Ракета-носитель SpaceX Falcon Heavy с космическим телескопом Nancy Grace Roman стартовала с космодрома во Флориде. Аппарат NASA займется изучением темной материи и темной энергии, а также поиском новых экзопланет.
Миссия телескопа рассчитана на пять лет. За это время специалисты рассчитывают получить данные более чем о двух миллиардах галактик, а также изучить формирование и эволюцию звезд, галактик и их скоплений и расширение Вселенной.
Поле обзора Nancy Grace Roman будет примерно в 100 раз шире, чем у «Хаббла», при сопоставимой четкости изображений. По словам главы научного отдела NASA Ники Фокс, новый аппарат сможет обследовать небо примерно в 1000 раз быстрее «Хаббла». Объем собранных данных может быть сопоставим с результатами работы «Хаббла» за несколько десятилетий.
Телескоп разместят примерно в 1,5 млн километров от Земли. Первые снимки планируют опубликовать к началу 2027 года.
Аппарат назван в честь Нэнси Грейс Роман — первого руководителя астрономического отдела NASA. Она сыграла важную роль в продвижении проекта «Хаббла» и получила среди коллег прозвище «мать Хаббла».
Запуск состоялся примерно на девять месяцев раньше запланированного срока.
Ранее глава NASA заявил, что для выполнения поставленных задач потребуются коммерческие компании, частный капитал и разработчики технологий. Сейчас разработкой отдельных элементов программы уже занимаются частные компании, сообщал «ГлагоL».