Японские планетологи из Университета Кобе обнаружили крупнейший ударный кратер в Солнечной системе. Гигантский след, находящийся на Ганимеде, спутнике Юпитера, достигает в диаметре 7800 километров.
Предыдущий рекорд принадлежал кратеру Вальхалла на другом спутнике Юпитере Каллисто, его диаметр составляет 3800 километров. Статья, в которой описывается открытие японских учёных, опубликована в журнале Icarus.
Исследователям удалось выяснить, что борозды на Ганимеде являются самыми древними геологическими структурами на спутнике. Они образуют серию концентрических колец, которые выглядят как след от удара крупного объекта. Ранее считали, что борозды, представляющие собой впадины с острыми краями, возникли в результате многократных столкновений, когда литосфера Ганимеда была более тонкой и не такой прочной, как сейчас.
Учёные проанализировали серию снимков спутника, сделанных в 1979 году зондом «Вояджер» и орбитальным аппаратом Galileo Jupiter, который изучал планету и её луны. У Ганимеда два типа поверхности: светлая и тёмная области. В отличие от светлой, тёмная область имеет множество кратеров. Это указывает на её более древний возраст.
У тёмной зоны также есть борозды, поверх которых образованы кратеры. Планетологи нанесли впадины на карту и обнаружили, что они не хаотично разбросаны, а образуют круговую рябь. Компьютерное моделирование показало, что эта структура могла быть вызвана падением астероида диаметром 150 километров, который врезался в поверхность со скоростью около 20 километров в секунду.
По мнению учёных, катастрофа произошла около четырёх миллиардов лет назад. Однако учёные намереваются получить больше информации, которая позволит однозначно установить причину появления аномальной структуры. Зонд «Юнона» должен зафиксировать гравитационную аномалию в области предполагаемого кратера. В 2022 году будет запущен другой зонд — Jupiter Icy Moon Explorer. Он проведёт детальное изучение спутников Юпитера.
В мае стало известно, что США разрабатывают проект нового международного соглашения по добыче ресурсов на Луне. Участниками станут несколько государств, России среди них нет.
фото: pixabay.com
