125 лет назад появился на свет человек, которого многие считают спасителем мира. Он был не один, с ним были великие полководцы и миллионы советских людей. Но стал самым ярким и любимым, потому и получил в народе прозвание – Маршал Победы. 1 декабря 1896 года родился Георгий Константинович Жуков.

Но до 21 года свой день рождения Жуков отмечал 19 ноября – по старому стилю Юлианского календаря, используемого в Российской империи. Родители у Егорки, как звали Жукова до 15 лет, были крестьянами села Стрелковка Малоярославского уезда Калужской губернии. Если уж кто и был беден, так это они. Дом, в котором жили Константин и Устинья Жуковы был покосившемся, вросшим в землю, поросший мхом. 

И не потому, что мало работали, как сейчас модно объяснять бедность в царской России – трудились они с утра до ночи, но за это почти не платили. Жили настолько голодно, что мать не смогла выкормить младшего брата Егора Жукова и тот скончался в один год. 

Зато с сестрой Машей они были необычайно дружны всю жизнь. Характер у Жукова был упрямый и бесстрашный, за что однажды крупно получил от отца – выпорол тот его немилосердно. Формой протеста стал побег из дома. Но недалеко – до зарослей соседского огорода, где прожил несколько дней. Где он знала только сестра Маша и тайком навещала брата. Сидел там пока не нашла соседка и не сообщила отцу. Об этом пишет сам Жуков в своих воспоминаниях.

А потом его отдали в обучение дяде, который имел скорняжную мастерскую в Москве. Там тоже было не сладко, науку вгоняли в «задние ворота» за любую оплошность – и не смотрели, что родственник. Но при этом были чрезвычайно довольны смышленым парнишкой, который быстро обучался мастерству. 

После трех лет обучения он стал старшим учеником и уже имел двух учеников младших. А в конце 1912 года становится подмастерьем – то есть младшим мастером. С 15 лет его уже величают Георгием Константиновичем, и родители буквально надувались от гордости – вышел сын в люди!

Но скорняжная мастерская дяди в Камергерском переулке не единственный «университет» Жукова. Он научился читать и с жадностью глотал книги из местной общедоступной библиотеки. Закончил вечерние общеобразовательные курсы, которые имели статус городского училища. Это обстоятельство позволит стать ему впоследствии унтер-офицером и начать военную карьеру.

В армию Георгий Жуков, как и многие маршалы Великой Отечественной войны, попадает из-за начала Первой мировой войны. Призывной возраст у него ещё не наступил, но в 1915 году армия несёт большие потери объявляется досрочный призыв родившихся в 1895 году. А уже летом такой же досрочный тех, кто родился в 1896. Дядя предлагал Георгию уклониться от службы в армии – у того была такая возможность. Но Жуков решает идти на фронт.

Его отбирают в кавалерию в драгунский полк. Но вначале проходит обучение в запасном пехотном батальоне в Калуге. Затем отправляют в запасной кавалерийский полк в городке Балаклея Харьковской губернии. Тут обучение длится до весны 1916 года. 

Жуков рвется в действующую армию, но ему, как наиболее способному, предлагают продолжить учёбу на унтер-офицерских курсах. Он не хотел, но его взводный, тоже унтер-офицер, Дураков уговорил: «На фронте еще побываешь. А пока изучи военное дело. Оно тебе явно пригодится». Наверное, этого унтера и можно назвать военным «отцом» маршала.

В будущем Георгий Жуков высоко оценит степень обучения в царской армии – не зря многие полководцы Гражданской и Великой Отечественной войн выйдут из среды унтер-офицеров. Сам Жуков за год с небольшим на фронте успевает получить два Георгиевских креста – высшая награда солдат того времени. Она настолько ценилась, что солдатские «Георгии» разрешалось носить вместе с советскими орденами и медалями.

Затем Гражданская война. В Красную Армию Жуков вступает только в августе 1918 года – помешала болезнь тифом. Рядовым он сражается с Колчаком на Урале, участвует в боях под Царицыным (ныне Волгоград), на других участках Южного фронта. После ранения и повторного заражения тифом он снова просится на фронт. Но его направляют на курсы Красных командиров. Заканчиваются ранние университеты и начинается жизнь Жукова-военачальника.

В 20–30 годы идет обычная карьера военнослужащего, но по нарастающей. Жуков получает славу невероятно требовательного командира, его методы даже становятся предметом разбирательства командования. Об этом вспоминал впоследствии его непосредственный командир маршал С. Тимошенко, отмечая жесткость в общении с подчинёнными и постоянные выговоры за это.

Но сам Жуков считал, что таким образом он готовит солдат и офицеров к выживанию в военных условиях. Однако это даст повод впоследствии обвинить маршала в пренебрежении человеческими жизнями. Но факты утверждают обратное – прежде всего это приказы командующего Жукова. Вот выдержка только из одного приказа командующего Западным фронтом Г. Жукова от 15 марта 1942 года: «Выжечь калёным железом безответственное отношение к сбережению людей от кого бы оно не исходило».

Известны его выговоры командирам за бездумные поступки, приведшие к гибели людей: «Напрасно вы думаете, что успехи достигаются человеческим мясом. Успехи достигаются искусством ведения боя. Воюют умением, а не жизнями людей». А командующий 49 армией генерал И. Захаркин и его подчиненные получили такое предупреждение: «Если вы хотите, чтобы вас оставили в занимаемых должностях, я требую: прекратите преступные атаки в лоб населенного пункта». Все это есть в архивах.

Маршал Георгий Жуков прекрасно знал цену человеческой жизни. Но он знал и то, что сберечь её на войне может только жесткая дисциплина и знания. Этому его обучили ещё в юности. За это его полюбили фронтовики и никогда от них не было слышно ни слова критики в адрес своего Маршала Победы.