В начале 2000-х годов на Горьковском автозаводе решили, что военный автомобиль можно превратить в гражданский внедорожник. Так появился проект ГАЗ-3121 — машина, которую многие тогда называли российским ответом американскому Hummer.
Идея выглядела вполне логичной. К тому моменту уже велась работа над армейским «Тигром», а его конструкция выросла из проекта, который разрабатывался для Объединенных Арабских Эмиратов. Оставалось сделать автомобиль легче, комфортнее и приспособить его для обычных дорог, отмечает канал «Автовод со стажем».
По замыслу инженеров ГАЗ-3121 должен был сохранить главное достоинство военной машины — выдающуюся проходимость. При этом бронирование решили убрать, салон сделать более удобным, а управление — привычным для гражданского водителя.
По техническим характеристикам проект действительно выглядел впечатляюще. Клиренс достигал 360 мм, автомобиль получил независимую подвеску, полный привод, понижающую передачу и колесные редукторы. В качестве основного двигателя рассматривался дизель Steyr мощностью около 190 лошадиных сил, а позднее обсуждалась и установка моторов Cummins.
Несмотря на массу около 3,5 тонны, внедорожник должен был уверенно двигаться по шоссе и при этом перевозить до 1,2 тонны груза. По своим возможностям вне дорог он заметно превосходил большинство отечественных внедорожников того времени.
Но именно на этапе подготовки гражданской версии начались сложности. Расчеты показали, что производство получается слишком дорогим. Стоимость автомобиля оказывалась настолько высокой, что потенциальному покупателю было проще обратить внимание на уже известные зарубежные модели.
Чтобы сделать машину привлекательнее, разработчики изменили внешний вид. Вместо сурового военного образа появились окрашенный кузов, пластиковые бамперы, декоративные накладки, новая решетка радиатора и более привычный интерьер с кожаными сиденьями и современной передней панелью.
Именно это решение многие поклонники проекта позже называли главной ошибкой. Машина потеряла тот самый брутальный характер, который отличал армейский «Тигр». Внешне она стала больше похожа на обычный дорогой внедорожник, хотя под кузовом по-прежнему скрывалась серьезная внедорожная техника.
При этом эксплуатационные качества выглядели вполне достойно. Для столь крупного автомобиля заявленный расход топлива составлял около 15 литров на 100 км, что по меркам того времени считалось неплохим показателем.
Часто можно встретить мнение, что именно неудачный дизайн поставил крест на проекте. Однако на практике все было сложнее. Помимо внешности, решающую роль сыграли высокая себестоимость, отсутствие сформированного спроса на столь дорогой отечественный внедорожник и ограниченные перспективы серийного производства.
Тем не менее интерес к подобным автомобилям никуда не исчез. Позже энтузиасты действительно покупали списанные «Тигры», переделывали их для гражданской эксплуатации, устанавливали более комфортные сиденья, кондиционеры и другое оборудование. Это лишь подтвердило, что спрос на мощные и проходимые машины существовал.
ГАЗ-3121 так и остался опытным проектом. Но даже спустя годы его нередко вспоминают как один из самых необычных отечественных внедорожников, который мог стать заметным игроком на рынке, если бы обстоятельства сложились иначе.
Вот что говорят пользователи соцсетей
Дмитрий: «Классная машина! Могли бы сейчас ее доработать, облегчить, поставить другой мотор, коробку автомат, салон переработать и было бы супер!!!»
Роман Щ: «Зачем прошлое ворошить? Сейчас бы выпускали, хотя бы по цене патриота, тогда другое дело».
Vamark vamark: «Есть база для развития. А салоны пока можно купить у китайцев от Баика, Джетура или, еще проще, в Туле от Haval».
Ранее «ГлагоL» рассказал о еще одном автомобиле, который так и пустили на конвейер. Советский экспериментальный гибрид автомобиля и аппарата на воздушной подушке ГАЗ-16 должен был ездить без дорог.