Отголоски древних славянских традиций живут не только в сказках и праздниках, но и в нашей повседневной жизни. Зачем прыгать через горящий костёр? Почему гадать лучше в бане? Что случится, если оставить печную заслонку открытой? Эти и другие вопросы подробно разбирает в книге «Славянские мифы» фольклорист Александра Баркова. Выбрали из неё несколько интересных фрагментов. 

Почему гостей встречали хлебом-солью

Ритуал угощения хлебом-солью у славян выполнял сразу несколько функций. С одной стороны, это была своего рода проверка. По преданиям, хлеб был доступен и людям, и «хорошим» мертвецам, и божественным силам, но отгонял силы злые. Таким образом, согласие незнакомца принять хлеб — это доказательство того, что он «свой», не готовится к безвременной смерти. Однако при этом он может не быть человеком. Проверкой на принадлежность к миру людей было подношение соли, ведь соль — универсальное средство изгнания любых сверхъестественных сил. 

С другой стороны, угощение хлебом-солью означает желание поделиться своим благополучием и богатством. Хлеб в данном случае символизирует благополучие — то есть то, что можно получить тяжёлым трудом. Соль же — это богатство, то, что приобретается  благодаря индивидуальным чертам — торговой смекалке, навыкам ремесленника или мастерицы. 

Чтобы добрые силы, заключённые в хлебе, смогли максимально проявиться, важно было правильно его нарезать. Кто должен был это делать? Разумеется, «настоящий человек», то есть состоящий в браке и имеющий детей. В деревенских семьях хлеб резал отец, в городе это могло быть привилегией хозяйки (поскольку в городе муж уходит на работу, а дом находится на полном обеспечении женщины). 

Почему баня и мельница считались нечистыми местами

Для современного горожанина это звучит парадоксально, но в язычестве баня считалась нечистым местом. То же самое касалось мельниц. Речь, в первую очередь, о нечистоте ритуальной. 

Баня и мельница связаны со стихией воды, а земная вода (в отличие от дождя) близка к смерти. Ведь мир до бытия во всех мифологиях — это беспредельные тёмные воды. Именно эта водяная стихия пугала и ужасала.

В бане не только мылись, но и гадали, и рожали. А всё связанное с сексом и деторождением в народной культуре табуировалось. Можно представить, насколько же «нечиста» была баня, в которой обнажались (и поэтому перед тем, как туда идти, снимали крест, а в языческое время — все обереги).

Помимо всех ритуальных и символических аспектов, связанных с баней, мыться в ней было просто очень тяжело. От горячего и сырого воздуха (во второй и особенно в третий пар) с человеком легко мог случиться сосудистый приступ.

Мельницы вдобавок ко всему ставились обычно вдали от деревни, фактически на границе «своего» и «чужого» мира, что было поводом их демонизировать.

Зачем прыгать через костёр

Прыжки через костёр чаще всего совершались в праздник Ивана Купалы. Смысл всех купальских действий — в изгнании нечистой и вообще сверхъестественной силы в потусторонний мир. Именно это и воплощает купальский костёр: в нём нужно сжечь что-то, всё равно что, значение имеет лишь символика освобождения людей от всего иномирного. Именно поэтому так важны прыжки через этот костёр. 

В некоторых случаях об этом костре говорили «палить ведьму», хотя ни живую, ни символическую ведьму на нём не сжигали. Чаще всего в костёр бросали старые, отслужившие своё вещи. В этом Купала полностью синонимичен кельтскому празднику Бельтан, в огне которого тоже сгорало и отжившее, и магическое, и все болезни (при прохождении людей и животных между двух костров).

Неспроста, кстати, в купальском костре сгорает Снегурочка. В народной сказке бездетные старики делают себе девочку из снега, она оживает, но, разумеется, остается снежной — то есть нежитью. И хотя вред от её присутствия в сказке не описан, фактически Снегурочка становится открытым каналом в мир смерти, который необходимо перекрыть — и снежная дева тает в купальском костре. 

Почему чёрта нельзя поминать вслух

Главное отличие чёрта от любой другой нечисти состоит в том, что он вездесущ. Днём он может появиться везде, кроме церкви, а ночью даже церковь не защищает от него. Именно поэтому слово «чёрт» запретно, его называли «лукавый», «враг», «шут», «чёрный», «немытик», «лысόй», «куцый». 

Чёрт умеет превращаться в любых животных (особенно чёрной масти), а также в людей — от младенца и старика до соседа и даже супруга. Вред, причиняемый чёртом, бывает любого масштаба: от блужданий пьяного до побуждения к самоубийству (и продажи души в легендах). Если чёрт вселится в человека, тот тяжело заболеет.

Местом обитания чертей считается болото. Символика болота в этом случае двояка: оно и источник нечисти, и сила, способная нейтрализовать магическую опасность: у болота хоронили самоубийц, в болото относили не только злыдней, но и сакральные предметы, у которых истёк срок магической службы (потому их надо не просто уничтожить, а сделать это так, чтобы в них не вошла нечистая сила). Таковы старый веник и святочный мусор (накопленный во время праздников, он символизирует достаток), это же касается и вещей умершего человека. 

Почему пол нужно мести от порога

Ещё одной разновидностью нечисти, в которую верили славяне, были злыдни. Злыдни — воплощение бедности. Это сморщенные старики или уродливые старухи крохотного роста. Если они поселятся в доме (за печкой, как и домовой), то семью ждёт нищета, пока не удастся избавиться от них. Способ освободить дом от злыдней — правильное подметание пола (к порогу); если мести пол от порога, то есть шанс замести злыдня в дом. Если удастся схватить хотя бы одного злыдня и посадить в горшок (или в табакерку), то остальные побегут следом за ним, после чего горшок с пойманным следует закопать или бросить в болото.