Среди достижений цивилизации на одном из первых мест стоит изобретение туалета. Возможно, это самое главное из всего, что человек сумел сделать. Считается, что изобретение ватерклозета стало отправной точкой в гигиене и резкого, многократного снижения смертности. Так что появление в календаре памятных дат Дня туалета более чем заслужено и отмечается он 19 ноября. 

Установила его Всемирная туалетная организация на своём съезде в Сингапуре в 2001 году – есть и такая! Праздник молодой, но заслуженный.

Есть две естественных надобности, которые испытывает каждое живое существо – ему надо есть и получать энергию с пищей, и надо потом куда-то девать то, что от неё осталось после переработки организмом. Животным попроще, они не живут такими огромными стаями как человек, но даже у многих из них есть постоянное отхожее место. Человеку пришлось изрядно пошевелить мозгами, чтобы довести сортирное дело до известных высот.

Пока людей было мало, и они жили в небольших поселениях, особых проблем не существовало – степи и леса большие, места всем хватит. Но с ростом численности встал и вопрос утилизации продуктов жизнедеятельности. У земледельцев всё было просто – все на огород! Очень быстро было замечено, что навоз, в том числе и человеческий, способствует повышению урожайности. В Китае до сих пор гость оскорбит хозяев, если не прогуляется осмотреть их посадки после обильной трапезы.

Поэтому в хлеву, где содержали домашних животных, делался небольшой пьедестал с дыркой и потом всё вычищалось и свозилось на возделываемые земли. В России этот тип туалета с дыркой самый распространённый до сих пор. Как известно, одним из подвигов Геракла была чистка Авгиевых конюшен – это ж как их надо было загадить, что для очистки потребовался античный герой-бог!

Но человек всегда стремился к комфорту, особенно в таком важном деле. Поэтому, когда в Мохенджо-Даро на территории современного Пакистана нашли древнюю кирпичную кабинку с сидением и соединённую с канализацией, удивления было много, но восторгов ещё больше — ух ты, уже 4,5 тысячи лет назад знали толк в этом деле! Причём не только в Индии (а тогда эта территория считалась Индией), но и в древних Китае, Египте, в других центрах цивилизации. 

И, конечно же, в Древнем Риме – как же без него. Там это дело вообще было поставлено чуть ли не на промышленную основу. Общественные туалеты находят не только в столице, но и на окраинах империи. Это были довольно обширные помещения, с огромными каменными лавками с дырками. Перед ними по специальному желобку текла вода для палочек с губкой, которая в то время служила туалетной бумагой.

И никаких кабинок! Во-первых, в то время никто не стеснялся – надобность-то естественная, а во-вторых, туалет был местом для общения – могли с утра заскочить и болтая просидеть до вечера.

У патрициев были роскошные туалеты – оно и понятно, государственным мужам было что обсудить. Поэтому там всё было отделано мрамором, курились благовония, оркестр играл негромкую, но достаточную, чтобы заглушить лишние характерные звуки, музыку. Кстати, поскольку мрамор не самый теплый материал, то были специальные рабы, которые предварительно своим телом нагревали отхожее место хозяину.

А вот по малой нужде можно было сходить в любом углу. Но в специальную амфору – моча собиралась и использовалась в прачечных для стирки белья. Когда император Веспасиан сделал туалеты платными, то все бегали к кожевникам – те радостно протягивали горшок, поскольку использовали сей продукт для выделки кож.

Канализация была известна не только в Риме, но именно там она стала явлением обязательным и привычным. Люди не зря селились около проточной воды, поскольку нечистоты сливались обычно в реку. Если вода была стоячей – то караул! Так было в средневековых замках, где туалеты представляли из себя выступы на крепостной стене и башнях и все летело в ров. Дорогу к замку всегда было найти легко по характерному запаху, который ощущался за несколько километров от него.

Отсутствие канализации в Европе долго сдерживало туалетное дело. Так унитаз со смывным бачком был изобретён ещё в 1596 году Джоном Харрингтоном для королевы Елизаветы I. Назвал он его «Аякс», но широкого распространения не получил именно по этой причине. Но как только XIX веке в Европе начнут повсеместно возводить в городах канализации, так сразу появляется и ватерклозет. Считается, что именно он смог снизить смертность от болезней желудочно-кишечного тракта., которые, допустим в военных походах, косили целые армии похлеще противника.

Но в России за ним больше закрепилось иное название – туалет. Первоначально оно означало комнату для приведения себя в порядок – переодевания, нанесения макияжа. Русским синонимом является слово «уборная». До сих пор мы можем видеть остатки первоначального значения в словах «туалетный столик» или «грим-уборная». Когда в кафе вдруг кто-то говорит, что ему нужно срочно «попудрить носик», тоже понятно чего он там пудрить собрался. Но звучит красиво.

Но есть ещё «сортир». Пришло оно из французского языка и воспитанные люди с хорошими манерами в прошлые века, когда приспичило, с улыбкой говорили на французском: «Простите, мне нужно на минутку выйти». Выйти на французском и звучит как sortir.   

Других названий отхожего места тоже много. Есть профессиональные, например на кораблях моряки называют его «гальюн». Но большинство все же иронично-смысловые, тем более что русский язык крайне пластичен и изобрести слово тут плевое дело – поймут мгновенно. Главное, чтобы был сам объект, а туалет как раз есть всегда.