Жители мегаполисов имеют возможность использовать самый различный транспорт. Автомобиль, конечно, штука комфортная, но в городе не всегда самая быстрая. Да и не у всех он есть. А когда-то почти ни у кого не было. Поэтому тут в почёте общественный транспорт, а одним из самых любимых стал троллейбус – впервые он вышел на российские дороги 120 лет назад. И это русское изобретение, прошедшее по кругу и вернувшееся к нам как иностранное.

13 апреля 1902 года в Санкт-Петербурге прошло испытания первой электрической машины. Тогдашняя пресса называла его именно электрическим автомобилем и описывала как «контактную тележку с троллей». И объяснялось почему – ходит он не по рельсам, а как обычный автомобиль «по обыкновенной дороге». В этом и отличие от трамвая. Но главным там была именно электротележка, которая получала ток через провод.

Испытания проходили на территории завода «Фрезе и К». Когда журналисты говорили о тележке, то это не была фигура речи. Дело в том, что электрооборудование действительно находилось на отдельной тележке перед автомобилем. Сам автомобиль был не чем иным, как грузовиком Фрезе. Весило всё сооружение 820 кг.

Его изобретатель Петр Фрезе известен как конструктор первого российского автомобиля в 1896 года, который он создал вместе с офицером флота Евгением Яковлевым. А потом он же создал и первый грузовик, на его базе впоследствии будут сделаны почтовый фургон и пожарная машина – их можно увидеть в коллекциях моделей.

А вот электрическую часть соорудил аристократ и инженер граф (по некоторым данным в то время барон) Сергей Шуленбург. При этом за основу своего токосъемника он взял изобретение француза Ломбар-Жерена. Привычных нам «рогов» этот троллейбус еёе не имел – был некий токоприемник, который «считывал» электричество с провода и передавал его в электродвигатель. По сути, такая подвижная розетка. 

Но на улицы города эта «тележка» тогда не вышла, произойдёт это намного позже, уже в советское время.

Считается, что изобретателем троллейбуса является знаменитый немецкий инженер Вильгельм фон Сименс. Свой первый образец он создал в 1882 году, а идеей поделился ещё раньше – в 1880 г. Впрочем, историки автомобиля полагают, что её ему подсказал брат Вернер фон Сименс. Но не все так просто.

Сименсы уже были известны тем, что запустили электрический трамвай в Берлине. Представленная ими тогда машина как раз и выглядела как карета с тележкой, на которой размещались два электродвигателя. Ток к ним подавался тоже через болтающийся провод. Это чудо техники назвали «электромоте», первый маршрут в районе Галензее был 540 метров и просуществовал два месяца.

Однако Сименсов в этом деле считают элементарными плагиаторами. Отдавая должное их многочисленным изобретениям, которые однозначно улучшили жизнь людей, пальма первенства в изобретении электротранспорта все же принадлежит другому человеку, и он из России!

Автором идеи стал Фёдор Пироцкий, артиллерист, штабс-капитан, служил в Главном артиллерийском управлении. Но это чуть ли не единственные сведения, которые о нём сохранились, кроме некоторых биографических. Известно, что родился он в семье помещика в Полтавской губернии 1 марта 1845 года, затем учился в Михайловском артиллерийском училище в Санкт-Петербурге и там же закончил Академию.

По долгу службы в Главном управлении он занимался изучением возможностей применения электричества в военном деле. И увлекся идеей передачи электричества на расстоянии, чем и занимался всё свободное время. Для этого он использовал железнодорожную колею в Сестрорецке и тележку, на которой был двигатель. В 1876 году испытания прошли успешно и в течение нескольких лет Пироцкий довел линию уже до целого километра. Так был изобретен трамвай!

Воодушевленный изобретатель подает заявку на патент, «привилегию», как тогда называли, и описывает свое устройство в статье. В 1880 году в Санкт-Петербурге, в Соляном городке, проходила электротехническая выставка, на которой Фёдор Пироцкий представил и свой образец на рельсовых колесах. Вот около нее всё и вертелись братья Сименс, а в 1881 году запустили в Германии трамвай как своё изобретение. Ещё через год представили уже тележку на электротяге в Берлине. С той разницей, что уже без рельсов, а остальное все то же самое, что и у Пироцкого. Так что идея Сименсов посетила действительно в 1880 году, но была она не их.

Ну а сам Пироцкий уже 22 августа 1880 года продемонстрировал свой первый трамвай, а не тележку. Вот это опровергнуть совершенно невозможно, поскольку техника произвела большое впечатление на горожан и подробно описывалась в прессе. Пироцкий торжествовал, но недолго – трамвай не дали запустить владельцы конки, которым принадлежали все рельсовые пути в столице. В результате он появится в Санкт-Петербурге только в 1907 году, когда городские власти через суд отстранят монополистов. Кстати, первый в России электрический трамвай запустят в Казани в 1899 году, но будет он бельгийским.

Сам Федор Пироцкий был крайне ошарашен таким отношением, некоторое время он ещё продолжал бороться за своё детище, но безуспешно. В результате позднее он полностью забросит изобретательство и скончается в 1898 году. В Санкт-Петербурге к 175-летию со дня рождения Пироцкого была установлена мемориальная доска. Но когда 13 апреля 1902 года, проведут испытания первого российского троллейбуса, который приводился в движение электротележкой, про него не вспомнят. Патент на неё был куплен у Сименсов.