Однажды ваш сын возьмёт свой велосипед и уедет кататься. Один. Без вас. Несколько лет спустя он отправится на свою первую вечеринку с ночёвкой. Или же ваша дочь-подросток отправится на своё первое свидание. Не успеете оглянуться, как вы уже машете ей на прощание, когда она будет уезжать в институт, а то и вовсе решит переехать в другой город, где нашла идеальный для себя университет.

Эта ситуация знакома всем родителям, и легче от этого не становится. Любить своих детей – значит позволить им уйти. Мы не всегда помним об этом в гуще событий, когда наши дети так сильно зависят от нас. В том смысле, что трудно представить себе маленького карапуза в пижаме с пожарной машиной, который уехал кататься на велосипеде без вас или поехал гулять с друзьями по городу. Точно так же трудно осознать, что ваша дочь, которая когда-то сидела в детском стульчике и разбрасывала макароны по кухне, сейчас идёт на первое свидание.

Через 10–20 лет (отсчитываем от карапуза с пожарной машиной) — если все пойдёт по плану — мы вырастим наших детей независимыми.

Но как лучше всего привить детям самостоятельность? Какие инструменты мы можем использовать сейчас, чтобы однажды помочь нашим детям добиться успеха за пределами нашей сферы деятельности? Мы обратились к книге «Самостоятельные дети» Уильяма Стиксруда и Неда Джонсона. Уильям — широко известный практикующий нейропсихолог, тридцать лет он помогает детям бороться с тревогой, решать проблемы с обучаемостью и поведением. А Нед основал одну из самых успешных репетиторских компаний в Америке — PrepMatters. Он энергичный представитель поколения Х, воспитывающий подростков. По словам учеников Неда, энтузиазма в нём хватило бы на троих. Делимся с вами некоторыми отрывками из книги.

Почему так важно чувство контроля

С 1960 по 2002 год учащиеся старших классов и колледжей в США неизменно демонстрировали всё более низкий уровень внутреннего локуса контроля (уверенности в том, что они сами в состоянии контролировать собственную жизнь) и более высокий уровень внешнего локуса контроля (убеждённости в том, что их судьба определяется внешними силами). Это связано с пониженной устойчивостью к тревоге и депрессии.

Фактически сегодня вероятность испытать симптомы тревожного расстройства у подростков и молодых людей в пять-восемь раз выше, чем у молодых людей прежних поколений, в том числе во времена Великой депрессии, Второй мировой и холодной войн. Неужели современным детям живётся труднее, чем в годы Великой депрессии? Или это мы своими действиями подавляем их естественные механизмы преодоления трудностей?

Без здорового чувства контроля дети ощущают беспомощность, подавленность, часто становятся пассивными, безучастными. Когда у них нет возможности сделать осознанный выбор, они чаще впадают в беспокойство, депрессию, испытывают проблемы с концентрацией внимания, приступы гнева, демонстрируют признаки саморазрушения или ищут способы самолечения. Несмотря на обилие ресурсов и возможностей, которые предлагают им родители, дети часто не в состоянии добиться успеха. Сколько бы ни вкладывали родители, без чувства контроля внутреннее смятение в ребёнке возобладает.

У нас всё получается лучше, когда мы чувствуем, что можем влиять на окружающий мир. Вот почему, когда ломается дверь лифта, мы продолжаем нажимать на кнопку, чтобы дверь закрылась. Именно поэтому в знаковом исследовании 1970-х годов выяснилось: жители домов престарелых, которым рассказали и показали, что они сами несут ответственность за себя, жили дольше, чем те, кому говорили, что за них решает персонал. И именно поэтому ребёнок, который сам решает, делать ли ему уроки, готовиться ли к выпускному, экзамену, будет более счастлив, менее подвержен стрессу и в итоге сумеет лучше ориентироваться в жизни.

Стресс, давление и учёба

Стресс влияет не только на эмоциональное функционирование мозга, но и на обучение. С самого начала своей репетиторской деятельности Нед заметил, что дети, как правило, очень хорошо сдают рядовые тесты и хуже — экзамены SAT или ACT (American College Test). Он много читал и беседовал с учёными и психологами, пытаясь понять, в чём же причина, и открыл для себя закон Йеркса — Додсона.

