Если уж что действительно спасает этот мир, то это – красота. Особенно, если это красота женская. И хотя критерии изящества и грации на протяжении не то что веков, а тысячелетий менялись, неизменным оставалось одно – волнительное поклонение перед дамой, способной очаровать своим совершенством. Ценили это всегда, но впервые мировой конкурс красоты случился лишь 115 лет назад и произошло это в городке Фолкстон 14 августа 1908 года.

Любому живому существу свойственно чувство прекрасного, и каждому хочется выглядеть понаряднее и покрасивее. В природе чаще именно кавалерам нужно производить впечатление на дам, а те могут позволить себе скромное очарование. В человеческом обществе все намного сложнее и каждая женщина хочет быть не просто «серой курочкой», а самой-самой. Мужчины этому только рады.

В доисторические, совсем первобытные, времена основным критерием красоты было здоровье и возможность рожать без особых проблем. Поэтому археологи время от времени и находят на стоянках древних людей статуэтки «Венер каменного века». 

Обычно это весьма пышногрудые красавицы, с бедрами таких размеров, что производят ошеломляющее впечатление. Изображение схематичное, до античных статуй далеко, но представление о критериях палеолита дает.

Чем больше усложнялось общество, тем интереснее становились конкурсы. С появлением зачатков религии и иерархической градации, самых красивых девушек стали посвящать высшим силам. Представление как это примерно выглядело ученые получили, когда открыли племена Полинезии. Там регулярно проводились конкурсы красоты, а победительница становилась женой вождя. Вот такой главный приз. Впрочем, сейчас многие девушки участвуют в конкурсах ровно с той же целью.

Были свои состязания и у инков. Там среди девочек 8-10 лет выбирались «девы солнца». 

Они должны были быть самыми красивыми и обладать определенными практическими навыками. Жили в храмах, а в обязанности входило поддержание священного огня и изготовление одежды для императора. А дальше главный приз разделялся. Кто-то становился наложницей императора, а кого-то приносили в жертву богам. 

Впрочем, быть красавицей было делом рискованным не только у инков, но и многих европейских древних народов. Из русских сказок мы помним, что такой злыдня как Змей Горыныч требовал себе как дань именно самых красивых девушек. То же самое можно найти и в других мифах, например древнегреческих. Надо полагать, что эти сказки являются отголосками древних жертвоприношений.

Но не всегда все заканчивалось столь трагически. Тщеславие свойственно не только людям, но и богам, а особенно богиням. Так самым первым «задокументированным» конкурсом красоты в истории человечества считается миф о Парисе. Афродита, Гера и Афина поспорили кто из них всех красивей и милее. Случилось это после того, как на пиру у Зевса им подбросили яблоко с надписью «Прекраснейшей». Этот фрукт потом получит название «яблоко раздора».

Самостоятельно разрешить женский спор не вышло, а потому судейство поручили прекрасному юноше по имени Парис – пастуху и сыну царя Трои одновременно. Ассистировал ему Гермес. Выбор был трудный, поэтому, со всем возможным стеснением, пришлось попросить богинь сбросить одежду. Но это не прояснило ситуации – ведь они богини, а значит совершенны!

Тогда они стали сулить Парису всякие награды, если выберет ее. Гера пообещала власть над всей Азией (кстати, вторым официальным именем Париса было Александр, у троянцев так принято было). Афина – военные победы и славу, а Афродита – любовь любой женщины мира. Парис мечтал о Елене Прекрасной, поэтому яблоко и звание «Прекраснейшая» досталось ей. Так был зафиксирован первый случай подкупа жюри на конкурсах красоты.

Кстати, Парис реальное историческое лицо. Когда обнаружили документы соседней с Троей Хетской державы, то там упоминался и царевич Александр в те годы, когда шла Троянская война.

В средние века тоже проводились конкурсы красоты, причем регулярные – рыцарские турниры. Одним из призов победителю было право выбрать «королеву любви и красоты». Кстати, возникновение рыцарского отношения к дамам очень интересный феномен и достойно отдельной статьи – по этой теме написана не одна научная диссертация. 

Пока же только скажем, что возник он в эпоху Крестовых походов, когда дамы оказались оторваны от кавалеров, а рыцари от дам. Оставалась только романтически мечтать. Но в результате мы получили некие критерии поведения, которые по сию пору считаются эталонными, а потому так и называются – рыцарские.

А вот первым современным конкурсом красоты был тот, что прошел в бельгийском городке Спа 19 сентября 1888 года. Но он был закрытым и его можно назвать пробным. Тогда собрались несколько мужчин, в основном творческих профессий, и решили выбрать красавицу. Для этого дали объявление в газетах и на афишах с призывом к девушкам прислать свое фото и краткий рассказ о себе. 

Пришло 350 писем из которых жюри отобрало 21 девушку для очного участия. Их пригласили в казино, где за закрытыми дверями, в присутствии только отборщиков, надо было продефилировать в вечерних платьях. Победительницей объявили 18-летнию Марту Сукарет из Гваделупы, она получила право попасть на обложку модного журнала и пять тысяч франков. Звание «мисс красоты» еще не присваивалось.

Но первым полноценным мировым конкурсом красоты считается тот, что случился 14 августа 1908 года в английском городе Фолкстон. Там уже в зрителях недостатка не было – проводился он на ипподроме Пира. Что, впрочем, не значило, что красавиц выбирали как лошадей, просто это было самое вместительное сооружение.

И это уже был не просто международный конкурс, а действительно всемирный. В финале встретились красотки из Англии, Франции, Ирландии, Австрии и США. В конкурсное задание входило дефиле в вечерних платьях и, уже тогда, — в купальниках. Что вызвало изрядный ажиотаж. Ну и пару умных фраз со сцены тоже надо было сказать.

Своей речью всех поразила 18-летняя местная жительница Нелли Джерман, которая сказала: «Я хочу мира на Земле и поросенка для моего папы». Жюри умилила такая непосредственность и скромные запросы, а поскольку претендентка оказалась хороша как в купальнике, так и в вечернем платье, то Джерман и признали победительницей.

Вот так и появился конкурс красоты, который мы сейчас знаем как «Мисс мира». Правда, для того чтобы он стал регулярным потребовалось еще почти полвека. Но с 1951 года становится постоянным, а сами конкурсы красоты неотъемлемой частью современного шоу-бизнеса.