История Москвича-408» хорошо показывает время, когда советский автопром еще пытался не догонять, а играть по общим мировым правилам. Сегодня трудно представить, но в середине 1960-х этот автомобиль не только считался современным внутри страны, но и вполне уверенно чувствовал себя на зарубежных рынках.
Работу над новой моделью на МЗМА начали еще в 1959 году. Причем революции никто не задумывал: новый автомобиль создавали по привычному для завода принципу — через постепенное развитие предыдущих моделей, отмечает канал «За рулем».
К тому моменту предприятие уже выпустило «Москвич-402», а затем его обновленную версию — 407. Завод вообще редко шел на резкие перемены: за всю историю полностью новую конструкцию запускали лишь несколько раз. Остальное время автомобили скорее эволюционировали.
Будущий «Москвич-408» тоже родился именно так. Первые опытные машины начали собирать в начале 1960-х под внутренними индексами. Первые версии выглядели заметно более декоративно — с элементами поздней моды 1950-х, но постепенно кузов становился проще и современнее. К 1962 году появилась та самая узнаваемая форма — спокойная, аккуратная и вполне европейская по духу. Позже за границей даже шутили, будто над внешностью автомобиля работал сбежавший западный дизайнер.
При этом технически машина не стала революцией. Основу взяли от предыдущих моделей, доработав уже знакомые решения. Серийный двигатель объемом 1,36 литра получил ряд изменений и развивал 50 лошадиных сил. Для советских условий важным преимуществом оставалась возможность использовать низкооктановое топливо.
Коробка передач с синхронизаторами на трех высших передачах появилась еще раньше, а многие новые технические узлы впервые обкатали на промежуточной модели «Москвич-403».
Среди заметных новшеств у 408-го появились 13-дюймовые колеса — решение, на котором особенно настаивали экспортные структуры, ориентируясь на мировые тенденции.
Серийное производство стартовало в сентябре 1964 года. И довольно быстро стало понятно: автомобиль получился удачным не только для внутреннего рынка.
К концу десятилетия «Москвич-408» уже воспринимался как машина нового поколения. Он регулярно появлялся в кино и ассоциировался скорее с молодой городской жизнью, чем с солидностью и статусом. Если Волга оставалась автомобилем мечты, то Москвич выглядел более доступным и современным вариантом.
Линейка постепенно расширялась: появились универсал «Москвич-426», фургон 433, медицинская версия, автомобиль с ручным управлением и даже вариант для такси. Но настоящий успех пришел через экспорт. В 1966 году за границу отправили более 42 тыс. автомобилей — это составило больше половины годового выпуска.
На Западе машину принимали уважительно. Шведские журналисты после длительных испытаний отмечали мягкость хода и удивительную живучесть автомобиля даже на плохих дорогах. Британские издания критиковали шум, неидеальную коробку передач и неторопливую динамику, но признавали продуманность конструкции.
Конечно, важным аргументом оставалась цена. В Великобритании «Москвич-408» стоил дешевле прямых конкурентов, а в некоторых странах — даже доступнее базового Volkswagen.
Особенно активно автомобиль продавали через дилеров в Финляндии и Бельгии. Причем для бельгийского рынка выпускали даже отдельную версию без двигателя — туда ставили дизели уже на месте. Со временем производство вышло за пределы Москвы: сборку наладили в Ижевске и Болгарии.
Еще одна деталь эпохи — именно «Москвич-408» стал первым автомобилем МЗМА, который получил международную сертификацию ремней безопасности во Франции. А экспортные версии с четырьмя фарами быстро превратились в предмет особой гордости и внутри СССР.
Ранее «ГлагоL» рассказал, с какими проблемами сталкивались автовладельцы в СССР. Машины были дикой редкостью. На тысячу человек приходилось всего около 45 авто.