В начале 1900-х годов два психолога Роберт Йеркс и Джон Додсон предположили, что физиологическое и умственное возбуждение повышает продуктивность до некоего предела, после которого продуктивность начинает снижаться. Нам нужен определённый уровень возбуждения — из-за любопытства, радостного волнения или лёгкого стресса, — чтобы достичь оптимального уровня остроты мышления. Но если мы слишком напряжены, мы не можем мыслить чётко. Работа нашего мозга становится неэффективной. Разные подходы учеников Неда к выполнению курсовых работ прекрасно иллюстрируют закон Йеркса — Додсона в действии. У девочек в среднем кривая смещается влево, а у мальчиков — вправо. Это означает, что оптимальный стресс для девочек часто недостаточен, чтобы мотивировать мальчиков, а оптимальный стресс для мальчиков может стать чрезмерным для многих девочек. (Помните, это средние показатели — каждый ребёнок индивидуален. Некоторые девочки больше похожи на мальчиков и наоборот.) Вам как родителю стоит помнить, что то, что мотивирует вас, может не сработать для вашего ребёнка, а то, что кажется вам не таким уж серьёзным, может стать для него абсолютно невыносимым.

Если применить кривую Йеркса — Додсона к школе, можно приблизительно определить, что треть детей пребывает в оптимальном для обучения состоянии, называемом «бодростью в покое», треть находится в чрезмерном стрессе, а треть просто засыпает от скуки.

На протяжении многих лет различные исследования снова и снова подтверждали закон Йеркса — Додсона. Студенты лучше учатся в среде со сложными задачами и отсутствием угроз — когда им дают трудный материал в обстановке, где можно безопасно исследовать, совершать ошибки, тратить сколько угодно времени и выдавать хорошие результаты. Если учащиеся знают, что терпеть неудачу не возбраняется, они могут пойти на такой риск, который приведёт к реальному росту. Они смогут развить способность работать с высокой продуктивностью и чувствовать себя счастливыми.

Преимущество разнообразия

Общество процветает за счёт разнообразия талантов своих представителей. Биологическое разнообразие — это признак здоровой системы. Нам нужны мечтатели, художники и творческие люди. Нам нужны предприниматели и люди, которые умеют доводить дело до конца. Нужны физически сильные люди и те, у кого золотые руки. Альберт Эйнштейн сказал: «Если вы будете судить рыбу по её способности взбираться на дерево, она проживет всю жизнь, считая себя дурой». Как отметил психолог Говард Гарднер, существует много разных форм интеллекта: музыкально-ритмический, визуально-пространственный, вербально-лингвистический, логико-математический, телесно-кинестетический, межличностный, внутриличностный и натуралистический. Другими словами, вы можете быть плохим учеником и блестящим танцором (или наоборот). Или быть средним в большинстве вещей, но превосходно понимать эмоции окружающих людей. Главное в том, чтобы найти свою сильную сторону.

Проблема, которую мы видим, особенно в старших классах средней школы, состоит в том, что детей заставляют поверить: для достижения успеха нужно быть лучше во всём, от литературы до естествознания и иностранных языков. Слишком легко, оглянувшись, найти кого-то, кто превосходит вас почти во всём. Если ваша цель — быть «лучшим», вы постоянно сравниваете себя с другими. Это может мотивировать вас, но чаще демотивирует. Взрослеть — это ещё и знать, когда отпустить ситуацию, и выбирать то, чем не стоит заниматься.

Уильям часто говорит детям и подросткам, которых тестирует: «Надеюсь, я найду то, что у тебя не очень получается, потому что успешные люди хороши в одном и не очень хороши в другом, но имеют достаточно мудрости зарабатывать тем, что получается у них лучше всего». (Детям младшего возраста он говорит просто: «Надеюсь, я найду что-то, что у тебя не очень получается».) Иными словами, вы вряд ли найдёте путь к успеху, опираясь на свои слабые стороны и развивая их просто до адекватного уровня. Многим ученикам трудно с этим смириться.