаемым аппаратом, хотя сейчас назвали бы батискафом, а не подводной лодкой.

Следующая документально зафиксированная попытка случилась уже только через две тысячи лет. Может кто-то что-то в этот промежуток времени и предпринимал, но широкой публике об этом не известно. Но в 1578 году англичанин Уильям Борн выдвигает идею подводки, которая уже была оснащена трубкой для подачи воздуха. 

Вообще, он искал способ спасения экипажей и судов, которые идут ко дну. Борн предложил конструкцию лодки, которая бы изменяла свой размер – если уменьшить, то погружалась, если увеличить – всплывала. Но также не сохранилось ни чертежей, ни даже описания как это собирался делать. Хотя в некоторых трудах по истории флота утверждается, что, набирая и выталкивая воду из специальных емкостей.

А вот первую подводную лодку в современном ее понимании построил в 1620 году голландец Корнелиус ван Дреббель. И она была на веслах, как не смешно это звучит. На борту было 12 гребцов, на поверхность она поднималась тоже при помощи весел. А вот опускалась на дно под собственным весом. Корпус был деревянным, но обтянутым для дополнительной герметичности кожей.

Это был действующий образец и утверждается, что по толще Темзы на ней прокатился даже король Англии и Шотландии Яков I (VI). Впоследствии, спустя полтора десятилетия, француз Марен Мерсенн предложил делать корпус из меди и первым указал на правильную цилиндрическую форму. Любопытно, что Мерсенн при этом был богословом.

Как водится с изобретениями подобного рода, на идею подводной лодки мгновенно обратили внимание военные. В 1654 году Луи де Сон предложил создать подводную лодку, которая могла бы незаметно подойти к вражескому кораблю и потопить его. Как раз шла Англо-Голландская война и такой аппарат был бы очень кстати, но испытания 21-метрового образца провалились.

Но тут за дело взялись американцы. Первую попытку они предприняли ещё во время войны за независимость в 1776 году Дэвид Бушнел построил военную подводную лодку «Черепаха». Его и считают изобретателем современной субмарины. Во всяком случае, американцы на этом настаивают. 

Аппарат оказался рабочим. Это было одноместное судно, которое имело винт, а двигателем служил сам человек. Также удалось сделать её полностью герметичной. На вооружении была всего лишь одна мина, которая лежала в специальном ящике. Подводная лодка скрытно подбиралась под киль корабля, открывался ящик, мина всплывала и взрывалась, ударившись о дно судна. Так был потоплен в том же 1776 году английский фрегат «Орел».

Затем подводный флот пытался создать Наполеон, но неудачно. Во время Гражданской войны в США обе конфликтующие стороны начали проектировать аппараты уже с использованием достижений науки и техники того времени. Один образец, H.L.Hunley даже потопил корабль врага. 

Предпринимали попытки создать свой подводный флот и другие державы, в частности Османская Турция добилась определённых успехов. Но промышленное производство военных подводных лодок все же наладили опять американцы – 11 апреля 1900 году на воду была спущена первая подводная лодка USS Holland, которая была включена в состав ВМФ. Эту-то дату теперь и отмечают во всём мире как День подводной лодки. Получается опять военные забрали у науки все лавры себе. Ну что поделать – привычка у них такая.