Официальный представитель Минобороны России генерал-майор Игорь Конашенков в пятницу, 18 марта, сообщил, что подразделения Донецкой Народной Республики при поддержке российских Вооруженных сил ведут бои в центре Мариуполя против украинских националистов. По его словам, кольцо окружения продолжает сжиматься.
В настоящее время в городе находятся около 15 тысяч солдат ВСУ, бойцов националистических батальонов и других подразделений. Кроме того, в Мариуполь отступали неонацисты, разгромленные ранее в Волновахе.
В 2014 году Мариуполь с населением около 450 тысяч человек перешел под контроль ДНР, но в этом же году украинские силовики вернули над ним контроль.
Президент России Владимир Путин 21 февраля подписал указы о признании суверенитета ЛНР и ДНР, а в ночь на 24 февраля объявил о начале специальной военной операции в Донбассе. Путин подчеркнул, что Москва не собирается оккупировать Украину, но будет стремиться к её демилитаризации и денацификации. По его словам, вся ответственность за кровопролитие будет на совести правящего на Украине режима. Минобороны РФ сообщило, что российские военные не наносят удары по городам Украины, высокоточными средствами выводится из строя военная инфраструктура. Западные страны в ответ ввели персональные и секторальные санкции, которые касаются, в том числе, госдолга и банковского сектора РФ.
Как писал «ГлагоL», 11 марта Конашенков сообщил, что войска ДНР взяли под полный контроль Волноваху. Кроме того, военные продвинулись на шесть километров вглубь и взяли под контроль населенные пункты Ольгинка, Велика-Анадоль, Зеленый Гай.
