В начале 1960-х на Горьковском автозаводе появился один из самых необычных советских транспортных проектов — ГАЗ-16. Это был экспериментальный гибрид автомобиля и аппарата на воздушной подушке, созданный под руководством авиаконструктора Алексея Смолина. Идея была простой и одновременно очень смелой: сделать машину, которой не страшны ни отсутствие дорог, ни болота, ни снег.
Конструкция работала сразу в двух режимах. На обычной дороге ГАЗ-16 передвигался как привычный автомобиль — использовал шасси и подвеску от «Волги» ГАЗ-21. Но стоило съехать на сложный участок, как колеса убирались внутрь корпуса с помощью гидравлики, а движение обеспечивали воздушные нагнетатели, отмечает канал Pochinka_blog.
На бумаге все выглядело почти фантастически: инженеры рассчитывали получить скорость до 170 км/ч на шоссе. Но испытания быстро показали, что реальность куда жестче расчетов. Чтобы удерживать конструкцию весом около двух тонн над поверхностью, обычного двигателя мощностью 75 лошадиных сил оказалось мало.
Проект начали дорабатывать. Сначала установили более мощный V8 от «Чайки» — уже на 195 лошадиных сил. Позже эксперимент дошел даже до применения вертолетного двигателя от Ми-2.
Испытания показали, что машина действительно способна уверенно проходить участки, где обычая техника теряла ход: топкие места, лед и снежные поверхности. Но вместе с этим вскрылись и серьезные ограничения.
Главной проблемой стала конструкция воздушной подушки. Из-за отсутствия гибкой защитной юбки потоки воздуха поднимали облака пыли и водяной взвеси, из-за чего обзор быстро ухудшался. На неровной местности добавлялась еще одна сложность — даже слабый боковой ветер мог заметно увести аппарат с траектории.
В итоге проект признали слишком дорогим и сложным для запуска в серию. Госкомиссия решила, что производство и обслуживание такой техники не оправдают затрат, и работы свернули.
До наших дней оригинальные экземпляры ГАЗ-16 не дошли. От проекта остались только архивные фотографии, чертежи и редкие упоминания — как напоминание о времени, когда советские инженеры пытались придумать транспорт буквально вне привычных правил.
Ранее «ГлагоL» рассказал о еще одном советском автомобиле, которому было не суждено кататься на дорогах. Речь о грузовике ГАЗ-3301.