Картинг придумали американские военные лётчики после Второй мировой войны. Гоняли они по лётному полю, а вместо болидов использовали тележки для подвоза авиабомб к самолётам. Понятно, что этот вид спорт не мог быть массовым, т. к. тележки для бомб в спортивных магазинах не продавались. Но потом за дело взялся бывший пилот и механик Арт Ингелс. Он работал в фирме «Кёртис крафт компани» в Глендейле, которая выпускала гоночные автомобили. И уже в августе 1956-го представил публике первый несложный карт. В 1957 -м появилась компания Go-Kart Company, и её дела пошли настолько успешно, что на вырученные деньги удалось построить первый картодром.
В СССР картинг появился в январе 1961-го года. Причём трассой для первого публичного заезда советских картов послужила не асфальтовая площадка, а лёд на Центральном стадионе имени В. И. Ленина в Москве. Два первых карта показали зрителям в перерыве между заездами мотогонщиков. Их сконструировала группа энтузиастов под руководством Юрия Мелихова в Центральном автомотоклубе ДОСААФ СССР. Картинг пришёлся по душе зрителям, и через несколько дней подобные покатушки состоялись и в Риге, где свой карт показали члены кружка республиканской станции юных техников. А 28 мая на велотреке в Вентспилсе десять картингистов впервые провели свои состязания. На трибунах более трёх с половиной тысяч зрителей наблюдали за первыми в нашей стране гонками на этих мини-автомобилях.
Благодаря усилиям латвийских спортсменов уже в начале сентября 1962 года картингисты со всей страны собрались на первые всесоюзные соревнования в Риге. В их программу входила кольцевая гонка по аллеям Рижского парка культуры и отдыха, а также состязания на велотреке. Спортсмены выступили в двух классах картов: с рабочим объёмом двигателя до 125 см³ и до 175. Гонки в Риге были своеобразным экзаменом на зрелость нового вида спорта, который он выдержал достойно. В состязаниях приняли участие около 80 спортсменов из Белоруссии и Москвы, Ленинграда и Эстонии, Литвы и Латвии, Узбекистана и Красноярска. Это подтвердило растущий интерес к картингу во многих республиках нашей страны.
И на следующий год было решено провести первый официальный чемпионат СССР, который состоялся в Москве. В программу чемпионата входили гонки по кольцевой трассе, проложенной в Лужниках рядом со стадионом имени В. И. Ленина, и на велотреке стадиона «Юных пионеров». Победитель определялся по результатам выступлений в двух гонках. В настоящее время в крупных городах России существуют площадки прокатного картинга, предназначенные в основном для развлечений.
В прокатном картинге используются шасси с бескоробочными маломощными двигателями. Для управления таким картом пилоту не требуется специальная подготовка. Спортивный картинг является для одних первой ступенью в автоспорт. Большинство гонщиков Формулы-1 начинали свою карьеру с картинга; среди них Михаэль Шумахер, Мика Хаккинен, Фернандо Алонсо, Айртон Сенна и Себастьян Феттель. Из наших гонщиков, добившихся успеха в гонках на выживание, с картинга начинал знаменитый Роман Русинов.
Кроме того в России существует так называемый «зимний картинг». Соревнования по нему проводят на снежно-ледовом покрытии и продолжают традиции самых первых советских заездов. Но самое интересное и опасное происходит не на оборудованных трассах, а на замёрзших реках, где некоторые экстремалы оттачивают своё мастерство. Не пытайтесь повторить это дома. Просто посмотрите пару роликов и берегите себя.
