Жизнь пчелиной семьи заканчивается довольно безрадостно. Там, где недавно кипела работа и стоял аромат меда, остаются лишь несколько дряхлых тружениц да состарившаяся матка, чья власть держится на последних каплях феромонов. Вырождение налицо. Но что, если это лишь видимость, а на самом деле пчелиная семья теоретически бессмертна?
Дело в том, что улей — это цельный суперорганизм, где отдельные пчелы подобны клеткам в нашем теле. Их можно заменить, даже королеву. Каждый год рабочие пчелы готовят ей преемниц. Они строят особые маточники и заливают отобранные яйца не просто питательным молочком, а особым «королевским желе», которое превращает личинку в плодовитую матку. Когда наследницы вылупляются, начинается жестокая борьба за трон. Выжившая принцесса улетает на брачный облет, а вернувшись, либо изгоняет старую матку со свитой, либо просто занимает ее место, даруя колонии новую жизнь. Вырождения, казалось бы, не должно быть, отмечает канал «Книга животных».
Но теория разбивается о суровую реальность. Если две недели стоит плохая погода, молодой матке просто не с кем спариваться — трутни уже погибли. Даже в удачный вылет каждую пятую принцессу съедают хищники прямо в воздухе. А если старая королева уже слишком слаба, чтобы продержаться еще сезон, судьба улья висит на волоске. Пчелы пытаются создать «аварийную» матку из обычной личинки, но она будет слабее и столкнется с теми же проблемами.
К этому добавляются вечные угрозы: медведи, шершни-разбойники, паразиты и плесень. Пока улей жив, проблемы накапливаются, как снежный ком. Поэтому даже при идеальном механизме обновления, без генетического вырождения, дикий улей редко живет дольше 6–8 лет. Природа, увы, не оставляет ему вечности.
Ранее «ГлагоL» рассказал, как пчелы делают мед. Оказывается, это настоящее биотехнологическое чудо, создаваемое миллионами лет эволюции. Причем все начинается с разведки.